姜玉竹和萧时晏都非冲动之人，二人沉思片刻，决定派人去寻太子，随后跟着吴寺卿前往残棋摊位。

三人距离老远就看到被路人围堵的水泄不通的摊位，里面传来郑宣慰使愤慨的叫骂声：

“无耻宵小，老夫乃是大燕当朝四品大员，如今代表大燕皇帝出使金乌，你若伤了老夫一分一毫，就是对大燕皇帝的不敬。”

“愿赌服输，你今日就算代表天上的玉皇大帝，也要把欠下的赌债还了，你们大燕男人就这么输不起吗？”

“什么赌债，分明是你个小女子设局在先，寻来个压根儿解不出的残棋阵坑蒙拐骗，敲诈钱财！”

“你个臭棋篓子脑袋蠢笨解不出来，还敢说我坑蒙拐骗，骨朵，剪了他的舌头！”

女子身后的侍卫正要动手，人群中忽然响起一道清亮的喊声。

“且慢！”

女子闻声抬眸，瞧见围观人群中走出三人，其中一人正是臭棋篓子的伙伴，而另外两个男子却是让她眼前一亮。

一人风度翩翩，温润如玉。一人细腰窄衣，青翠若竹，两人容貌卓然，谈得上是各有风姿。

女子神色倨傲，她微微扬起下巴，道：“你们二人可是臭棋篓子找来的帮手？”

姜玉竹和萧时晏拨开围观人群，终于见到吴寺卿口中凶神恶煞的金乌女子。

女子年约十八九岁，侧身坐在石桌上，一袭赤红色织金胡服勾勒出她玲珑有致的身姿，腰间挂着嵌满红玛瑙的精美匕首，一头乌发高高编扎起来，垂在腰间，肌肤虽不白，却呈健康的小麦色，柳眉凤眸，绛唇映日。

女子抿着唇，笑吟吟地斜看向他们，唇角的一颗乌痣，显得娇俏又傲气。

至于郑宣慰使，正被两个金乌侍卫捆绑住，脖上架着一柄寒光闪闪的弯刀。

“在下萧时晏，正是这位郑大人的同僚，至于事情的原委，萧某已听吴大人说过。此事是二人输掉赌约在先，他们欠下姑娘的万颗金珠，萧某稍后会差人送到姑娘府上，还请姑娘高抬贵手，放过郑大人他们。”

在匆匆赶来的路上，姜玉竹和萧时晏商议将此事大事化小，小事化了。

当前两国在达成榷场和商税之事上到了尾声，大燕在谈判中占到不少便宜，金乌王顶着王庭内的压力要和大燕开通互市，若是此时闹出什么岔子，大燕损失得何止是上万金珠。

姜玉竹瞧见女子时，发现她佩戴的匕首上刻有飞鸟图纹，金乌人崇尚毕方神鸟，而飞鸟图文只有王庭宗室才能使用。

因此，姜玉竹断定此女身份不俗，于是她冲萧时晏递去眼色，让他出面去游说。

萧时晏一开口，清润如溪的声音顿时吸引众人注意，加上他容貌清俊，围观的金乌女子们不由发出低声赞叹。

可坐在石桌上的红衣女子却不为所动，她双手抱臂，目光在萧时晏脸上流转了一圈，勾唇笑道：

“你会下棋吗？”

萧时晏微微一怔，诚然道：“萧某略通棋道。”

“那便好，你这二位朋友摔坏了我的榧木棋盘，此物世间无二，莫说上万金珠，就算剁了他们二人的手也赔不起。不过我这人向来言而有信，你若能在三十步内破了我设下的‘九劫阵’，那他们毁掉棋盘之事就一笔勾销。”

榧木棋盘是极为名贵的棋盘，乃用稀有的香榧木打造，每当在棋盘上放下一子，落子的位置会微微下陷，棋子便不会挪动，清盘时，用热帕子一擦拭便会恢复原状。

可打造这种棋盘的手法早在百年前失传，现存有的榧木棋盘寥寥可数，一经问世，就被世家大族哄抢珍藏。若是郑宣慰使他们摔坏了女子的榧木棋盘，那真是赔上一双手都不为过。

听到女子的开出的条件，萧时晏陷入犹豫，这时，他身旁的姜玉竹突然开口：

“姑娘可否让我们看一看残棋阵？”

“哦，你也会下棋？”

“当然了，姜少傅是我们大燕最年轻的状元郎，区区一个破残棋阵，怎能难得住他。”

听到郑宣慰使扯着嗓子叫嚷，红衣女子深深看了姜玉竹一眼，扬唇一笑：

“好啊，你二人可以一起下，若是赢了，不但人可以带走，箱子里的金银珠宝也都归你们，可若是输了...”

