晏庭海死后，晏承恩一夜之间像换了一个人，他从王氏那里接手了家业，家里的一草一木，他亦悉数清点入账，那些吃白食没有用处的孔雀，鹤，猴子等活玩物，他全部拿到市场上换了银子，幸福来得太突然，王氏感动偷偷摸了几次眼泪。

以晏承友为首的几个好吃懒做的晏氏族人，联手想趁晏家丧事，吃个“绝户”，结果被晏承恩和晏然联手，把这些赖皮亲戚打了出去，王氏为晏承恩的改过自新感到安慰，晏然却并不打算原谅这个父亲，若不是他昔日不务正业，那些人怎敢在家主还活着时候就来造次？

按照规矩，祖父辈归西，孙辈要守孝一年，晏吴两家的婚事，不得不延迟一年，为了讨个好彩头，新的婚礼吉日定在弘治十八年暮春，这一年晏然十九岁。

所谓好事多磨，可多磨后也未必是好事，也许是这个婚事来之不易，一向行事稳重的吴潜，居然在婚礼当天贪杯酿祸，一灵飘渺，竟尔长逝。

喜事变丧事，所有人都傻眼了！

晏然欲哭无泪，回想过去两载，与吴潜相处的点点滴滴，心如刀割，有那么一瞬，她真的相信王氏说的是对的，她是不详之人，命格犯煞，凡是她喜欢的人，比如隋静，不也早早魂归黄泉了吗？

在她不到二十年的生命中，已历尽若干次亲人、朋友、爱人的离去，真是逝者如斯夫，不舍昼夜！在生与死面前，她开始审视自己的人生以及活着的意义。

人是这样的脆弱，任何天灾人祸，都可将人打入万劫不复的深渊，世间繁华，不过朝夕，声色犬马，亦是幻想，不管眼前的路是华丽的，还是坎坷的，终究要自己一个人走过。

孤独才是人生的本质。

在过往的岁月中，她深陷于苍白的亲情，不能自拔，她努力想引起父母的关注，可最终徒劳无功，因为索爱的出发点就错了，她若爱你，无论你做什么，她都爱你；若不爱，你做的所有皆是枉然。

放下这些感情枷锁，晏然感觉无比轻松，她想像吴母一样，做个独当一面、倜傥不群，不啻须眉的巾帼女郎。

吴母是个开明的老太太，她知道儿子福浅寿薄，只是没料到意外会发生在婚礼这日，吴家族老提议晏然守丧三年，三年后凭自愿另行改嫁，吴家人绝不干涉，晏然也同意了，自她决定嫁给吴潜那一日，便做好了这个准备，只是吴老太太执意不肯，还没喝合卺酒！这个婚礼就不作数！老太太当着所有亲朋故友的面喊。

她不想耽误姑娘，抓着晏然的手，苦苦劝了三天，晏然这才同意取消婚书，帮着吴老太太料理完后事，过了头七悄悄回了娘家。

尽管如此，不知内情的人还是将“克夫”，“寡妇”等称号，与晏然的名字连在一起，这桩未完成的婚事成了里巷黔首热议话题。

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晏然回家后，凄凄惶惶，闭门谢客，就连沈山哥哥回金陵这等大事，她也失了兴趣，唯一让她多说上两句话的是蒋奇这个顺风耳，也有失灵的时候，那年他说沈山在山西迎娶布政司的千金，不过是道听途说的谣言，蒋奇辩解，他也是信了叔父的鬼话......

这日沈山来访，晏然自是高兴，可惜她已经计划好要去青岩山拜谒隋夫人，而且，沈山仕途正盛，而她正处在闲言碎语中，所谓谣言猛于虎，为官之人最重官声，她不想给沈山哥哥平添麻烦。

草草送走沈山，晏然和绮云二人乘暖轿，速往城郊青岩山。

青岩山是金陵城郊胜景，静慈庵位于青岩山半腰，平日里烧香男女，游观仕女，络绎不绝，这日天寒地冻，山中人迹罕至，唯有晏家绿绸大轿停在干枯寂寥的树林间。

此时刚过晌午。

绮云叩门说明事由，小尼姑引路，百步开外，是一座清幽简朴的青瓦房，晏然和在门外抖了抖身上的寒气，小声叮嘱绮云，别乱说话，绮云抿紧小嘴，狠狠点头，跟在晏然身后，进入庵室。

