照夜虽未踏足京城，如今也知晓那京城的血雨腥风。从前他觉得皇子大人们如何斗，不会以百姓的性命做筹码，如今他知晓了，这天下是他们手中的一盘大棋，没有百姓，只有棋子。

照夜打小就是一个正义的少年，有着侠义心肠，无论在县衙做哪份差，从来都是恪守本分，为民排忧解难。今日跟谷家军一起被困在这额远河大营里，心生了诸多悲壮。

他冒雨带着谷为先在额远河边走，再次给他讲了地势。谷为先问他这些年可去过对面鞑靼？照夜答：“去过的。”那时他七八岁，正当淘气之年，与阿虺和飞奴从荒草里爬过去，从最浅的河滩里摸了过去。过了河滩，依稀能见到鞑靼的大营，但对岸只有一望无际的荒草，放眼望去，百里无人家。他们觉得无趣，又摸了回来。

“现如今那里是鞑靼防守最严密的地方。前些日子您和谷将军还未到的时候，知县派末将前去探看，刚摸一半就被弓箭射了回来，过不去。”照夜说道。

“莫急，总有法子。”谷为先抹掉脸上的雨水，看着水位渐长的额远河。这场雨下得有如天助，让他们能多扛几日，扛到援军到。

“援军若是不到呢？”照夜问。

“那本将军就把自己葬在额远河里，让额远河的水冲刷我的魂魄、让额远河的鱼儿啃咬我的身体、让流石击碎我的意志，最终彻底消失在这世上。”谷为先笑了：“此生来一次，被那些奸人所害，是我无能。若有来世，我定先砍下他们人头，以免惹出这许多祸事！”

照夜敬佩谷家父子，如他所见，谷家满门忠烈，却被奸人设计，被困在额远河边。

这大雨一直在下着，对岸陷入黑暗之中，额远河水流愈发湍急。照夜看着那水流突然道：“末将游一次。”

“什么？”

“末将趁机游一次。”

“我与你一同去。”

“您是将军。”

“我马上要成为战死沙场的厉鬼！”

谷为先二话不说，开始脱铠甲，将甲衣摔在地上，任下属如何劝说都无用，率先扎进额远河里。他跟随父亲常年在外打仗，跨过山越过河，练有百般武艺，铮铮铁骨之人。在水中站起来看着照夜义无反顾脱甲衣，心中已然对这个年轻的属下有了一股信任。

“走！”他道。

“末将探路。”

照夜游到前面去，奇流深沟，他先过了，谷为先跟在他身后。水流湍急，他们在水中数次挣扎，几经生死，游到了对岸。身体浸在水中，头悄悄伸出去。这一次看得清，他们听到鞑靼大营里传来的歌舞声，他们在庆祝。庆祝什么呢？

谷为先用心听着，照夜看到他的嘴角在颤抖，手背暴起了青筋。

“将军。”他唤他：“将军，可听到什么？”

谷为先转向他，满眼热泪：“我们都被骗了，都被骗了。他们既要我与父亲的性命，也要燕琢百姓的性命。”

“他们在庆祝，过了明日，燕琢城是他们的了。”谷为先说完，一头栽倒进水中。谷家军千里奔袭额远河，只为守一方百姓平安，只为无论朝内如何争斗，那边线不能破。然而没有边线了！

照夜终于明白谷为先的意思，捞起他发疯向回游。他答应衔蝉要照顾王婶，柳条巷里还有花儿、还有小阿宋，照夜游红了眼，有那么几次，水流要将他们带走，而他站在巨石上嚎哭。谷为先终于醒来，他对照夜说：“别管我，先去找谷大将军。不然就晚了！”

照夜头也不回地游着，水很冷，快要冻穿他，他想：要活着！要他们都活着！

他不知游了多久，额远河的神灵庇佑着他们，在狂风骤雨之中将他们送回了对岸。然而天亮了，屠杀开始了。

那往后很多年的一天，花儿坐在额远河边，无论如何都想不起那天的许多来。她只记得由远而近的嚎哭声、呐喊声、那刀割在脖子上血呼啦淌出的声音。她耳力太好了，明明躲在深窖之中，那些声音却清晰地传进她耳中。