女子语气一沉，柳眉高挑，抬手抽出腰间匕首，随着亮光一闪而过，四四方方石桌竟被削去了一角。

“就留下你们二人的手！”

这一举动，终于让硬着脖子叫嚣的郑宣慰使噤声。

“瑶君，你先回驿馆去寻太子，我来破棋。”

就在红衣女子开始布棋时，萧时晏低下头对姜玉竹说道。

姜玉竹露出一抹苦笑：“已经晚了，咱们还是想法子破解残棋吧。”

萧时晏环顾四周，发现他们几人已经被人高马大的金乌侍卫团团围住，可谓是插翅难飞。

红衣女子重新布好棋局后，姜玉竹和萧时晏一起走上前观望棋盘。

眼前的棋盘综合交错，共三百六十一路，上置有黑白双子。

寻常残棋不过有一百余子，但这幅残棋却有二百余子，乍一看去好似有多条出路，但静下心细细推算，就会发现每条出路都暗藏玄机，最终无一列外，皆是通往死局。

萧时晏推算了半柱香的功夫，额间渐渐冒出一层薄汗，他喃喃道：“这...这是一盘死棋，九条生路，皆是一死。”

红衣女子双眸一亮，欢喜道：“未落子前就能看出九路皆死，你倒是有两把刷子，你可有本事破了此阵？”

萧时晏叹了口气，摇了摇头道：“萧某才疏学浅，无法破阵。”

红衣女子眸底的光亮霎时暗淡下来，她略感惋惜道：“看来你们大燕人的棋技不过如此，骨朵，收了他们的手罢。”

女子话音刚落，却见那个气质如竹的少年忽然出手，落下一子。

她低头看向棋盘，顿觉有些好笑。

“喂，我说你究竟会不会下棋？居然上来就把这条生路下死了。”

姜玉竹没有答话，她神色平静，慢慢拾起棋奁里的白子，沉思少顷，随后再落下一子。

很快，棋盘上所有生路都被她堵死，红衣女子拧起柳眉，正要让侍卫将胡乱落子的少年拖下去处置。

一直紧盯着棋盘的萧时晏好似看明白了什么，他缓缓松开紧蹙的眉心，转头看向一旁神色专注的少年，展颜笑道：

“瑶君这招起死回生，真是妙哉！”

红衣女子闻言，也低头观察棋盘上的局势，这才惊讶的发现，九条死路合在一起，竟然连成了一条生路。

她再次看向单手持子的少年郎，忽然觉得对方虽然身姿纤弱，可举止从容优雅，容貌清丽，尤其是他那对琉璃般的眸子，在静静沉思时宛若凝滞的星河，让人挪不开目光。

“解开了。”

少年抬起双眸，璨然一笑，这个灿烂的笑容好似烙进了她心里。

“姜少傅只用二十七步就解开残局，哈哈哈，刁蛮女子，你刚刚还瞧不上我们大燕人的棋技，此时可觉得脸疼？”

郑宣慰使瞧见姜玉竹成功破阵，当即一扫颓势，好像斗鸡一样雄赳赳气昂昂挺起胸脯叫嚣，全然忘了自己的小命还握在他人手里。

不过红衣女子却懒得计较这些口舌之争，她双眼冒光看向姜玉竹，犹若看到一块宝贝金疙瘩，笑眯眯道：“姜公子是怎么算出棋局中的九条死路能够连一道生路？”

姜玉竹看得出女子是个棋痴，于是微微一笑，毫无保留告诉对方她推算的技巧。

“既然我侥幸破了姑娘的棋局，还请姑娘放过郑大人他们，至于损坏的榧木棋盘，我会在大燕倾力搜寻，赔给姑娘。”

红衣女子摆摆手，眉眼含笑：“榧木棋盘再名贵，也不过是身外之物，远远不及你这个人有趣。骨朵，将郑大人他们放了！”

金乌侍卫对女子的话惟命是听，不仅立马松开郑宣慰使一行人，还抱来一箱子价值不菲的珠宝。