庵室昏暗，仅有一扇窗子，隋夫人手持菩提念珠，正坐在窗前炕上闭目养神，见晏然来访，先是惊讶，随后甚是欢喜，忙命小尼姑准备禅茶和素果。

还未待晏然施完礼，隋夫人便迫不及待唤她坐在身旁，高兴地搂着她的肩膀，端详其小脸，摩挲其手臂，嘘寒问暖，得知晏家阖家安好，亦是高兴道：“我佛慈悲，家和万事兴。”

隋夫人声音依如往昔温柔，只是多年清修，让她身材瘦消，不似往日在隋家做大奶奶时那般富贵雍容。

晏然想起昨晚“夜半歌声”

指本书第一章 写过的：隋家小妇“夜半歌声”

，家仆闹事，很想一五一十禀明，又怕空落个隋夫人担心，故试探道：“隋伯父近日身体欠安，病了十来日，夫人，要不要回府看看？”

隋夫人抬眼楞了一瞬，随即回视身后的牌位，摇头道：“回不回去，又有什么区别？”

晏然跟着隋白氏的眼神，一同望向身后的牌位，“爱女隋静”几个字，她平日想一想，心头都一揪揪地痛，这一望，瞬时红了眼圈，连忙转过头，颔首不语。

二人心照不宣，默了片刻。

晏然想起隋老爷交代的任务还没完成，于是定了定心神，陪着小心道：“隋伯父还让我跟你说，今年冬天难过，他怕你在庵里受苦，买了上好的煤炭，这几日就送来，还说你这头若缺什么，就派人回家传话，他立刻安排送来，还说，马上就要正旦节了，你还是要回家过的。”

“麻烦他有心了，我这一切都好，”这口信显然没有感动隋夫人，她起身走到屋角处的炭炉，拿起煤钳子，冷笑道：“你让他安心养病，家里那一大俩小，腌臢烦人的事，他能料理妥当就行了。”

这明明还是气话，晏然无奈，家家有本难念的经。

绮云是个有眼力见的，忙跑过去，把活儿揽到手：“夫人，这些粗活，让我来就是了，您身边的薛妈妈呢？怎没看到？”绮云一边接过火钳子拾煤块，一边问。

“薛妈儿媳生产，我让她回去看看，再说这哪里是什么你能做，我不能做的粗活，众生平等，若真要按本事来分高低贵贱，你们都比我强，我除了会写两笔字画，孩子养不好，家事理不顺，现在独住庵中，自食其力，我倒是觉着比以前活的有劲了些。”

随后，隋白氏扭头看向晏然，“其实你的事，我也听说了。

晏然知道这个话题是避不开的，只是没想到是隋夫人先开口，垂眉苦笑。

隋白氏继续道：“今后，你有何打算？”

“还有什么打算，不过都是命运的安排。”

佛龛前，香烟缭绕，隋夫人有些失落，昔日活泼机灵，片刻也安静不下来的小晏然，如今张嘴闭嘴就是认命，这样下去，日子还有什么乐趣？

隋夫人怕晏然走了隋静的老路，心焦不安，紧紧握住晏然的手，这小手第次一握住时，还是团子大小，现在纤细柔荑，就是有点冷。

她侧过头，“你还记得，当初我送你的那幅兰花图吗？我还写了题跋。”隋白氏似很心急，还未等晏然回复，正色道：“兰生幽谷中，倒影还自照，无人做妍暖，春风发微笑。当时，我就希望你能像幽谷中的兰花一样，即使没人关爱，即使注定这辈子要一人生活，也要快快乐乐的。”

隋夫人声音温柔又有力量。

“隋夫人，我......”

无人妍暖四个字落入晏然耳中后，这个曾因外祖母去世，而不掉一滴眼泪，被人骂为“小没良心”的孩子，此刻眼泪好似滚瓜一般滚了下来，再也抑制不住。

隋夫人紧紧将晏然揽入怀中，轻轻安抚，转而又想起自己的前尘往事，眼泪不由簌簌流下来。

就在二人吞声忍泪之时，绮云安排好行李，复回庵堂。

女人的哭是可以传染的，见到眼前场景，绮云二话不说，鼻子一酸，小肩膀跟着颤抖起来。