“陛下真是拿玉陶公主当眼珠子来宠呢！”

“可不是？历来都有公主祈福的传统，可从未有过一个公主有玉陶公主这么大的排场呢！”

“是啊, 甚至还安排了二殿下来护送呢！”

“就是这玉陶公主也是命苦, 怎么就赶上了大灾之年, 有哪个祭祀河神的公主能活着回……”

“慎言！”

阿沅仔细听着身旁奴仆们的小声对话，可惜被老奴仆训斥了一顿就再也听不到了。

她踌躇了一会儿，终于忍不住问道：“九皇子呢？你们知不知道……九皇子现在怎么样？”

“九皇子？”与她年龄相仿的小奴仆挠了挠面颊, 掰着手指头数，“大皇子、二皇子、三公主、四皇子……八皇子也才封了领地，没听说过还有九皇子啊……”

阿沅一怔。

“你从哪儿得知的？你入宫多久了？我已四年多了, 我怎的不知？对了，你好生面生, 我怎从未见过你？”

小奴仆拽住了阿沅的袖子, 还待问清楚些, 被老奴仆拽着耳朵训斥：“还敢说话，不想活了么！”

小奴仆没敢再说话, 而阿沅也陷入了巨大的震惊和良久的沉默中。

九皇子……怎么可能不存在呢？

摩柯怎么可能不存在呢？

她不信。

等了好久, 日上三竿了, 队伍终于开始动了, 圣上也终于舍得惜别爱女。阿沅跟着队伍走，为防她再次逃跑，冯寅给她的脚腕处戴了根细细的铁链。

“这链子刀砍不断，火融不化，聪明点别想跑，就是跑到天涯海角也逃不出杂家的手掌心，听清楚了么？”

阿沅当时的回答是在这张老脸上啐了一口，冯寅勃然大怒，手都举起了本要扇她一耳光，蓦的想起了这丫头还得代替玉陶公主入黄河，轻易擦碰不得，若是被人发现就糟了。

他放下了手，意味不明笑了两声：“且让你快活两天，日后有你受的。”

幸而这铁链极细，藏在裙摆里也没人看得出，就是铁链摩擦之间总会发出叮叮当当的声音，脚踝也被磨得极疼，幸好路程并不算远，黄河九曲十八弯几乎灌溉了大半个大魏国土，而此行选的便是最靠近国度的一段水域，也是受灾最严重的地方。

等到他们到时，已接连下了两月有余的雨，庄稼粮食全被洪水淹了，人人衣衫褴褛，饥寒交加，更有甚者易子而食，其情状之惨，令人瞠目。

阿沅是经历过这样的惨剧的，脸上没什么多余的表情，而这些宫里来的不一样，胆小的早已在一旁干呕了。

“虎毒尚不食子，这些刁民还算是人吗？”

玉陶以帕子掩住口鼻，偏过头去似是不忍再看。自进了这个村庄之后，玉陶便一步也没从轿里下来过。

轿子旁是驱马的二皇子玉霄。

玉霄同样盯着这满目的惨状，脸色不是很好。

他知道灾情何等严重，知道民生如何艰难，然而折子上的短短数字与亲眼所见……还是不同。

轿子里传来一串娇弱的低咳，冯寅闻声而去：“殿下有何吩咐？”

“去取些吃食来与这些灾民。”

冯寅有些踌躇，压低了嗓音：“回殿下，这吃食确实备了整整两车有余，只是这灾民数量之众多少都不够分的……”

轿内登时拔高了声音：“叫你去便去，难道眼前的惨状你都没看见么！咳咳……咳咳咳咳……”

“公主莫动怒，奴才这就去，这就去！”

冯寅连忙退下，霎时周遭响起一片“公主千岁”的声音，久久不散。等轿中的轻咳声停了之后，玉霄才道：“连传个话都亲自来，此行至少一月有余，怎么不带上你的贴身宫女？”

轿内传来懊丧声：“不是二哥你自己说的么？此事隐秘，多一个人知道便多一分危险，所以我才将彩月留在了宫里，不然你以为我愿意么！”

玉霄有些意外：“你何时如此听话？看来是真长大了。”

“二哥别取笑我了，接下来怎么办？”

