晏然腾地站起身，指着晏承友的鼻子就要骂，幸好身旁坐着晏莹和晏华，俩姐妹合力拉住晏然，劝她不要生气，与长辈说话，还是要讲礼节。晏然笑道，打侄女聘礼主意的伯父，还有什么礼节讲？

晏承友一双绿豆眼，左右巡睃，他见众人个个横眉冷对，怒气冲冲瞪着他，心里登时犯虚，两条小短腿紧紧拢紧，脚尖顶着地砖，嗫嚅道：“我也是跟四弟商量，怎就生这么大气？你当我愿意开这个口不成？可若没有银子还赌债，我那俩小子，命就不保了，我能怎么办？难道你们想让我绝后不成？”

王氏冷笑，嘟囔道：“现在看来，还不如生闺女呢！”

晏承恩瞪了眼王氏，示意她闭嘴，然后语气诚恳地对晏承友道： “二哥有所不知，我家现在是真难，如今晏家就是一个漂亮的花架子，内里空虚，”他伸手指了指远处的发霉的墙角，和掉漆的椽子，这些都是因为钱紧，修缮不到位造成的。

王氏没想到晏承恩居然会卖惨，不由对相公“刮目相看”。

晏承恩的口气软弱无力，就像那发霉的墙角，他继续诉苦：“然儿的嫁妆，都是七拼八凑的，不足她姐姐嫁妆的一半，本来我们夫妻就亏欠这孩子，如今是怎么也还不上了，”晏承恩停下来，看向晏然，表情哀伤，“这嫁妆就是女子在夫家的底气，本就是高嫁，嫁妆还不足，以后然儿的日子，想必也是艰难的，哎。”

晏承恩抹了下眼角似有似无的眼泪，“现下，我和夫人紧靠几间房产的赁银维持生计，哪还有钱帮你儿还赌债，不是弟弟不想帮哥哥，实在是心有余而力不足。”

王氏被晏承恩这番半真半假的话，迷住了，她放下茶盏，顺着相公的套路，补充道：“自去年吴家婚事落了空，我也添了心病，时不时要靠人参续命。”王氏这话是故意说给林氏听的，当年她因晏承恩惹了官司，去找林氏借一千两应急，林氏就是这么答对她的。

林氏早忘了那事，倒是晏承友有些印象，听王氏旧事重提，表情也不自然了，可他顾不得这些，而是舔着厚脸皮，把目标转移到晏然身上。

“大侄女，”晏承友站起身，走到晏然面前，皱着老脸，打起亲情牌：“以往，我家是有些地方做得不妥当，可我们毕竟是一家人，一家人哪有见死不救的道理，小时候，你俩个堂哥也带你出去逛过花灯......”

晏然打断道：“是带我出去过一次，还抢了我和绮云的糖葫芦。”

晏承友讪讪笑道：“小孩子玩闹，这个咱就不提了，你给二伯父出个主意，眼下这事怎么了结？”

晏然把身体往椅背上一靠，蛾眉微扬，悠悠问道：“二伯父，现在手头能拿出多少银子？”

晏承友伸出五根手指，晃了晃，晏然歪头不语，晏承友又伸出三根手指，叹气道：“满打满算，加起来不过八千两。”

晏然点点头，她把身子向旁一斜，眼神跨过晏承友厚厚的身躯，盯着林氏道：“二伯母，你的私房钱，有多少？”

林氏抽搐着嘴角，“我能有几个私房钱，”她正犹豫要说多少，晏承友瞪她道：“四弟家就算帮我们，也不能让四弟拿二万两不是？你有多少私房钱，还不快说！”

晏承友以为晏然要帮他补齐缺口，此时倒正义起来了。

“我私房钱，也就二千两。”林氏吞吞吐吐道。

晏承友对林氏回答很满意，他对晏然道：“实不相瞒，我这家底也就这些。”

“不止，”晏然语气中带着一丝不信任的笃定，“二伯父做放债取利生意，手头一时紧张，也是正常，可现银没有，账单总有的，年底该收的账也能值个万两吧！”

