萧时晏淡淡颔首，感激道：“若是能走驿路，便是再好不过，多谢表妹为我解忧。”

说者无意，听着有心。

姜玉竹静静听着二人的谈话，在韩溪云提到押运辎重的货船不需在各州驿馆登记入册时，她的眸光忽而一亮。

对啊，既然辎重不用在驿馆登记，那批走私的石炭会不会就是用这种法子流进雍州？

走私的石炭可要比红珊瑚盆栽大得多，雍州当地指挥使恐怕没有这么大能耐偷天换日，更何况其中还涉及到辎重。

雍州地处偏远，紧邻穷凶极恶的西启国，由大燕威名远扬的靖西侯亲自镇守。

这位靖西侯正是皇贵妃的兄长，大皇子的亲舅舅。

运往大燕各州驻军的辎重统一由户部管理调动，而大皇子正是负责协理户部。

抽丝剥茧，顺藤摸瓜，随着姜玉竹渐渐理清思路，走私石炭的幕后之人终于浮出水面。

画舫上暖风习习，可姜玉竹却惊出一身冷汗。

太子猜测的不错，蛰伏于水底的这条鲲鱼...实在是太肥硕了，一般的钩子非但钓不上来，还可能被鲲鱼扯进水底淹死。

“瑶君兄？”

听到男子的呼唤声，姜玉竹醒过神，抬头对上萧时晏清澈如水的双眸。

“瑶君兄，前面就是芙蕖灵境，凤尾画舫开不进去，需换乘轻舟才能深入灵境，你可愿随我去观赏芙蕖？”

顺着萧时晏手指的方向，姜玉竹看向湖面上那一片片碧绿的大圆盘。

鸾凤湖最吸引人的风景便是芙蕖灵境，每逢盛夏时节，湖面上开满了盛放的芙蕖，十里花香，姹紫嫣红，馨香阵阵，恰似天上瑶池灵境，故而得此美名。

“我不会凫水，你们去芙蕖灵境游玩罢，我在画舫里远远观赏便好。”

姜玉竹笑着婉拒了萧时晏的邀约。

可往日里从不会强人所难的萧时晏这一次十分坚持，他目不转睛盯着姜玉竹，清润的眸子里倒映着一抹清雾色倩影，语气异常坚定。

“瑶君兄，我想你陪我去赏芙蕖。”

姜玉竹微微一怔，她想起萧时晏在信中提及有一件十分重要的事要和她讲。

因韩溪云也在画舫上，她和萧时晏谈话的机会不多，莫非他是想借着泛舟的机会，好同她说那件事？

“好..”

姜玉竹点点头，答应了萧时晏。

她见男子突然咧嘴笑了，萧时晏的容貌本就俊美，笑起来时眸光温柔如春水，那眼神落在她身上，好似温暖的旭阳，让人情不自禁松弛下心神。

画舫上，几名船工正在检查即将下水的木舟。

片刻后，一名船工走上前，面露愧色道：“萧世子，是我们疏忽大意，画舫里几艘的木舟年久失修，现如今，惟有一艘容二人乘坐的小木舟可以下水。”

“表哥，今日临行前，老太君嘱咐我摘下几支芙蕖，拿回府给她观赏...”

韩溪云轻轻拉扯着萧时晏的袖摆，姿态楚楚可怜，女子好似湖中亭亭玉立的芙蕖花，娇艳又柔弱，惹人怜惜。

女子柔声说完后，乌眸又瞥向姜玉竹。

姜玉竹心领神会，正要将机会让给二人，却见萧时晏从容拂去女子的手，眉眼温和，沉声道：“我会帮你摘几支芙蕖回来，这艘木舟太小，回头打湿了你的衣裙。”

“画舫里有更换的衣裙...”

韩溪云脱口而出后，似是察觉出这话略显轻浮，脸上飞速染上两抹红晕。

“溪云，我有公事要和瑶君兄商讨，你在画舫上等着我们，好吗？”

韩溪云看着男子清俊的眉眼，唇瓣轻轻翕动了两下，纵然眸底闪过一丝不甘，还是点了点头。

“可是小姐，老太君让你...”

