五小时后，魔女国高高的城墙已远远在望。我们夹在大队人马的中间，不徐不疾地推移，马蹄踏在草原上，发出的嗒嗒声有若音乐的节奏。

魔女坐在帘幕低垂的马车里，只不知是否还在苦研智慧典的手抄本，我记起那天看到她似欲晕倒的情形，心中一阵不舒服，魔女国上下人等全以她为所有精神和力量的核心，假若她出了事，魔女国将会不战而渍，任人鱼肉。同样的情形也适用于帝国，假设大元首死了，帝国立时四分五裂，拥权者各自攻战。但问题是怎样才可以杀死大元首。

华茜策马赶前几步，和我并排而进。我向她微微一笑。她俏脸一红，垂下头去，不用说也是想起了昨晚的春风酣醉。她再望向我道：“我们真的要远走他方吗？”

我叹了一口气道：“我也不知道，但两军对垒，多我们两人，实在作用不大，我还有很重要的事去做，假设能够成功，或者能够推翻帝国也说不定。”

大元首率领大军来攻，按理说魔女国能坚守已是奇迹，要击败大无首只是痴人说梦，但假若我能够找到传说中的废墟，或者真能覆灭帝国也说不定。

华茜并不明白我的说话，待要询问，马原策马进来，招手将我们引离一旁，来到另一岔道。

马原道：“魔女吩咐让你们在这地点离队。”伸手指着魔女城右侧延绵无尽的山脉，续道：“只要越过这连云山脉，便可到达大海，那处居住着以捕鱼维生的海民，只要你拿出行囊里的红宝石，便可以向他们买船出海，那时尽管大元首也奈何你们不了，祝你们有新的生活。”

我伸手和他握了一下，一言不发，双脚一夹马腹，疾驰而去，华茜紧跟着我身后。

马原在后叫道：“魔女国的人永远不会忘记你。”

我放马奔出里许后，才停了下来。

回转头来往后望过去，魔女国的军队已变成一条婉蜒的长蛇，在大后方蠕蠕而动。

华茜有点兴奋地叫道：“想不到终能脱离帝国的魔爪！”

我冷冷答道：“不！”

华茜听后，娇躯立时颤了一颤，愕然望向我。

我坚决地道：“我要回去刺杀大元首。”

华茜一下子从天堂掉回地狱去，脸无血色，惊叫道：“你会死的！”

我冷冷道：“假设这世上要找一个人能刺杀大元首，那人便是我，姑且不论剑术，最重要的是，我自小在帝国里长大，熟悉内中的情况，而且父亲曾向我提出过杀死大元首的方法。”后一句只是要骗她心安，事实上父亲也不知道杀死大元首的任何方法。

华茜咬着下唇道：“要去便让我们一起去。”

我温柔地恳求道：“华茜，你知道我今次纵使成功了，也很难活着回来，所以你一定要走，到了海民的地方，等我一个月，若还不见我来，便要自作打算了。”

华茜眼圈一红，悲叫道：“你死了，我怎能苟且偷生，独自活下去，我自出生以来，从未快乐过，可刚把它抓在掌中的时候，它又要飞走了。”

我诚恳地道：“不！你身体内很有可能怀了我的孩子，为了生命的延续，请你好好地保护自己，我是不能不这样做，不但为了个人家庭的仇恨，还为了魔女国和所有被帝国压迫的人。”

华茜终于忍不住噙在眼内的泪水，珍珠般沿脸而下，怆然道：“答应我，尽量活着来见我，等不到你，我永远也不会走。”

她一扭马头，马鞭重重落在马股上，风驰电掣般往连云山脉的方向奔去，转瞬间变成了一个小点。

我也说不出是什么心情。但若要我就此放手不理，忍辱偷生，那绝对违反我体内奔流着的热血，特别是无辜的西琪，她的死必须以大元首的生命来作代价。

我弃马步行，迎着帝国大军来的方向走去，心中充满着高昂战意，死对我已是毫不重要。

黄昏时分，我来到了帝国军队的外围，但见旌旗似海，营帐延绵，布满了整个大平原。

我躲在一丛密林里，静候着黑夜的来临。太阳在草原的西面散发着暗红的光辉，被这背景衬托下在营帐旁活动的武士和战马，有一股悲壮苍凉的景像。我心中暗喜，天上的密云对隐蔽行藏大有帮助。

