苏之涯：“不知道。她不肯说。”

一个当初以为是谬误的细节在脑中一闪而过，让顾山青悚然一惊，如果公主不是作为和亲的“祭品”，而是作为真正的“祭品”被送往昆山呢？

通过向不知名的鬼神献祭，以某种未知的方式换取天下的太平……

然而这个猜想毕竟太过匪夷所思，除了当时的题头之外又没有证据，在顾山青嘴边转了两圈，终究还是被他咽了下去。就此无话。

等猫九郎扫完了所有菜底，谢丰年又飞出一只传信纸鸢，叫来酒楼的人来收拾好方桌碗碟，便各自别过。

苏之涯是苍殊发现的，最终也是由鹭飞飞抓住的，理所当然被他们带走。

不空目送他们一路走远，踌躇良久，终于在苏之涯的身影消失前喊道：“苏施主！”

苏之涯回过头。

不空道：“你画得那般好，为何要取走那些女子的魂魄？”

苏之涯洒然一笑：“鲜花易逝，华貌常凋，我只是应她们的心愿，把她们留在最美的时候罢了。”

不空默然片刻，又道：“连林姑娘也是吗？”

尽管从来没听说过，但顾山青猜测这位“林姑娘”，便是不空故事中的“首富之女”了，也望向苏之涯。

这一回，苏之涯沉默了良久，等他终于开口，声音中难得地现出了几分苦涩：“在我认识她之前，她就已经活不了多久了……”

话没说完，被猫九郎一把拖走，消失在沉沉黑夜之中。

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第66章 画中仙

两日后，不空做好了行前准备，便动身前往云牧。临行前不小心对木清透露了风声，传到了文影耳朵里，耐不住她百般哀求，只得带着她一起上了路。

又过两日，鹭飞飞和猫九郎在傍晚时分探头探脑地来到镇异司，找到顾山青，告诉他道他们对被抓住的那两人一妖一怪进行了审问，得出的结果如出一辙：他们的口径与苏之涯完全一致，异口同声说是走在路上被人打晕带走，又在人皇祭前放入王都。

他们被带走的地方不尽相同，都在王都百里之内。而被关的时间则有长有短，从小黑屋中往外看，只能看到一堵石墙，每隔三两天就会有一位老妇给他们带些吃的，尽是些粗粮腌菜之类。

“不对，不全是腌菜。”鹭飞飞幸灾乐祸地告诉顾山青，“顾大人你记得这几个里有一只生吞小孩的兔妖吗？”

顾山青放下汤匙——此时正好是晚饭时间，他便在路边寻了个热闹的小馆请鹭飞飞和猫九郎吃云吞：“记得，她怎么了？”

鹭飞飞道：“您知道给她吃的是什么吗？”

顾山青生出一股预感：“不会是……干草吧？”

猫九郎突然被逗乐，“吭”地一声呛住了，云吞汤从他的鼻子里喷出来。

鹭飞飞甚至来不及嫌弃他，也拍腿狂笑：“对对对！就是干草！而且您猜怎么着，只有她一个是被装进一个特别小的小笼子里的，连人形都没让她化出来！”

顾山青失语，心中生出一丝哭笑不得。

让那兔妖化为原形喂她干草固然很方便，但像别人一样给她带粮食和酱菜也并不麻烦。或者说，要喂她干草，还得另行准备干草，反而多了一件要做的事。这么做，比起图省事，倒更像是替那些被她小白兔的模样骗到、吃掉的孩子出气——你不是喜欢当兔子吗，那你就这么一直当兔子吧！

他没有纠缠这一点，转而问道：“既然知道了他们被关在什么样的地方，你们找到了吗？”

既然抓他们是为了未来拉入王都，关他们的地方肯定也不会离王都太远。

鹭飞飞点头道：“找到了。就在离王都五十多里的山沟里。我们老大依着小屋里的气味找到了那个给他们送饭的老太太，结果发现她已经在山里上吊了。周围的村子里都不知道她是谁，只知道她是好多年前搬到山里的，有一个年轻的男的经常驾着马车来看她。”

