“炼丹院不归属于六部，直听天令，凝丹塔外有重兵把守，守卫森严，孤曾派几位伺察潜入其中打探，却都是无功而返。”

姜玉竹想了想，说道：“臣与太医院的几位御医闲聊，打听到为皇上的炼丹的仙师姓鲍，此人祖籍在辰州府。既然殿下的人进不去炼丹院，不妨派人去辰州调查一下这位鲍仙师的底细。”

詹灼邺与耀灵帝之间的父子之情本就清浅，经小少傅一提醒，他方觉得这个炼丹院有些蹊跷，决意派人再去深入查一查。

商议完这件事，姜玉竹发现书房里好久没有臣子进来拜访，她抬眸看了眼窗外日晷，估摸着今日不会再有臣子登门，于是摘下官帽，痛快地伸了个懒腰。

女子双手高高举过头顶，腰窝形成一个柔美的弧度，微微翘起的鼻尖，轻轻颤动的睫羽，举手投足间露着慵懒的秀气。

詹灼邺盯着猫儿一般惬意的小少傅，眸光渐深。

感到肌肤落下男子温热的手掌，十指力道刚好地捏起她泛酸的脖颈，活络久坐而僵硬的筋骨。

姜玉竹舒服地眯上双眼，享受起矜贵学子诚意十足的推拿。

詹灼邺唇角不禁浮起笑意，他俯下身子，低下眉眼，慢条斯理道：“少傅最近有按时上药吗？”

姜玉竹正当享受，忽然听到太子这个问题，闭上的眼帘一下就掀开了。

她侧头看向身后的太子，男子逆着光，挺阔双肩的绣金蟒纹折射出熠熠华光，清隽的眉眼也融在光晕里，不过她还是能想像出太子此时撩人的笑意。

“殿下...怎么知道臣上药的事...”

女子未施粉黛的脸蛋在金灿灿的日光下红艳艳，宛若熟到恰好的蜜桃，轻轻一掐便汁水四溢。

太子驭臣之技日渐娴熟，使得姜玉竹散养的一对玉兔亦跟着增添不少膘。

可自从耀灵帝生病后，朝中臣子每日要到太子府进行朝会，姜玉竹不得不又束起束衣。

以前的束衣太小了，穿上几日后姜玉竹觉得胸口隐隐作痛，沐浴时还发现胸下出现了硬块。

无奈之下，她只好让苓英从太子府外偷偷寻来一位女大夫诊治，谎称自己是太子府的小婢女。女大夫为她诊治过后，说是她因束衣过紧致使胸部积血，需用每日涂抹疏通静脉的药油，再加以推拿，便会恢复如初。

詹灼邺盯着面染朝霞的小少傅，声音低沉了几分：“少傅寻来的那位女大夫心术不正，已经被孤处置了。”

姜玉竹心中陡然一惊，没有顾及太子越推拿越低的龙爪，蹙起黛眉，歉意道：“是臣大意了，险些暴露出身份...”

小少傅今日穿着一身白底子松绿色镶边书生装，额上娇嫩的肌肤被帽沿压出一圈淡淡的红印子，侧头回眸时，那白皙又纤长的脖颈展露无遗，眼波如水，旖旎如画。

他抬手摘下她束发的发钗，满头青丝如瀑倾泻而下，清丽少年转瞬间变成明艳动人的少女。

姜玉竹要从太子手中抢过发钗，却被他遒劲有力的手臂一提，就坐到了桌案上，桌上堆砌的奏折被龙纹阔袖扫到一侧，男子顺势欺身压来，将她逼得慌张后仰，双掌支撑在身侧，乌黑浓密的长发在半空中摇曳生姿。

见太子俯下身，她急忙扭开脸，暗暗提醒道：“殿下，当心有臣子会来觐见。”

她话音刚落，便听到门外传来男子清越的声音：

“臣——萧时晏，前来觐见太子。”

姜玉竹的身子倏地紧绷了起来，眸底泛起一丝慌张，可太子揽在她腰间的手臂却是得更紧了，挺拔的鼻梁还嵌入她的颈窝，故意撩拨起她敏感的地带。

“殿下...外面有臣子觐见，政事为重，殿下莫要再胡闹了...”

她脸上一阵红一阵白，咬着牙关轻声哀求，伸手扯了扯太子宽大的龙纹袖摆。

可太子置若罔闻，依旧埋在她颈肩攻城略地，声音低沉又散漫：“可是孤饿了...”