“住口，表哥的公事要紧，方才我抚琴累了，正好回到画舫上休憩片刻。”

韩溪云转头呵斥完身后多嘴的侍女，面色又恢复到大家闺秀的娴雅，眉眼含笑，柔声叮嘱萧时晏和姜少傅要小心划船。

一叶孤舟在湖面荡起阵阵涟漪，朝着远方的一片碧海滑去。

画舫上，韩溪云望着渐渐驶离的木舟，唇角的笑意迅速隐没，眼中隐约浮现出忧色。

方才被韩溪云呵斥的侍女小声提醒道：“小姐，那艘木舟要是出了事，会不会...要不然小姐再让船工寻来一艘木舟追上萧世子他们。”

“我若是追上去才显得心中有鬼，你去给那几名船工一袋银子，让他们把嘴巴牢牢闭严实了。”

“是。”

韩溪云看向消失在荷叶丛间的小舟，心中涌上一股烦躁不安，多好的机会啊，就这样丢失了！

罢了，反正表哥和姜少傅都是男子，就算二人弄湿了身子，亦无伤大雅，当下最重要的，是不要让表哥怀疑到她身上。

————

正午日光绚烂，硕大的碧色荷叶上滚动着一串串水珠，晶莹剔透，在日光下一闪一闪。

姜玉竹坐在船头，伸手拨弄着荷叶间的水珠。

萧时晏坐在船尾摇桨，他瞧见少年弯下腰身，手臂从宽大的袖口里探出来，纤纤素指轻轻点动荷叶上的露珠，白皙肌肤映在碧绿荷叶上，宛若白腻的藕段。

少年侧颜如画，鼻梁挺翘，乌眸莹润，粼粼水波投在他玉瓷般光洁的面颊上，似有水光在肌肤上缓缓流淌，看得萧时晏一时痴了。

察觉到木舟停了下来，姜玉竹回头过，冲萧时晏微微一笑：

“怎么不划了，你不是要摘几支芙蕖吗，我瞧前面那支就很好，花苞半开，摘回去养在水缸里，明日就能开花。”

少年笑起来时唇红齿白，眸光流转，比四周盛放的芙蕖还要明艳。

萧时晏放下船桨，走至姜玉竹面前。

男子身形挺拔，几步走下来，顿时让这艘窄小的孤舟摇摇欲坠。

姜玉竹跟着木舟左右晃荡，吓得她大惊失色，忙抓住萧时晏的手臂让他好好坐下来。

“都同你说了，我不会凫水，若是掉下去，岂不成了大燕最短命的状元郎。”

萧时晏垂眸看向抓在他臂上的素手，弯唇笑了笑：“我会凫水，保证你会是大燕最长寿的状元郎。”

木舟很小，二人面对面坐在横椅上，双膝抵在一起，彼此离得很近，近到姜玉竹能看到男子琥珀色眸底映照她窘迫的小脸。

她松开攥在对方臂上的手，好奇闻道：“对了，你...有什么话要同我说？”

柔风拂来对方身上淡淡的馨香，被少年水盈盈的眸子盯着看，萧时晏心跳忽然一滞，随后咚咚作响。

他喉头滚了滚，眸光异常专注，落在少年明艳的眉眼上，轻声道：

“你还记得在我生辰宴那夜，我和你提到...我喜欢上一个人，一直不敢同他说出口。”

姜玉竹点了点头：“我当然记得，之后你同她说了吗？”

问完后，姜玉竹又觉得自己这个问题有点多余，方才在画舫上，韩溪云对萧时晏投去的眼神含情脉脉，显然二人早已捅破这层窗户纸。

“没有，我还未找到机会同他诉说，父亲想要与韩家联姻，让我迎娶溪云表妹，可我心里满是他，因此拒绝了父亲的提议...”

“等等...你喜欢的女子不是韩小姐？”

姜玉竹听了一会，才惊觉萧时晏之前提到的那位爱慕者并不是韩溪云。

萧时晏皱了皱剑眉，肯定道：“当然不是溪云，我与她只是兄妹之情。”言罢，他凝视少年水盈盈的眸子，准备鼓足起勇气开口...

“时晏兄，不好了，这...这木舟正在渗水！”

萧时晏顺着姜玉竹手指的方向，低头一看，发现船底有一个核桃大小的漏洞，湖水正疯狂顺着洞口汩汩涌入。

就在二人谈话期间，木舟里不知不觉灌入三分之一的湖水，恐怕再过上片刻，整个木舟就要被湖水淹没，沉入湖底。

原来姜玉竹同萧时晏交谈时，觉得脚下又湿又凉，她撩起衣摆看向湿漉漉的鞋袜，这才发现船底正在漏水。