北境守军残败，五千精兵无一生还，包括许节。

消息是回鹘部落派人传回北境的，回鹘没来得及救援，只将那些精兵就地掩埋，将许节的尸身带了回来。

消息没有瞒住许鸢，许鸢扑到被染着鲜血的白布裹着的尸体上，哭晕当场。

当时的许鸢，才刚满十岁。

此后许鸢性情大变，活泼好动的性子变得沉稳内敛，最静不下心来读书的她，也能在书阁坐一整天。不爱说话了，不爱吃糖了，不爱热闹了，后来再说话，便结结巴巴不成句子，找了无数大夫，都说是心结所致，可能治不好，也可能某一刻自己就好了。

而许节的死也几乎成为了所有人的心结。

林朔失去了挚友，林裘生失去了如父如友的长辈，北境守军失去了真心待他们的将军，北境百姓失去了一心护卫他们平安的好官，而魏元景失去了对他关怀备至、信任支持他的贵人。

大晋文化传播是魏元景提及的，路线和计划主要是由魏元景安排的，看着众人痛苦的模样，魏元景内心也陷入了痛苦和愧疚自责中。

安葬许节后，魏元景开始着手查许节遇袭的事情，当时的启竹已经成为了魏元景的谋士，启竹擅占卜医术谋划等，是个不可多得的奇才，但魏元景不信也从不把希望寄托在占卜上，所以不让启竹帮他占卜。

但为了许节，魏元景求了启竹一次，启竹算到是小人作祟。

魏元景心乱，此刻冷静下来，才意识到问题所在，是军中出了奸细。

一番调查，魏元景找到了躲在回鹘部落、不敢回北境的奸细。收到传信，伊勒图立即把人关押起来。

魏元景马不停蹄，亲自将人带了回来，把人压入地牢，只留了吴通一个人在身边。

那是吴通第一次看见冷静自持的魏元景疯狂的一面，他用尽酷刑，那奸细痛苦万分，惨叫连连，那些酷刑却也好像折磨着魏元景自己，魏元景并不好受。

吴通知道魏元景的故事，以前他以为魏元景早已看淡恩怨仇恨，少有悲喜，所向披靡，没有脆弱。直到那一刻才知道，魏元景内心的仇怨早已波浪滔天，无法抑制，他骨子里藏着疯魔的血脉，他失去太多，背负太多，伪装许久，一旦有所失去，便会反噬自己。

最终那奸细招了。

这奸细是许节的贴身侍卫，他说匈奴派人混进他家中，绑了他的妻儿老小，他别无他法，就偷看了许节的行军图，画了一份给了匈奴。

他说他是被逼的，他也不想如此，可他不忍心看见家人死在眼前，求魏元景放过他，也放过他的家人。

但魏元景没有原谅他。

魏元景红了眼，也狼狈不堪，用沾满鲜血的手掐住了那奸细的脖子说，“北境第二条军规，为家国亲友，护己命，护友命，绝不退缩，也不痴勇！可你只为自己，为亲友，却把五千战友逼上绝路！他们不会放过你！我也不会！！”