姜玉竹深吸了一口气，清楚今日她若不舍出几块嫩肉，是休想从太子这条金龙爪子下逃脱，只得绯红着脸道：“....殿下晚上再吃，可好？”

太子这才慢慢抬起头，深邃凤眸定定看着她，微挑的眉梢噙着几分痞意风流。

“那就要看少傅的诚意了。”

姜玉竹垂下眼眸，抿了抿红润的唇瓣，声若蚊蝇：“今晚上药时，殿下来帮臣....推拿，可好？”

太子显然对这个诚意颇为满意，凤眸微弯，终于松开禁锢在腰间的龙爪。

姜玉竹跳下桌案，她飞速挽好乌发，带上官帽，又推搡着太子坐回到太师椅上，才清了清嗓子道：

“萧侍郎，请进。”

门外的萧时晏听到“少年”低哑的声音，他眸光微闪，手指握紧手中呈文，举步迈入门槛。

绕过水墨屏风，映入眼帘的是坐在窗畔的“少年”。

那一身袅袅松绿色身影沐浴在阳光下，犹若春日里郁郁葱葱的绿竹，当她抬起头浅笑，唇角梨涡若隐若现。

萧时晏有一瞬间恍然，觉得他迈进的不是太子府，而是华庭书院的讲堂，那抹浅绿色身影永远会静静坐在角落里，每当他不经意间回首望去，二人四目交汇，露出会心的一笑。

“萧侍郎有何事呈报？”

太子清晰的声音从博古书架后传出来，萧时晏移开目光，他从容走上前，对紫檀木书案后的太子行了一礼，交予呈文。

詹灼邺展开呈文，垂眸略略扫过其中内容，淡声道：“孤听慕容神医说萧大人的病已然痊愈，孤决意恢复他翰林院大学士一职，你即日起草一份诏令送去门下省批阅。”

萧时晏惊讶抬起头，看到太子目光平静看着他。

他蹙起眉心，语气诚恳：“殿下，臣的父亲年事已高，经此一病，父亲精力大不如前，恐怕无力胜任翰林院大学士之职，还请殿下收回成命。”

萧大学士养病期间，顶替他职位的翰林院大学士是大皇子举荐上去。不久前，朝中有谏官参奏此人德行有失，经过御史台查办革职后，翰林院大学士一职便又空缺出来，惹得朝中颇具资历的官员们蠢蠢欲动。

近日频频登门太子府的臣子中，就有不少人变着法子向姜玉竹打探太子的口风。

这可是个笼络人心的好机会，朝中之人几乎都猜想太子会在摇摆不定的几大世家中选取一人，继而丰满自己的羽翼。

姜玉竹侧头向书房内的二人。

萧时晏双手交握，拢于胸前，他神色诚恳，姿态不卑不亢。

太子眉眼清隽，并未因萧时晏一口回绝而面露不悦，他合上呈文，语气淡淡:

“萧大人资历深厚，勤慎肃恭，以往在翰林院当任职时从未出过差池。孤认为除了萧大人，朝中没有其他人能胜任此职，萧侍郎不妨先将这个消息与他老人家商议过，再作答复。”

萧时晏眸光微动，他迟疑片刻，躬身领下差事。

当他走出书房，听到身后传来熟悉的声音：“时晏兄，请留步。”

姜玉竹追上正要离去的萧时晏，把上一次他借给自己的披风交还，微微一笑道：“我送你出府。”

见萧时晏蹙眉看向书房，她又补充一句：“放心，太子知晓此事。”

二人并肩而行在廊下，庭院内栽种的玉兰花香气浓郁。

姜玉竹开门见山道：“你可是在担心太子让萧大人官复原职，是要逼迫萧家在太子和大皇子之间作出抉择？”

萧时晏垂眸浅笑：“祖父曾对我说，爱财之人难当廉臣，惜名之人难当谏臣，耿直之人难当贤臣，胆怯之人难当忠臣。他告诉我日后步入朝堂，心里只需装着两个字就够了”

姜玉竹好奇追问：“是那两个字？”

萧时晏停住步伐，他看向半仰着头的少女，午后暖阳穿过廊下精致的镂空花雕，光影在她白皙的脸庞上缓缓流淌，明眸灵动，朦胧柔美。