文景帝想到这里，意味深长的瞥他一眼，继续说道：“这兵部尚书之女，毓质名门，国色倾城，与你实乃良配。故而朕想着为你二人赐婚，也算是段好姻缘。”

“儿臣多谢父皇。”萧嘉淮没有起身，神色清冷，极力掩藏心中烦闷，“只是儿臣尚未及冠，也无心于此等情爱之事。”

文景帝早就料到人会有这般说辞，他冷笑一声，将盏杯砸至案上：“你究竟是无心情爱，还是另有缘由？你以为朕当真是老了，看不出你此番前来的心思吗！萧嘉淮，你莫不是要欺君？”

“儿臣不敢！”萧嘉淮低垂下头，躲避文景帝视线，此时额间浸汗，面上却仍是凛然。

他不能退，这个婚他一定要拒。若是他退了，今后便再也没有让陛下更改旨意的机会，那他与陈以容，便会再也没有未来。

“儿臣不敢欺瞒父皇，只是儿臣已然心有所属，此生唯他一人足矣！”

“胡闹！”文景帝厉声喝斥，他起身踱步到萧嘉淮面前，居高临下的看着他，“你既然说你有心上人，那你且说说看，他究竟是何人？”

萧嘉淮深吸口气，忽而挺直腰身，仰面直视上文景帝的双目。他一字一顿的回道：“儿臣心中之人，正是纪国公之子、忠武将军陈以容。”

文景帝头晕目眩，呼吸沉闷顿感心悸。他稳住身形，吐出几口浊气。

虽说早已知晓此事，可是听人亲口承认，仍是难以平复怒气。他强忍着遏制住给他一掌的冲动，才没能抬掌挥下。

“原来是陈以容？好，很好。朕没有想到，朕的好儿子，竟真的喜欢一个男子。”他颤抖着指向萧嘉淮，无数言辞皆被淹没。

文景帝当年因恐天下非议，故而对五皇子与才人赵氏曾不闻不问，这是他对自己这位儿子一生的亏欠。

他原本想着，待萧嘉淮及冠之时，追封他的生母赵氏为夫人，也算稍作弥补。再为他寻一贤良王妃，日后他夫妻二人举案齐眉，享此生的荣华富贵。

只是没成想，他的好儿子，竟然做出这等事来，当真是给他一个‘惊喜’。

文景帝嗤笑许久，才继续说道：“朕一直很看重你。朕的这几个儿子中，除了太子之外，老大鲁莽，老二平庸，你三哥又那般纨绔。只有你，聪慧机敏，又与太子手足情深……只是如今，你太让朕失望了。”

萧嘉淮静听圣言，却未道一句。无情最是帝王家，而圣心临渊，更难以揣测。萧嘉淮知晓自己为他的臣子，应时刻谨慎小心，亦不配揣测。

只明白自己此刻的祸与福，皆在文景帝一念之间。

可这一幕看在文景帝眼中，只觉得他是那般的固执与倔强，对这个儿子愈发觉得陌生。文景帝忽觉疲惫和心痛，也许，是他从未真正了解过吧。

他长叹一声，转身坐回到龙椅之上，手指攥紧龙袍衣袖，平复自己的心绪。

他又慨叹般说道：“因你幼年孤苦，故而朕对你多加弥补。又秉承母后遗愿，封你为我朝至高无上的亲王，许你荣华富贵、予以朝中重权。只是没成想，你竟如此为皇室蒙羞，做出这等不要脸面、不知羞耻的事情。陈将军他，到底是男儿之身啊！”

文景帝的一字一句，皆刺痛萧嘉淮的内心。被父皇这般毫不留情的训斥，他还是头一遭。

萧嘉淮阖眸，再睁眼时，似乎目光更加坚定：“可是父皇，地位、权势、富贵，这些从不是儿臣所想要的。”

文景帝薄眯双眸，轻飘飘挑眼向他看去，而后语调平静：“那你所想要的到底是什么？”

“父皇，儿臣此生别无他求，唯有陈将军一人！”萧嘉淮目光如炬，下定无悔的决心。

“你放肆！”文景帝将案间盏杯丢掷他身侧，瓷片横飞，碎了满地，“好，好一个五皇子，好一个宣辰王，竟是对那忠武将军情深至此，不惜忤逆天子、忤逆你的父皇！ 你简直是不孝！你到底知不知道自己在胡言乱语些什么？你这是，想让皇家颜面彻底扫地吗？”

