耀灵帝：.....一个时辰还是太少了。

“哼，三媒六聘求娶一个民女做太子妃，朕看你是不想当这个太子了，干脆让出太子之位，和那个姜家小女在民间做一对贫贱夫妻罢！”

耀灵帝这话说得严词厉色，殿里的宫人不禁为太子捏了一把冷汗。

乖乖，就算姜小姐有着这九天玄女的容貌，也不至于让太子舍弃荣华富贵的一生啊！

冷言敲打过一番后，耀灵帝缓和下语气，又温言道：

“昨日武安侯找朕商议过此事，还好汝南那丫头明事理，得知你与姜家小女的风月事后，非但没有责怪你的意思，还大度表示愿让你纳她为贵妾。”

詹灼邺抬眸看向龙椅上的皇上，他剑眉微挑，目光似有不解：“儿臣不明，儿臣的婚事与武安侯有何干系？”

这话让耀灵帝微微语噎。

汝南郡主倾慕太子，此事宫内之人心照不宣，可太子始终不为所动，还在两年前的宫宴上婉拒了武安侯夫人递来的话头。

偏偏汝南郡主死心眼，除了太子谁也不嫁，活生生将自己熬得抑郁成疾。

武安侯眼见女儿一日日憔悴下去，心疼得不得了，只得上书耀灵帝，直言陛下若能将小女赐婚给太子，他愿拱手让出一半南境兵权。

白得兵马和儿媳妇这等好事，耀灵帝欢喜得三天没吃仙丹。

耀灵帝本欲在花灯节宫宴上赐婚，没想到太子在此前闹出风月事，还搞得宫中人尽皆知。

眼见五万兵马要打了水漂，耀灵帝气得一拍龙案，怒斥道：“混帐东西，汝南那丫头对你一往情深，苦苦等你了四年，你与姜家小女才好了几日？”

龙案边上的曹公公见皇帝动了真龙怒气，赶紧奉上一盏清茶。

詹灼邺面色平静，沉声道：“儿臣对姜小姐一见倾心，还请父皇成全。”

耀灵帝掀开茶盖，听了太子的回话，他忍不住嗤笑道：“一见倾心，你别当朕是傻子，姜家小女上个月才入京，你与她第一次相见是在哪里？”

詹灼邺如实回答：“灵堂。”

耀灵帝刚刚喝下的茶水被惊得呛了出来，他顾不得擦拭龙须上滴滴答答的茶水，瞪圆龙目问道：“姜少傅的灵堂？”

“正是。”

耀灵帝愣住神，浑浊的眼瞳里有微光闪动，须臾后，他醒过神来，紧绷着脸训斥道：“你还好意思说出来，朕都替你感到羞愧！”

言罢，他手撑头穴，似是感到疲惫地闭上眼：“朕乏了，你退下罢。”

“儿臣告退。”

鎏金雕花殿门一开一合，殿内浓郁的檀香气消散了些。

曹公公小心走上前询问：“陛下，可需奴才取来养神丹？”

耀灵帝睁开眼，他盯着青烟袅袅的香炉，眸色隐晦不明，过了半晌，哑声道：“不必了，换上鹅梨帐中香罢。”

曹公公闻言神色一震，却未敢多言，很快就换好了香。

檀香苦冷的味道很快被清甜梨香取代，耀灵帝沉沉靠着冰凉的赤金龙椅背，脑海中渐渐浮现出如这香气一般清冽甜美的女子。

宫里的人都以为，他与琳琅第一相见，是从那场插花宴开始。

其实他在很久之前就见过她。

那是在卓少将军的灵堂上，十六岁的少女一袭素服，头簪白绒花，脸上未施粉黛，仿若雨后梨花，清丽逼人。

与其他放声痛哭的人不一样，少女立在人群中，那双清澈如水的眼眸静静看着棺椁，眼中无泪。

她的神色并不悲切，只有对亲人的悼念。

他接近少女，却不知要说什么话好，只干巴巴问道：“你...难过吗？”

少女抬起头，一双极为漂亮的凤眼看向他，缓缓摇了摇头：“兄长说过，如若有一天他死了，让我不必为他难过。”

“为何？”

“因为哥哥的死，换来万家百姓安康，这是他作为大燕将领的使命，哥哥完成了他的使命，死而无憾。”