天色逐渐暗黑。

营帐每一个角落，都点起了熊熊的火把，天地沐浴在红光里，使人感觉到血腥快将来临。

我从暗处闪了出来，巧妙地避过几队巡逻的队伍，摸进了其中一个军营里。

营内并没有人，我迅速搜查，不一会在一个角落里发现了十多套黑盔武士的盔甲，心中大喜，连忙穿上。

这盔甲是由帝国的工匠精心打制，是帝国的标志，我摸进这个军营并不是盲目乱碰，而是因为营帐的红色标志，使找知道这是个工匠的营帐，损毁了的盔甲，都要拿到这里修补。我拣选的是有大元首近卫标志的盔甲。转眼间我已变成了典型的黑盔武士，连脸目也隐藏在头盔里，不怕被人认出来。

这个想法还未完，帐外传来人声，跟着数人揭帐而入。我避无可避，转身向进来的人。

是两名黑盔武士。他们想不到帐内有人，愕然望向我，接着眼光落到我的头盔顶端处的血红色圆环，立时肃然起敬。

我淡淡喝道：“口令！”在帝国军队内，每晚都有不同的口令，以识别敌我，这下是我先发制人了。

那带头的黑盔武土，自然应道：“红色八月！”

按照规矩，现在应该轮到我说出口令的另一截，可是我这冒牌货怎能知道，幸好我现在是在帝国军队里最横行霸道的红环近卫身份，冷哼一声，大模大样地往帐外走去。那几名黑盔武士果然露出怕事的神色，避在两旁，让我穿出帐去。

出了营帐，我往核心处的帅营走去，帅营比其他营帐最少大了十多倍，旁边又插满特高的帅旗，显眼易认。

愈接近帅营的范围，保安愈加严密，一队巡逻队迎面而来，灼灼的眼睛落在我身上。

我沉声叫道：“红色八月！”帝国的口令一般是两句，你说其中一句，对方便要说另一句，并没有先后次序之分。

巡逻队的队长一点也不敢怪我这红环近卫横行霸道，反而恭敬回应道：“帝国花开！”

我扬长而过，心下大为落实，我终于掌握了今夜的口令，这对我的行动大有帮助。

营帐内外各种准备战争的工作在忙碌地进行着，磨剑喂马、搬运粮草、修理战车，闹成一片，我轻而易举地穿行着。

四下里忽地静了起来，营帐的分布亦远较刚才疏落，我知道已进入了帅帐和其他高级将领的营帐范围，保安比其他地方严密百倍。

就在此时，人声在前面响起。

我向前望去，心中一震，只见哥战气冲冲地和一班将领，迎面而来。

我一看势色不妥，闪进身旁的营帐里。幸好帐内空无一人。哥战等人来到营帐外，忽地站定。我的心立时急剧跳动起来，暗忖难道他发现了我？

我的目光扫过帐内的布置设施，暗叫不好，这营帐不但比其他营帐为大，而且地上铺满御寒的兽皮，帐的一角还挂了几套整齐的盔甲和武器，强弓劲箭，利斧尖矛，一看都是帝国里只有将帅级人物才能拥有的货式。

这营帐难道是哥战的将营？念头还未完，已有人揭帐而入。我连忙闪到高挂的盔甲后，刚躲好，五个人踏进帐篷里，其中一个当然是哥战。我缩在盔甲后，隐藏得很好，只要不是有人刻意找寻，不会有被发觉之虞。

一个粗壮的男声咬牙切齿道：“哥战统领，你说大元首多么不公平，丽清郡主犯下这么大的错误，让兰特那小子盗走了智慧典抄本，可是大元首不但不责怪她，还封她为今次远征军的左副元帅，比你的右副元帅似还要高上半级，这口气令人怎下得了？”