陈恒略作答复，也搬张凳子坐到家人身侧，听着他们继续聊天。

家里如今已经收拾的差不多，庭院里也搭起了棚子。凉凉夜色下，陈家的人好像又回到山溪村的宁静时光。

“还好我听了恒儿的，没答应让你留在村里。”周氏将刚刚未讲完的话，继续说道，“今年秋天这么热，真要让你一个人下地，指不定变成什么样。”

陈丐山哼哼两声，有些不服道：“再热也得下地干活，总不能让长熟的庄稼给晒死吧。”

“没事，爷爷，不是还有族长他们吗？”陈恒赶紧出来打圆场，“今年有他们在，肯定耽误不了你的庄稼。”

陈家的十三亩地，陈恒早就想好安排。七月他们举家搬迁时，陈启就将这次的秋收委托给族长。

除了要交给县里的税赋，剩下的粮食都由族长拿去县里卖掉。所得的银两，分出一层给帮佣们做酬劳，族长自己再拿走半层，余下的钱才会托人送到陈丐山手中。

庄稼人对田里的收成清楚的很，托付的又是同一村同一族，陈丐山也不担心自己的银子跑了，只是颇为惋惜道：“到明年，我还得回去一趟，看看我的那些地。”

大家对这个倔强的老头，都有些无可奈何。索性还是明年的事情，也没必要眼下就头疼。众人将话题转到这次错过的中秋灯会上。

今年因为乡试，扬州城并没有大办。陈青两姐妹很是遗憾，自己来到扬州的第一个中秋，就错过弟弟口中说的盛景。

大家正说着话，陈启跟陈淮津各自提着两袋东西，满头大汗的推门进来。

“怎么耽误到现在才回来，”顾氏跟李氏赶忙上前迎过自己的男人，顾氏的目光不停落在陈启的肩上，很是好奇道，“这买的是什么？”

“别看了，都是米。”陈启放下东西，一边擦汗一边劝住翻看的顾氏。

“好好的，买这么多米干啥。”顾氏完全摸不着头脑。

“是恒儿让我们买的。”陈淮津替兄长作答。

一家人这才把目光都落在孩子身上，自从这孩子在扬州给家里折腾出一套宅子，陈恒在家中也有了些说话的地位。

眼见大家都往自己身上瞧，陈恒咧嘴笑道：“我从报铺那里听说，今年米价会涨，担心家里不够吃。”

“胡闹，米价能涨到哪里去。”陈丐山难得呵斥陈恒一句，正想继续给宝贝孙子科普下买米的窍门。他突然张开嘴看向老伴，“我……”

周氏看看他有话说不出的样子，有些急道：“你想说啥，倒是说呀。”

陈丐山摆摆手，反而一句话也不说。只默默起身，帮着儿子们一起搬米。

一家人弄不懂情况，见天色不早，也就各自喊晚辈们回屋睡觉。

……

……

晚上，陈丐山跟周氏躺在床上后，才将庭院里憋住的话说出。

“你还记得淮津头胎刚出生时，碰上的那场旱灾吗？”

周氏一听就皱起眉头，有些发怒的背过身去，“好好的，你说这个事干啥。”

“你看你。”陈丐山推推她，给老伴解释起来，“我这不是跟你说事嘛。”

“说啥。说我那可怜的孙子？”周氏被掰过身子，有些生气道，“我是不想回忆那段日子，花钱买个菜叶子都买不到。”

“当时，你跟儿子们去县里的救济铺扛米回来。不知道我跟儿媳在家多担心。”

“深怕你们路上碰上劫道的，好不容易等你们回来，煮个米也要小心翼翼。晚上睡觉，还得你们拿着刀守在门口。”

“这样的日子，你爱想你想，我是半点不愿意再去想了。”

“你先别急，我就是觉得，今年这秋天热的邪乎。”陈丐山摇摇头，满是狐疑道，“你说这天气，像不像我们那时候？”