她不停地抖着，阿婆问她怎么了，她说：没事没事，我怕雨水灌进来。

那些人跑起来带起呼呼的风声，一直跑到他们藏身的地窖之上，来来回回。他们一动不敢动，躲过了几次搜查。阿宋睡醒睁眼害怕，哭了一声，花儿去捂她嘴已经来不及。挡板被揭开，一双猩红的眼睛看着他们。花儿看到那人拿着火把，只要那火把丢下来，这地窖就成了他们的坟墓。

她突然挡在前面大声说：“大哥！有话好说！”

她刚刚长开，还穿着白府赠她的那身衣裙，在火把的亮光之下格外娇嫩。她想起白栖岭与她说：你以为我无恶不作，却不知有人茹毛饮血、奸淫掳掠。你以为我是恶人，只因你从未见过真正的恶人。

以卵击石，也要击。

她爬上窖口，看到那人身后站着的数十人，意识到这将是燕琢城美好的春日逝去了，逝去了。

柳条巷的人都站在那个院子里，当那人的手伸向花儿，王婶突然冲了上去。她神志不清明，嘴里喊着：“还我小老三！还我小老三！”一口咬在那人手腕上，花儿看到他举起了刀，握紧手中的短刀扎上去，已然来不及了。

那把刀刺进了王婶的腹中，鲜血溅到花儿脸上，王婶倒在了她的面前。花儿毫不犹豫将刀扎进那人的心脏，听到他闷哼一声，痛快！她哭着想：痛快！

王婶念着小老三，又念着衔蝉，声音渐渐弱了。她死了，眼却睁着。

他们的血顺着雨水流走了，花儿挡在阿婆和小阿宋身前胡乱挥舞着手中的短刀，白栖岭送她的镖还在她袖口里，她想：那是他要她留给自己的么！

当一把刀砍到她胳膊上时，她甚至察觉不到痛、她只是挡在那里，对阿婆说：阿婆，带小阿宋走！

能走去哪呢？哪里都是鲜血和尸体。柳条巷的活人们大多没了声息，尸体错乱叠在地上，还有人头在地上滚。花儿想起她做过的那个梦，尸体遍野的燕琢城，成了人间炼狱的燕琢城。

当满身是血的阿虺冲进来的时候，花儿仿若看到了天神。他身上满是伤，身后跟着哼将，二人杀出一条血路挡在她们面前。

阿虺用尽最后一口力气说：“花儿，二爷马上就到，马上就到。”

“阿虺哥哥…你别管我们，你带小阿宋走！”

花儿推他，他却回头对着花儿笑：“花儿妹妹，你莫怕。有阿虺哥哥在，来年的生辰面，阿虺哥哥亲自做给你吃。”

一把刀插进他身体里，他竟拔了出来，挥出去。无论谁想上前，阿虺的身躯都挡在那。他还有最后一口气，他吊着最后一口气，直到外头传来呼喊声，他才一头栽倒在花儿面前。

花儿摇着他身体，然而她发不出声音，只是趴在他身上，用手堵着他如注的鲜血。

“兄弟，我来陪你了。”哼将这样说了一句，又狂笑一声，亦倒在了花儿脚边。

她听不到外面的声音了，她的耳朵安静了，她的心，死了。

抬起头看到白栖岭从马上下来，朝她奔来。他对她说：“跟我走。”

花儿摇头：“我不走，还有阿婆要照料。”

“花儿，阿婆拖累你了。”阿婆哭着说，待花儿回头，她已一头撞向那块巨石。

花儿尖叫一声扑上去，阿婆，阿婆，阿婆。

阿婆握着她的手竟然笑了：“走罢。”她说：“走罢！”

而后闭上了眼睛。

后来的花儿还记得那一天，白栖岭的马绕着她不知跑了多少圈，对她喊：“跟我走！”

“跟我走！”

她不记得他是不是哭了，但她记得他的神情：白二爷心疼我，她想。白二爷心疼我了。

她没有跟他走，她有了家仇、也有了国恨，她想：我就是死也要死在燕琢城，要让我的鲜血染红额远河。我要让我的恨意顺着额远河流淌至天边。只要我的恨意还在，那些人就永远不会赢。