魏元景掐断了他的脖子，良久了手还在颤抖。

之后，魏元景走出牢房，换了干净衣服，收起一切狼狈，淡然自若地继续处理军务。

吴通以为他放下了，但深夜却传来噩耗。

魏元景独自一人骑着红鬃马去了逃到胡罗山后的匈奴营地。

吴通和林裘生担心至极，想要带兵去寻魏元景，启竹却把他们都拦住了。启竹说这是魏元景的心结，只能靠他自己解开，他心中有数，他会平安回来，让他们只需等着。

大家信启竹的占卜，但也担心孤身一人的魏元景。

所有人都煎熬地等着。

两天两夜，魏元景最终带着匈奴大单于呼延灼的首级回来了，他把首级献祭在了许节坟前。

没人知道魏元景经历了什么，也没人敢问。

平时最爱说胡话、逗魏元景开心的林裘生也不敢多说一句。

之后，魏元景认许鸢当了义妹，当成亲妹妹一样疼爱，给她建书阁，搜集各种奇书遗迹，给她带糖吃，带她出去散步，拼命想要成为许节一样对她好的哥哥。

许鸢的性子逐渐开朗一些，但还是结巴。

魏元景只说慢慢来，不急。

自料理完许节的身后事后，魏元景便着手处理五千精兵的抚恤金，希望朝廷及时拨款，给那些死去将士们的家人一个安慰。

朝廷一同发放抚恤金、粮饷和军饷，由各地方兵转运送达，到北境手里，却发现对不上数。上报朝廷，事关重大，晋灵帝将事情交给了东厂和刑部一起调查。

这调查拖了半年，最后给出的结论是正常损耗，并处理了几个毫不起眼的官员。

魏元景也早已派吴通启竹等人暗中调查，这才意识到，东厂和司礼监的势力已经太大了。他们贪墨军饷，在天子眼皮子底下动手脚，利用朝中势力，让这个案子不了了之，只推出几个替死鬼安抚人心。

林朔大怒。

“我们北境守军给大晋守了这么久的城池！从不逾矩贪多！生死间搏命，多少人命丧黄泉？！如今又给他们创下许多功绩！吓得北蛮人不敢再轻举妄动！可他们居然还如此狼心狗肺？居然克扣军饷？阉党！”

林裘生也气急了。

“可如今案子已结！难道我们只能吃了这个哑巴亏？不行，不能就这么算了，吴通，给我牵马，我现在就去京都讨个说法！”

魏元景拦住他。

“外官未经传召不得私自入京，别胡闹。何况，我们在京都毫无势力，去了也是死路一条，这个哑巴亏我们不得不咽下。”

魏元景话说的平静，但林裘生的情绪还是平复不了。

“魏元景！我…我真是不甘心！我早就听说，现在阉党一手遮天，在大晋为非作歹，无人奈何得了他们！这样下去，岂不是日后也要任由他们宰割？！北境守军该怎么办？大晋又将变成什么样？！真是一群害群之马！陛下是瞎了眼吗？！”

魏元景静静看着林裘生没说话。

林朔倒是立即驳斥了一句：“住嘴！别胡说！”

魏元景沉默了一会儿，才道：“我想回京都。”

林朔和林裘生皆是一愣，语塞不知从何问起。

魏元景却自己回答了：“不是现在，我在等一个时机。阉党猖獗，北境远离京都，朝中无人，再多功劳，也不敌阉党的一句话，我想回到京都，除掉阉党，肃清朝政，为北境，为大晋，也为了私仇。”

此话一出，林朔和林裘生都明了了。

林裘生犹豫着道：“我以为你忘了，你还记得……可魏元景，太难了，要是不成功怎么办？你会放弃吗？”

“不会，我会一直努力，直到死。”魏元景语气平和，却又仿佛带着尖锐的刀锋，剖开了自己的血肉，也刺伤了关心他的人。

林裘生心中酸涩，想说什么，却又不知道该说什么。

这么久了还记得，付出生命也要去做，恐怕没人能阻止得了魏元景了。魏元景是个不要命的赌徒，他很早就知道了，这或许就是他堵上一切也要努力得到的东西吧。

林朔却忽然道：“想做什么就去做吧，元景，还记得我曾经和你说的话吗？不是你的错，不要去认，迫不得已低头，也应等待时机反击。做人，要干干净净地来，干干净净地去，不要背负莫须有的罪名，死了也不得安生。

所以，元景，你尽管去做，记住，北境是你的家，你还有我们。”

魏元景没说话，看着林朔，眼睛却忽然有些发酸。

此后，魏元景和启竹开始了平反之路的谋划。

他们努力寻回琅琊王氏一族幸存族人的下落，并在京中安排人手，培植亲信，调查当年案子的真相。

事情艰难，但他们还是一步步坚持着。

而北境逐渐稳固，北蛮十二部只有几个部落还没有归顺，但他们退居胡罗山后，多年未侵扰北境，与此同时，北境百姓对魏元景称赞有加，声势浩大，多年不减，俨然超过了林朔，而北境守军也都绝对信服魏元景，人心所归，让晋灵帝起了疑。