玉霄眸色很淡，他于马上瞥了一眼长长队伍后，埋头跟在人后的过分细瘦的身影眯了眯眼，冷声道：“听吩咐便是。”话落便驱马离开了。

当夜阿沅被带到了一处农舍里，换上了凤冠霞帔。

只要是黄河水灌溉过地方，都流传着同一个传说。

为平黄河之怒自愿献身于河伯的少女，皆为河神——河伯的新娘。

即便是公主也不例外。

即便人人都知所谓“河伯的新娘”骗人的说头罢了，天灾人祸怨不得旁人怨不得天神，民怨又何处依托？只好尽数托付于小小的女儿身，祈祷香消玉殒一条人命可换得上苍垂怜。这是天底下毫无道理的只属于女孩儿的悲剧竟连公主也挣脱不了。

不，公主挣脱的了，最终挣脱不了的还是公主口中的“刁民”。

“刁民”阿沅在这里再一次见到了那个好似天边月的玉陶公主。

玉陶托着腮盯着她，看着嬷嬷一层一层将繁重的婚服堆砌在她身上，看着脂粉砌墙似的涂抹在她的脸上，忍不住捂嘴笑了：“本就不好看，上了妆更像只猴了！”

阿沅：“……”

玉陶好半天才止住笑，直到初晓时分，这场对于阿沅来说无异于暴行的梳妆打扮终于结束，最后覆于头面的面纱还是玉陶亲自给她盖得。

“别哭丧着一张脸，我知道叫你替本宫去死，一定不好受。”玉陶纤细的指拂过那面纱上的流苏，“不过本宫打听过了，不是每个‘祭品’都会葬身河底的。”

玉陶当然不会称阿沅为什么所谓的“河伯的新娘”，祭品就是祭品，命贱就是命贱，没什么说不得的。

她柔软的指腹拍了拍阿沅覆了层厚厚□□的面颊，“仔细一看，你五官也不差嘛，就是这脸上一点肉没有，得好生养一段时间。我啊，喜欢美人，能服侍本宫左右的人必然不能丑的丢了我的颜面。”

阿沅长睫一颤，抬眸盯着近在咫尺的玉陶公主，不知她是何意。

玉陶公主长相明艳大方，她从未见过这么好看的女孩儿，也从未见过像玉陶公主这样的，美则美矣，像雾中花水中月，令人琢磨不透。

玉陶抖了抖指尖残留的□□，复又托着腮看她：“我听冯公公说你水性很好？”

阿沅一顿，抿了抿干涩的唇，正寻思是答“好”还是“不好”，玉陶公主的声音陡然沉了下来：“你是哑巴么？”

阿沅敏锐的察觉到玉陶已经生气了，她点了点头，迟疑地开了口：“……还行。”

末的，忽然想起了嬷嬷教授的礼节，正要跪下时，玉陶牢牢握住她的双肩：“跪什么，现在你才是公主。”

玉陶笑看了她一眼，漂亮的眸子里藏着兴味：“能叫冯寅夸口一句‘水性好’必然是真的好，本宫直说了吧，本宫不喜亏欠人，祭祀大典午时举行，三天时间，你若能在肆虐的黄河里活过三天，本宫身侧贴身侍女的位子便是你的了，总好过在冯寅手底下讨活吧？当然，前提是你得活下来。”

阿沅狭长的双睫振翅般的一颤。

玉陶将面纱垂放了下来，只露出阿沅一双猫似的眼睛，这乡野丫头一身干瘪，一双眼倒生的极好。

玉陶眯眼盯了一会儿，莫名道：“这双眼不错，难怪二哥特地点了出来。”

阿沅一顿，玉陶公主总是说些曲曲绕绕，三棍子打不到一处的话，她时常得回味一下才能品出一二。

她发现了，其实不光是玉陶公主，包括冯公公、二殿下，只要是宫里的人都是这般，除了摩柯。

玉陶笑着隔着面纱拍了拍她的面颊：“那么三日后是收尸还是……可别让我失望了，公、主、殿、下。”

话落，阿沅便被玉陶一掌轻轻推了出去，甫一出门，乌泱泱的人齐齐跪在了她面前：

“公主殿下，千岁千千岁。”

阿沅：“……”