“我知道你为什么要来着。”飞奴突然说道：“我也是。”

花儿微微转头看他，这次语气好些：“四年了, 想她了。”

四年前与衔蝉一别，虽也有“此生再难相见”的一瞬间的念头, 可那念头倏地一下就没了, 那时她们都觉得自己不过是这世上的一株草、一棵树、一只蚂蚁, 无足轻重，只要苟活着，早晚也是会见的。只是并未想到一个人被幽禁在京城，一个人去了生生死死的战场。

花儿曾不止一次梦到过衔蝉，梦里的她像阿公一样，被那狗皇帝折磨得肢体不全，她还梦到她被做成了人偶供人取乐。那些梦太过恐怖，她每次睁眼都泪水涟涟。

“我此番来京城，也想看看她。”飞奴道。

“光看她有何用？要救她出来！”花儿道。

“那便救出来。”

“你能做你主子的主？”

飞奴并没答她，只因那院中开始有了异动，只见所有人都趴跪下去，那唱戏的水袖散在地上，像一滩骤然软下的肉泥。有人去叩一扇门，许久后门才缓缓开了，里面款款走出一个人来。花儿他们看不清那人的相貌，可她的身形和轮廓却如四年前一样。

是他们念着的打小一起长大的与他们情深意重的衔蝉。

花儿眼睛一热，捂住了嘴。

衔蝉傲然立在那，任那太监如何说，她都不肯跪下，甚至自己搬来一把木凳，坐了下去。她对传话的太监说道：“去罢，让你的主子杀了我。今日我就要上那绞架，白绫我自己备好了，木凳就用我眼下坐的这把。”清冷如她，下巴都不肯低下。一旁跪着的人抬眼觑她，见她那副神情，心中暗舒一口气。

小太监十分为难，出言奉劝：“今日圣上在朝上生了大气，姑娘您就别惹他了。”

“他生气归他生气，我寻死归我寻死，这是两不相干的事。”

“好歹是圣上，您下跪…”

“是你的圣上，不是我的圣上。”衔蝉轻轻拉着衣袖，露出一只纤纤玉手，捏起一个小茶杯啜饮一口。无论小太监说什么，她都那样一副姿态，要命吗？拿去！要跪吗？没门！

小太监拿她没法子，急得在原地跺脚，听到院门大开的声音，只得求她一句：“那您…”

“知道了，保你不死。”

“板子…”

“至多五板。”

小太监对她点头哈腰：“多谢姑娘！”而后提着衣摆跑了。

娄擎进门了，华丽的衣袍裹着一副皮包骨的躯壳，眼下有淡色乌青，走路时耷拉着眉眼，几乎不抬眼看人。比起饭香，他更喜欢鲜血的腥气；比起安眠，他更喜欢穿梭于暗夜之中。他的身上没有任何人气，除非在听到嚎叫声之时，才有真心喜乐。

他径直走到衔蝉面前，没问她为何不跪，八成与从前每一次一样。

一脚踢到衔蝉身上，她从木凳上跌了下去，紧接着娄擎的脚就落到她背上、腹上、腿上，他亲自动手的时候从不会发出声音，后槽牙咬着，恨不能将面前人碎尸万段；衔蝉也不发一言，沉默受着，从不求饶。在与娄擎较量的三年之中，她深知一旦她开口求饶，那么迎来的将是他的变本加厉。娄擎喜欢看人的骨头一点点弯下去，最终变成彻头彻尾的奴才。衔蝉从不遂他愿，这较量就开始旷日持久。

她平躺在地上任他踢打她，鲜血从她的额头、脸颊渗出，但她亦没有动手抹去，她甚至侧身看了眼，鲜血渗进洁白的雪地上，开出一朵殷红的花，比红梅还要好看。

娄擎累了，停下来，扶着廊柱喘气，眼看着不屈的衔蝉。这一日在朝堂之上生的气，散了，就像这冷天里口鼻呼出的雾气，亦散了。

小太监适时搬来裹着兽皮的木椅，椅下放一个炭盆，热气就能烘到木椅上，透过兽皮，传进他身体里。娄擎摊在那，小太监见状又为他盖上一层。

衔蝉缓而费力爬起来，不理会娄擎的喝止，径直爬回了房间。她知道接下来娄擎会做什么，他会宣太医来，好生为她把脉疗伤，与此同时，他会随意拉一个人，大多数是在檐廊之下，尽情去糟蹋。他要人叫出来，嚎叫或呻/吟都可，要那些跪着的人听着。