“没有，没有，顶多五千两，这些银子要回要不回还不一定呢！”林氏觉察不对，连连摆手否定。

“那没关系，有账在就行。”晏然心有成竹道。

晏承友心中有些不爽利了，不过想想，还有五千两的缺口，能由晏然出也行啊！谁知晏然却不问了，悠哉哉喝起茶来。

这时，门口来报，隔壁隋家薛妈妈来访，王氏把薛妈妈引进旁边花厅，半晌功夫谈完了，复回金英堂，王氏脸上挂着笑容，边走边道：“隔壁隋家大奶奶忒客气，怕亲自过来送，我们不收，特意派了薛妈妈过来走一趟。”

晏承恩问：“送什么，怕我们不收？”

王氏手捏帕子擦着嘴角，笑道:“是两盒妆奁，说是给晏然的嫁妆，这邻居相处好了，真是比亲人还亲。”

晏承义道：“远亲不如近邻。”

王氏笑道：“就是这个话，我这好邻居说，‘沈家的聘礼想必不会少，晏然的嫁妆也要厚些，才体面，毕竟晏家也是富过的，总有些外人以为瘦死的骆驼比马大，我们若不置备厚厚的嫁妆，有怠慢亲家之嫌，就算沈家不计较，沈氏族人中也有爱嚼舌根的。’所以，隋夫人执意要给晏然的嫁妆单子上多添上两页。”

晏承恩笑不拢嘴：“隋奶奶太客气了，加上吴老太太前日送来的妆奁，晏然的嫁妆也够用了。”

王氏笑道：“谁说不是呢！”

晏然听见爹娘这么说，难掩得意。

晏承义心安理得坐着，他送来的一车花草中有两盆名品，是他送给晏然的大婚贺礼。坐立不安的只有晏承友夫妻俩，此情此景，他俩倒不好开口继续说银子的事了。

为了尽快打发掉二伯，晏然为晏承友出了一个主意，余下的五千两缺口，不妨把家里的古玩转手，变现最快，晏承友说急着出手总是要亏钱，晏然笑道：本来你也是空手套白狼，从我爹手里骗去的，你无本的买卖，亏什么？

晏承友被臊得脸色通红，进退为难，林氏是本着要不到钱，不回府的心来的，可眼下晏家上下都沉浸在即将到来的喜事中，她若此时撒泼打滚，是半分理也占不到的。

这时，门口又上来报，绣香阁的师傅派人把嫁衣送来了，让小姐尽快试试，有不合适的地方，好送回去改。晏然一听这个，立马来了兴头，王氏和晏莹、晏华也想看新娘嫁衣，可碍着眼前两个不识趣的人，屁股离开椅面，又悄悄坐下。

晏然无奈，继续刚说的话题：“二伯父，据我所知，你家有一方绿端蝉腹砚、一幅赵孟□□的《萧山寺图》，一幅韩幹的《牧马图》，这些东西，你又不懂欣赏，让出来换儿子平安算了，你若想好了，我给你找个买家。”

不等晏承友回答，晏然便起身告辞了，谁敢拦着她去试嫁衣？晏莹和晏华喜滋滋跟着一同出去，王氏也站起身追在晏然身后，晏承友呆愣一瞬，随即追出堂外，高喊：“你堂哥是为了维护你，才被打的，你好歹也要出点钱，帮你堂哥把此事平了！”

晏然大声回道：“堂哥想巴结官员，愿意给人送钱，与我何干？他们打牌时，哪张牌是为我打的？只是输了银子，对方说让他们把我绑了换钱，堂哥们之所以没这么做，是因为绑我比筹钱还难，若对方说是绑了晏华或晏莹姐姐，二伯父，你觉得你两个儿子会不会做？”

晏承友听了，用手指着晏然背影骂道：“你，你果然是个小没良心的，你堂哥因你中了圈套，你还说这风凉话，如此刻薄冷血，也不知道你未来婆家知道不？”

“二哥！”

晏承友循声回头，见四弟站在门槛前，正恶狠狠瞪着他。

晏然亦回头，见父亲出来了，白了晏承友一眼，然后一扬脖，一扭腰，左右两手各跨着一个堂姐，走了。

晏然走得洒脱，可耳边回荡着晏承友诛心的话语，她不明白自己坦荡做人，为何总要被冠上“小没良心的”称号。

***

晏承义一家是吃过晚饭才走的，晏然送走大伯一家，猜想沈山已经回府，转头就奔沈府去，门口小厮自是不拦着，只是说今日来了几个贵客，小沈大人和老沈大人，均在松鸣堂会客，晏然不想打扰，又回身过马路去了隋家。