禁庭春昼(53)
转眼几日便至端午,启朝皇室与后宫妃嫔俱蒙恩领宴,云仙殿内盛筵锦绣、歌舞喧闹。欢宴过半,酒香酣醇,位份最高的敏妃、仪妃与纯妃领着众妃嫔执盏起身向太后和圣上敬酒。
太后略饮了半盅酒,含笑望了会儿众妃嫔转向皇帝敬酒的场面,笑着道:“都说雨露均沾,皇帝可不能厚此薄彼。”目光投看向站在众妃嫔最后的纤袅人影,嗓音温和道:“姜采女,你也来向皇帝敬一盏酒。”
众妃嫔都知晓太后娘娘喜爱姜采女,纵是心中不忿如敏妃,也不敢在这端午佳节惹得太后娘娘不快,见姜采女遵太后命缓缓走近前来,不管心服不心服,俱往一旁让了一让。
皇室贵胄的推杯换盏声、歌舞伎人的热闹舞乐声,一时似都轻静了下来,满殿人俱注视着宴席最后方身份卑微的采女,看她纤纤素手捧起酒盏,曳着一袭藕荷色纱罗衫裙,一步步向御座上的启朝天子走去。
圣上在宴上本就饮了不少酒,再有众妃嫔轮番敬酒后,似真有几分醉了。他身形慵然地倚靠着御座,眸底漾着的波光似都浸在酒里,衔醉笑看着姜采女一步步走至他身前。
未似先前从敏妃等人手中接过酒盏再饮,当姜采女向圣上盈盈下拜敬酒时,圣上竟捉握住姜采女的手腕,径就着她的手将酒饮尽,原本微屈膝的姜采女,也因圣上这一动作,纤弱身子柔柔跌靠在圣上身上。
圣上自登基以来向来淡待后宫,几年下来连偏宠谁的传言都未有过,何况今日在人前这等景象。皇室贵胄等俱不由瞪大了眼睛,而后宫妃嫔们心中各自五味杂陈,只太后神色不变,边微笑着饮酒,边眸光微瞥向下方的永宁郡王。
圣上似真宠爱姜采女,不仅未令敬酒的姜采女归席,就令她在御座旁侍酒,在宴散时,还只携姜采女离开。众人恭送圣驾远去后,或是离席离宫,或是三五成群,仍留在云仙殿内,再闲话小酌一番。
她这般,应是得偿所愿了吧。空御座下首的红漆食几后,萧珏望着杯中残酒,默默想到。和阗玉杯底的残酒幽映着他的倒影,模糊的一团黑随着微漾的酒水折叠扭曲着。他将这点子残酒饮尽,于是酒杯空了,似他心里虽安心了些,却也有些空落落的。
萧珏在离席后未就离宫,而是去了皇祖母的永寿宫,陪伴了皇祖母一个多时辰。他想皇祖母也许也是孤独的,虽有着国母之尊,但御座上的天子、在宫中与她为伴的儿子,并不是她真正疼爱的那一个,皇祖母在丧夫后又失去了长子长媳,他是皇祖母唯一的孙儿,尽管皇祖母对他的疼爱里另还掺杂了许多,但那疼爱,到底是真的。
将暮时,萧珏从永寿宫离开。在离宫的路上,他经过御苑临风榭一带,遥见御驾就在临风榭中。
敞榭内设着屏风锦榻,皇叔就半歪在榻上,边赏看着榭外清池中的碧叶红莲,边微笑着同姜采女说着什么。姜采女低首坐在榻边,手里正用珍珠、彩线等编织着一道五彩缕,水风携着清雅莲香轻拂着她柔软的衣裙,画面静好如诗。
萧珏驻足凝看片刻,就要走时,却见皇叔忽地勃然变色,似是冷笑一声后,抬手就将姜采女手里的五彩缕,扔到了莲池里。榭内侍从俱将头垂得极低,皇叔手一指莲池,姜采女低着头默默从榻边站起,一步步走向莲池,将大半个身子都浸在水中。
似是皇叔令她将那道珍珠五彩缕从水中捞出来,姜采女涉水在池中低首寻找,渐渐衫裙俱湿贴在身上,水风中纤柔身躯瑟瑟轻颤着,而皇叔冷漠地望着姜采女寻找的身影,唇际犹噙着一丝冷笑。
一番天人交战后,萧珏终是心中不忍,抬步向临风榭走去。
第41章
起先在临风榭时,周守恩眼里的圣上同姜采女似是好好的。
圣上瞧着心情尚可,在说到后宫众妃嫔里独姜采女没给他编送寓意辟邪的端午五彩缕时,也未动气,就让宫人取来穿珠彩线等,令姜采女在临风榭中现给他编一条。
当宫人将珠玉金缕等取来后,圣上还饶有兴致地亲自择选了会儿珠子彩线,而后再令姜采女编缕。
姜采女遵命倚坐榻边编五彩缕时,圣上眸光时不时落看在她身上,气氛不说融洽,却也算是安静平和。
当日色近暮,姜采女手中的五彩缕也编至尾声时,圣上忽似是玩笑又似是认真地说道:
“既人人都认为朕宠你,朕是不是该给你升个位份,不然你如何当得起一个‘宠’字?宝林如何?抑或才人?”