待他结束了，他会来到衔蝉的房间，每一次都如此。

衔蝉已经察觉不到痛了，外面的声音很大，她闭上眼睛。她也深知明早会发生什么，她出门晒太阳，其余人跪倒一片，再次感激她的救命之恩。娄擎只要殴打衔蝉，这一天就不会有人死。

娄擎果然进来了。

他坐在衔蝉的床边，拉开她的衣裳，细细抚摸她身上的淤青，问她：“疼么？”

衔蝉不语，他又道：“疼你怎么不求饶呢？”

娄擎有时会弯身亲吻她的伤口，他对衔蝉没有欲念，又或许那欲念太大，彻底激发他的偏执。她不怕死、也不怕失去贞/操，在他们最开始较量的日子里，他用自己的暴行折磨她，她不发一言，亦不反抗，只是平静地看他，好像他是世间天大的笑话。帝王第一次矮了下来，面对一个他原本可以随意征服的女人、玩物，他心中的烂泥，矮了下来，从此以后再没在她面前立起来。

衔蝉成了异类，在这个怪异的院子里，唯一一个因着骨头太硬，而保全自己的异类。

他的唇贴在她伤口上，嘘了一口热气，而后张开了，牙齿叼住她的皮肉，这一次却没咬下来，他松了口，看了衔蝉半晌，嘲笑道：“你愈发像娄夫人了。”

“但娄夫人却不如你，娄夫人只敢逃，而你却敢一头扎进来。你以为你是好先生，能教出满院子谋反的人，联合他们举刀宰了朕…”

“哦，你成功了，两次，可他们都死了。”

“你以为你能教化奴才，却不成想把奴才们都送上了西天。你可知这世上有人为了活着，就喜欢做奴才呢…”

衔蝉撇过脸去，娄擎掰过她下巴，贴着她嘴唇道：“你知晓男人何时最容易杀吗？你一定知晓。”

“我知晓，是你自己无能。”衔蝉终于开口：“我这一具躯壳就在这，你随时来拿，你为何不来拿呢？”

这满院子无依无靠的可怜人，在无人角落里饮泣。衔蝉是有机会逃的，但在她见到那口炼人炉后决定留下来。那是一个漆黑的夜晚，她刚进这院子的第三晚，追随着一个小太监一直走到这深宅大院的最深处，那里无遮无拦一个炼路正噼里啪啦烧着火，正当衔蝉好奇那炉子要烧什么的时候，她看到几个人抬着一个挣扎的人，将他扔了进去。原来，婴孩的骨头要炖汤，而成人的骨头炼成灰入药。或许还有千百种折磨人的法子，眼前所见却令衔蝉震惊。

她决定不走。

娄褆曾与她说过：“人生来不过一具肉身，魂灵不屈则永生。世间原本没有几具傲骨，但又人人都可生傲骨，只需看所遇、所盼、所念。”

衔蝉后来渐渐懂了，原本一句普通的话，却救下了她，也救下很多人。想来这世上最了解娄擎的人竟是他的宿敌娄褆，他知娄擎所遇傲骨不多，凡他所遇，他都会慢下来，先要那人弯了骨头，最终方痛下杀手。

于是有人问衔蝉，为何他不杀你？

衔蝉会说：因为我骨头硬啊。

那人就去参悟，悟透了，就苟活了。

娄擎和衣在衔蝉身边躺了片刻，这期间他开始说起胡话，他说：七弟，山上的梅花开了，朕再赐你一朵红梅；娄夫人，你来了？父皇，他们欺我，我害怕…衔蝉安静听着，而帐外的侍卫也听着。侍卫在，无人能杀娄擎。娄擎身边不知有多少侍卫，家眷都被关着，娄擎死了，侍卫的家眷就被烧成灰了。

娄擎身边，生死环环相扣，他是做局人，亦是局中人。

待他发过疯了，就下了床，走了。

娄擎走的阵仗亦是非常大，灯笼一盏盏随着人撤出去，从巷子头排到巷子尾，踏着雪，还了人间一个寂静。