这年轻的男子显然就是何非了。顾山青默然一阵，又问：“关着他们的地方肯定不只是石墙吧？”

如果只是普通的石墙，不说别人，单苏之涯就肯定是关不住的。

鹭飞飞道：“大人您真是太聪明了！我们今天来找您其实也有这个原因！”说着，从怀中掏出几张画满了符文的纸，递给顾山青，“您看，这些就是我们在那个小屋的石墙上发现的符文，来找您，也是想问问您，或者镇异司的前辈，对它有没有什么了解。”

顾山青翻看了两眼，只见这几张纸上的符文与他了解的任何符咒都不同，却自有一种独特的韵律，仿佛是用某种生僻而不为人知的语言写成。依稀有点眼熟，却怎么也想不起来在哪里看到过。

他摇摇头：“我不知道这是什么符咒。”见鹭飞飞面露失望，又道，“不过我可以回镇异司查一查。这些纸，我可以拿走吗？”

鹭飞飞大喜过望：“没关系没关系！您拿走了老大就不整天逼着我查……不对，我的意思是我来之前就把它们誊写过了，大人尽管拿走就行！”

这时候猫九郎也把第五碗云吞的剩汤喝光了，满足地打了一个长长的饱嗝。顾山青叫来小二结过账，便和鹭飞飞猫九郎道了别。

之后几日顾山青除了值守西门，处理日常送来的案卷文书，全泡在了镇异司的藏书堂。

藏书堂里是镇异司历代前辈搜集的书籍，五花八门，无所不包，看起来虽和镇异司别的建筑一样不起眼，内里却极深，层层叠叠的书架按书的内容分门别类，无论古籍新作，通书孤本，皆藏其中。

他思考过要不要拿鹭飞飞带来的符文去询问更精于此道的张文典，但一想到在此之前得向他解释这符文从何而来，进而牵扯出何非在行刺念君中扮演的角色，最终决定还是算了。

镇异司原本就以异术著称，与符术咒法相关的书籍浩如烟海，顾山青接连查了多日，没查出个头绪，为了从漫山遍野的符文中稍微喘一口气，转而去搜查了另一样东西。

在平乐公主祠画中的时候，他特意记下了那名武艺高强的画戟客的名字。平乐公主有可能是后人的追封或百姓的敬称，难以与史书上具体的人物对应，画中人身处当时为尊者讳，不便提及公主的本名，那画戟客的名字却做不得假。而以他那样的身手和武艺，绝不会在异人传书中了无姓名。

果然，在一本破破烂烂、不知是什么年月流传下来的小册子中，顾山青找到了那画戟客的名字。

根据册子上的记载，原来他是一位近千年前的剑客，自幼在一个主修剑法的门派修行。

——在千年前有一段时期各种门派风行一时，然而真正修成异术出师的人极少，修不出来的人居多。修不出来的人被吃当地百姓供奉的门派赶出来，要么只剩一身武功，要么一无所长，一无所长的落魄潦倒，只剩武功的纷纷落寇成匪，反倒要人君或者原先的同门出手剿杀，善终者寥寥。

长此以往，人们看出其中门道，就算对异术奇法依然心向往之，拜师者也日渐稀少，门派也由此衰落，只剩一些低调而门徒疏落的隐秘门派留存，至此已极为古老。

那画戟客虽然出身修剑的门派，却以一身方天画戟见长，纵横九州，打遍天下无敌手。在成名之后，他曾受邀为人君效力——指的无疑就是画中护送公主出行的时期了——之后却在人君与群妖激战正酣时莫名叛变，改而跟随一名身怀异术的女叛军首领四处征战，在阻退群妖的同时反抗人君的统治，直到人君腹背受敌，终于支撑不住，禅位于侄，方才收手。而在收手之后，又助时任人君击退群妖，达成和平的协议，便默然隐退。

看到这，顾山青不由皱了皱眉：这个叛军女首领又是从哪里冒出来的？画戟客既然身手那般天下无敌，又为什么要追随于她？