萧嘉淮心底泛起阵阵涟漪，如锋利的刃在唇，压抑得喘不过气来。他手中空无一物，却攥紧至骨节泛白，怅然回望那高高在上的帝王。

这冷酷无情的帝王，哪里知晓凡俗的情爱？到底是天若有情天亦老，可天不会老，因为情终究感动不了天。

他只是想要一生一世一双人而已，为何父皇不肯成全，怎么就会这般难？

“父皇若是觉得儿臣丢了皇家颜面，那便请父皇废去儿臣亲王尊位。儿臣不要荣华富贵，只想与阿容相守到老、岁岁年年。”他再度俯身叩首，声音是那般铿锵有力：“还望父皇成全！”

文景帝感受到他赤忱而汹涌的爱意，似雨水般磅礴四溅，竟是让他莫名心痛。原本以为他不过是少年心性，谁知却是早已情意绵绵。

他揉了揉隐隐作痛的头，不愿再听人冥顽不化的多言，“朕圣旨已下，你多说无益。朕会即刻宣礼部尚书进宫，不日就为你与兵部尚书之女完婚。至于陈以容，你若是喜欢，那便当作外室养在府外，朕就当没听过你这等混账话！”

“父皇！”萧嘉淮焦急抬首，眸中满是不可思议，“父皇为何执意如此，这对那女娘又何尝公平？儿臣心中无她，也不会有她，这不是白白耽误她一世？”

“只因你做出这等事，这样的丑闻，朕务必要遮掩！”

文景帝何尝不知这是对兵部尚书之女的不公？可是事已至此，除了尽力遮掩，他堂堂一个天子也无能为力。

萧嘉淮心如死灰，哀求般说道：“父皇！儿臣求您，不要这样……”

文景帝凝视着自己的这个儿子，人眼眶泛红，声音微颤。他闭目摆手，不忍再看，却也不会收回成命。

他再睁眼时狠下心来，不容人质疑的威胁道：“萧嘉淮，你若是再求，朕便即刻赐死陈以容，让你彻底死了这颗心！”

霎如石破天惊的一声，让萧嘉淮顿时错愕，头颅环绕骇人嗡鸣。文景帝的句句言语，皆灼烧他的心肺，近乎溺毙在愤恨与哀怨中。

他唇瓣嗡动，颤抖着吐出一句：“父皇，您怎么可以，这样逼迫儿臣啊？”

“天德！”文景帝不忍再看，呼唤殿外之人，天德应声而进。

他弯腰拱手，连忙应道：“奴才在。”

他在殿外将二人之言听得一清二楚，包括那句赐死。如此可见，陛下真是动了圣怒，倒叫他也无能为力，不知该怎样从中劝和。

文景帝此时头痛欲裂，再也不想看到下方的这个儿子，他挥袖不耐烦道：“将宣辰王即刻带下去，禁足于府中，直至他与王妃完婚那日。另外，着人盯紧他，莫要让他寻了短见，也不许他再见陈将军！”

天德连忙回应：“是，奴才遵旨。”

“还有那陈将军，他也真是好极了，竟敢魅惑朕的皇子。”文景帝又追上一句，口中是不容人质疑的威严，“将他也给朕圈禁在将军府里，省着他能耐那般大，再偷寻宣辰王私会！”

“是，陛下息怒。”

天德说罢，忙将愣怔原地的萧嘉淮扶起，生怕人再多言，惹恼已然震怒之下的帝王。

待二人远去，文景帝独坐在龙椅之上，心情是那般复杂。他也不知自己做得到底是对是错，可是为了皇室，他只能如此。

否则他日，萧嘉淮与陈以容之事被世人知晓，得人诟病，岂非再难扭转局势？到底是皇家清誉，重于一切。

而当萧嘉淮茫然的走过九千宫廊，忽而回首，远眺那城墙之上，似是镌刻锦绣繁华，登高可见江山万里。

可于他而言，这不过是一座困锁自由的囚笼，圈禁来嶙峋的一刃苦。

第35章 棋子

叶赤果金飘香时，瓜熟蒂落，青云万里，遥遥西望却是远岫迷云。

忠武将军府中有一池塘，养着十数只或红或金的锦鲤。许是初秋已至的缘故，那里面游鱼已不爱摆尾，只懒散荡漾在池中。