周氏猛地瞪大眼睛，夜色下的眸光中，满是惊恐。

……

……

趁着夜深人静，陈恒锁好自己屋内的门窗，从床底下拿出一个木质的小箱子。

箱子是陈启的手艺，上面的锁倒是陈恒自己买的，钥匙就存了一把，一直都是贴身保管。将箱子放在桌上打开，陈恒将摆在最上面的话本统统移开，从最底部掏出一本小册子。

小册子上的内容，都是他这些年能想起的书中情节。陈恒自然不敢用字体记录，用的都是上辈子建国后才有的拼音缩写。

陈恒翻到其中一页，对照着拼音缩写，他在心中默读出这行字的意思：刘姥姥第一次去贾府讨钱粮时，应是在林妹妹十岁、十一岁左右。

他记不住刘姥姥具体几时去的，只想起刘姥姥家是个田庄上的庄稼人，正巧那年碰上天灾干旱，田里半点收成都没有，自己一家人日子过不下去，才厚着脸皮去到贾府讨些救命的东西。

当时回忆起这件事，因为跟天灾有关系，陈恒当即就找本子记下来。

第九十七章 妹妹，帮我个忙

都说士农工商，可在古代，只要碰到天灾，还是中间的两个日子最难过。其中工又比农稍好一些，他们毕竟有门手艺在，到城里还能有个谋生。

只有田里的那些庄稼汉，老天爷稍微打个喷嚏，他们都要胆颤心惊一阵，深怕碰上个糟糕的坏年景。

如今成功把自家人从山溪村弄到扬州城里，陈恒总算是放心些。

真要是猜测错误，也无妨。自家的良田又不是长腿跑了，爷爷要还想回去种，就让他回去雇几个人一起帮忙也可以。

眼下就剩下夫子一家了，他们该怎么办呢？

陈恒抿着嘴唇，拿手指轻点桌面。角落的烛光照在他的侧脸。逐渐长开的五官已经颇具神韵，流畅的下颌线一直延伸到下唇处，才微微收紧。

细长紧闭的唇线上，是挺立的鼻梁。一缕发丝顺着脸颊垂落，刚巧遮住他漆黑如墨的眼眸，只隐隐看到浓眉的末端，与眼角一起飞立。

沉积的思绪，在剔除一种种可能性后，陈恒也是无力的往椅背上靠去。他从小跟王先明一起读书，又怎么会不了解对方的性子。

真想要劝动死要面子的夫子，还得靠师母亲自出马。只是自己给师母写信，必然会被夫子拿去一起看。

该怎么绕过夫子呢？

陈恒突然双眉一扬，他想到一个人来，要是有她出面，必然能办成此事。

自己不好写信，不是还有林妹妹在吗？夫子总不能把她的信，也拿来看吧。

心中念头一通达，陈恒当即笑着起身，收拾好箱子放回床底下，吹灭烛火上床歇息。

就在陈恒准备休息的时刻，一艘官船也在夜色下停靠到瓜州码头。

官船放下踏板后，却只有一名官差牵着马走出来。这人在岸上稍作检查，便把随身的一杆黄色小旗插在马上。

官差翻身上马，双腿一夹马肚，皮鞭狠狠挥下，军马发出嘶鸣声，四蹄飞奔在寂静无人的主街大道上。

哒哒的马蹄声，很快引来巡街官兵的注意。

他们正欲上前喝问，领头的就瞧见马上的黄旗。当即对同袍惊慌道：“八百里加急，让道，都让道。挡者杀无赦。”

一众下属，哪里还敢多话。恨不得多长一双腿，慌乱的朝两边让出道。

飞骑也没功夫搭理这群家伙，只驱使着军马一口气跑到府衙。

……

……

第二日，陈恒吃过早饭，就离开家准备去书院。他有早起的习惯，加之现在时间还早，步伐不免从容悠闲许多。

街上的情况，跟往日差不多。依旧是早点铺子摆在沿街两侧，赶路的商旅和游人，或是围在铺子前，或是步伐匆匆。

陈家的位置靠近城门，往日他每次放假回泰兴县的驿站，离得也不远。

今天也不知道什么情况，大清早驿站还没开门，门口就站着许多人。

看到这些人一个个着急上火的样子，陈恒见时间还宽裕，就凑上来想听听看发生了什么事。