“九殿下，人生在世，真正能做到死而无憾的又有几人呢？”

从少女隐有泪花的清澈眼眸里，他看到了卓家满门忠义。

那一瞬间，他在心里暗暗发誓，要守护好眼前的少女和她的亲人。

冰冷的龙椅带来至高无上的权力和地位，却无限放大人内心的恐惧，他惧怕权利在手中渐渐流失，亦担忧有人觊觎这高高在上的位置。

到了最后，他...两样都未做到。

他追求长生之道，除了贪恋权势的滋味，更害怕他会在死后见到琳琅。

他怕琳琅会用那双清澈的眸子盯着自己，问他这一生，可有遗憾？

他的遗憾是永远弥补不了，可他和琳琅的孩子....不应像二人一样。

——

一场大雪消融后，气温开始回暖，树木抽出新芽，盈盈青草在土壤中生长，空气中弥漫着泥土的清新气息。

与此同时疯狂滋长的，还有京城里盛传的各种流言蜚语。

起初，瞧见被巡检司封锁的姜宅，有人猜测皇帝为保全太子清誉，十有八九会像以往处理与五皇子苟合的几位宫女那般，悄无声息了处理了姜家小女。

看热闹的王公贵人们假惺惺感概：

可叹姜老爷和姜夫人当年一念之仁，留下姜小姐这个无穷祸患，克死前途无量的儿子不说，姜小姐还因和太子偷.情之事败露，闹得满城皆知。

就在众人笃定姜小姐命不久矣之时，一日，十皇子带着一众豪仆气势汹汹冲进岁锦巷，结果被身手矫健的巡检使拦在外。

有目睹当时场景的百姓们私下相传，说那日十皇子见强闯不进姜宅，于是扯着嗓子在墙外高喊让姜小姐安心，他准备入宫面见父皇，请求父皇给二人赐下婚事。

眼见龙子采花变成了二龙子争珠的戏码，京城里贵人们又精神了。

各种细扒之下，又流传出十皇子在多年前的花灯节上就与姜小姐相识，而端妃同样很中意于姜家小女，故而频频召她入宫。

眼见着二人的婚事就要敲定，太子却半路插进来横刀夺爱。

后来，各种谣言越穿越玄乎，甚至连汝南郡主都亲自下场，放言她与太子快要成婚，姜小姐才是那个横刀夺爱之人。

为此，京城最大的聚宝斋赌坊特意为姜家小女开了一场赌约，押她最终会花落谁家。

这日下朝，有几位官员拦住了萧时晏的去路。

“哎，萧世子，听说你前年就押中了姜少傅能当状元郎，如今你能不能猜一下姜小姐会成为....”

说到最后，那人压低了声音：“哪一位皇子的良娣？”

萧时晏垂下眼睫，遮住眼底的黯然，淡声道：“诸位大人说笑了，萧某与太子和十皇子并不相熟，无从窥知二位贵人的心意。”

言罢，他面无表情穿过询问的官员，拔步离去。

就在七日前的早朝上，司天监主薄上奏皇帝，声称有位监星官终于推算出太子诞生之时的星宿命论，寻找到破解之法。

耀灵帝闻言大喜，让推算出破解之法的监星官仔细道来。

监星官振振有词道：“启禀陛下，太子诞生在天狗食日之时，天煞命格，无可逆转。但这两日微臣用浑天仪观测紫微垣，发现东南方有金光侵入紫微，主东宫随着这道金光，多年来位移的轨迹有回转，正在逐步归于正位。此事说明太子身边出现了一位‘吉星’。”

耀灵帝双眼一亮，接过司天监主薄呈上的星宿移动轨迹，果真发现太子那颗偏移的紫薇星竟然快要回到原位。

他大喜问道：“可能查出这位‘吉星’是何人？”

观星官胸有成竹答：“这不难办，微臣查到‘吉星’和太子的生辰一致，唯一不同便是此人在天狗吐日时分临世，故而与太子一人至阳，一人至阴，阴极阳生。陛下若是想要寻找‘吉星’，只要找到元鼎三十二年阴月政日，申时一刻诞生之人。”

这个范围如此精准，倒是方便吏部去查找。