姜采女仍是垂眼低头,边为五彩缕编系最后一颗珍珠,边嗓音无温地回道:“不敢当,至死都是采女,这是陛下自己说的。”
圣上就是在这时忽然冷了脸色,劈手夺过姜采女手里的珍珠五彩缕,就遥遥扔进了榭外的莲池中。
圣上冷脸令姜采女入池找回,姜采女一句求饶的话也没有,甚至神色都没有丝毫波动,就起身眉眼淡然地走进了水中。
似乎哪怕半个身子浸在水池里,也比不得不待在圣上身边要好。
眼看日色西斜,池中的姜采女却迟迟未能寻回珍珠五彩缕,仍在池中艰难跋涉着,大半衫裙凌乱湿贴在身上,风过时似是瑟瑟发抖。
周守恩想她病好才没多久,今日这般一折腾,弄不好又要大病一场了。
若是真病死才好呢,周守恩默默心道。
若在清晏殿那夜,圣上直接将姜采女处死就好了,死了,再喜欢再痛恨也都烟消云散了。
不似现在,姜采女似成了圣上的心魔,是圣上心口的一处毒疮,天下间无药可医,只能一日日地溃烂下去。
正默默忧思时,周守恩见永宁郡王竟朝此地走来,忙恭禀圣上道:“陛下,永宁郡王来了。”
萧珏近前来向皇叔行礼后,皇叔就含笑赐座赐茶,笑对他道:“御膳房近来新弄了几道点心花样,味道尚可,你尝尝看。”
萧珏如坐针毡,又怎吃得下点心,遵命拿起一只翠玉糕,勉强嚼咽了一口就又放下,踟蹰片刻终是抬眼看向皇叔,缓缓说道:“侄儿来时就见姜采女在水中,她……”
皇叔语意轻徐,“她犯了错,朕对她略施小惩而已。”
萧珏沉默片刻,仍是道:“虽然夏日炎热,但在水里待久了,恐怕也会着凉生病,姜采女她……她……”
他踟躇要为姜采女求情的话还未说完,就被皇叔爽朗的笑音打断。
皇叔笑看着他道:“朕前几日才教你对有些人不能太过宽仁,怎这么快又忘了。”
淡金色的暮色犹有余温,可落在皇叔眉宇间却似殊无暖意,皇叔轻慢的嗓音底色寒凉,“她不过是个贱奴,不值得任何人真心以待。”
皇叔淡淡的一句话,令萧珏心胸似被塞满了棉絮,滞堵得一句话也说不出来。
也不该说,他知道,可是不远处莲池里的身影就在他眼角余光处,也从自与她第一日就落在他心里。
他迄今不明白他为何如此留意她放不下她,只知无论如何用君臣之礼世俗伦常相逼,自己总是放不下。
萧珏一忍再忍,只觉忍耐的心弦越绷越紧就要断时,忽听池中传来“噗通”一声水响。
像是踩在泥泞里的双足忽然打滑,她身子斜斜倾摔入了水中,暮光中碧叶红莲在风中轻轻摇颤着,圈圈漾起的涟漪浮起她的轻纱披帛。
萧珏心揪到了嗓子眼,坐着的身体笔直紧绷着,如箭随时将要离弦,但看皇叔依然神色淡漠。
皇叔就冷眼看姜采女摔沉在水里,即使迟迟都不见她从水中起身,她身子深深沉在水中如溺水之人,眉眼间依然尽是漠不关心的冷漠,似她不过是蝼蚁,没了就没了。