听着夫子的语气另有隐情，陈恒不免好奇道：“这当铺有什么问题吗？”

王先明长叹一声，准备给不成器的弟子见见世面，“你当这地方是什么好去处，恒儿，你想。你若是当铺掌柜，别人手中有一件家传的稀世珍宝，你想要，他又不肯给，你有什么办法从他手中得到？”

陈恒转动几下眼睛，灵机一动道：“打点好关系，做套虚假官司往他头上一案，关进大牢毒打三日，还怕他不交出来吗？”

王先明一听，只觉两眼发黑，瞪着陈恒恶狠狠道：“今晚抄十遍《颜氏家训》给为师，错上一字，就打十下板子。”

陈恒不敢叫屈，只好在心中诽议：不是您老叫我发散思维的嘛。

“何须如此下作。”王先明摇摇头，叹息道，“他只需派人传出口信，说手上有一笔利钱要放出去，再遣人诱使你来借。等到你按下手印，便是无休止的利滚利。直到你将珍宝当给他，再把家中钱粮也赔个干干净净，不比你想的办法高明？”

还能这样的吗？听到这番骚操作，陈恒也忍不住开始检讨自己的痴愚，又不免好奇道：“他们不怕官府的吗？”

陈恒以为古代的商人，都是夹着尾巴做人。毕竟富贵在权势前，实在不堪一击。沈万三的故事，电视剧都拍烂了。

“痴儿，他将珍宝往宫中一送，自己又得了钱财又在上头落了好。上下这番打点，谁家百姓能斗得过他们。”

王先明愤愤拍桌，显然对这些事早有不满。他继续道：“所谓的金陵四大家，沆瀣一气，当今圣上既有大展宏图的雄心，早晚会拿他们治罪，平一平民愤。”

“金陵四大家？”陈恒闻言却是一愣，这名头听着好生耳熟。

王先明继续给陈恒科普，“早点说给你听也好，也免得你以后出门科考，不知不觉得罪这些王公子弟。他们四家分别是‘贾史王薛’，其中这贾家最是富贵……”

一个个熟悉的名字蹦到耳边，陈恒越听越是惊慌不定。他来此世也有些年头，原以为只是重生在一个莫须有的朝代中，今日方知他竟是来到红楼中。

等到老师科普完，结束一天的学习。陈恒浑浑噩噩的回到家中，一直到晚上躺在床上，他还是有些感慨。

这么说来，远在万里开外的京城，还有个叫贾宝玉的少年郎？

那金陵十二钗，也个个都是真人吗？

左右睡不着，陈恒索性从床上起身，抱着一卷书来到院中。此时明月高挂，银河倒悬，陈恒随意翻开书籍一页，其中内容早已熟记于心，因不敢吵到家里人，他只是借着月光看中一行字，顺势在心中默读。

如此过上一会，等自己头脑重新清明。陈恒才放下书，他想明白了，就算自己身穿进红楼如何，他又不姓贾不姓薛，也犯不着为贾府的没落着急。

他跟贾宝玉的距离，就像从山溪村到京城那般遥远。知道那些人的生平也没什么卵用，还不如趁现在抓紧努力，趁着贾府没落前，去京城看看大观园的繁华和没落。

才不枉他来此世，走上一遭。

成年人的决断，让陈恒一下子想明白自己该做的事情。只见他神色恢复悠闲，放下书后，陈恒在院中渡步片刻，抬头望着半轮桂月，忍不住吟道：

“山水相会龙起陆，轻舟欲过万重山。”

……

……

不爱农活的陈淮津最终还是离家了，周氏架不住他的吵闹，只好应允。那怕陈恒暗暗规劝，也改变不了什么。

他人的命运，不以自己的意志为转移。

而自己的命运，也不能让他人主宰。

陈淮津离家后，陈恒越发认真的读书。颇有种年华易逝，时光不待的紧迫感。王先明看在眼里，喜在心里，教的更是起劲。

几个寒来暑往。

两年后，武定十二年，大雍朝最终决定放弃这个年号，在新年钟声敲响之际，将年号改为文和。

文和元年，又到热闹的元宵佳节。

山溪村的人都出去闹龙舟，只有王先明待在家中，对着陈恒新作的文章不住发愁。

第十二章 稻穗与子熟

“夫子，可有什么不妥之处？”

陈恒站在书桌的一旁，看着灯火下王先明有些苍老的脸。他如今已有五十一，头上也长出些白头发，视力也不如往昔。

借着昏暗的灯火，王先明将陈恒写的文章，十分感慨道：“恒儿，你的文章是越写越好了，八股文的起承转合，都已被你拿捏住要领。”

陈恒并未沾沾自喜，随着年岁的增长，他处事越发稳重，也知道王先明还有话未说完。

“为师最是了解你的才识，以你现在的文章功力，过个县试是轻而易举。除了名次不好说外，为师也挑不出毛病。只是……”

王先明指着手中铺满笔墨的白纸，朝着陈恒继续道，“为师看你的文章，花团锦簇间，读着还是觉得不对。想让你再打磨打磨，又不知从何处着手。”

王先明唏嘘一声，作为一个老童生，王先明与文章一道，确实少些建树。属于我感觉不对，但你让我教你改，就犯了难的地步。

“你该知道，若是县试能取得好名次，府试不攻自破。若是府试还能取得好名次，半只手就可以搭住秀才这个功名上。”

王先明自顾自摇头，他的言下之意是希望陈恒能在忍一忍。今年就去参加县试，未必就是最好的选择。

要是能磨好自己的笔锋，将来县试考中第一名，不出意外府试都是包过。也只有过了府试，才能算作真正的童生，走上从民到士蜕变的第一步。

王先明的顾虑和期盼，陈恒又岂会不知，他被夫子悉心教授两年多，一日都不敢放松。所求的无非就是在科举上能有所成就。

可时不待我啊。

陈恒心中的焦虑，亦不敢告诉王先明。

这事还要从陈恒二叔说起，自打两年前陈淮津跟着陈三德去了县里的薛家当铺，也不知走了什么运道，三不五时就能拿钱回家。

初时还是几十文、几十文的拿，到后面就是几百文的掏。今年过年，陈淮津在一家人吃饭时，掏了三两银子出来给周氏，才让陈恒深切感觉到祸事将近。

奶奶周氏也曾问过这钱的来历，陈淮津一律推说是掌柜给的赏钱。周氏也没起疑，只笑着夸赞儿子有本事。毕竟村里人常有去县里走动，路过当铺时，都能看到陈淮津在里面忙碌。

可这话也就骗骗家里不出门的老人，陈恒看在眼里是急在心里。他上辈子又不是没见过世面，上头能这样给你钱，无非是要堵住的你嘴，或是让你做了什么见不得人的事。

见微知著之下，陈恒不知道未来等待他的是什么。他改变不了二叔，只能逼着自己出来参加科举，希望能在大祸临头，求个功名傍身。

见到自己弟子沉默不语，王先明知道，是劝不住这孩子去参加科举的心。只能劝陈恒先回家休息，让自己在家中思量思量。

这头烦恼的王先明先不说，陈恒到家中后，照例拿出书来苦读。自家人知自家事，他清楚自己文章的问题，陈恒能感觉到他站在一扇大门前，只要推开它，往后便是一片海阔天空。

只是这扇门，不仅挡住了他，也挡住了夫子，挡住了许多人。

……

……

这夜。

王先明躺在床上久久难眠，柳氏也不知上次见到他这样是何时，不免多嘴问了一句。王先明原本还不打算说，可架不住柳氏的纠缠，只能将烦恼道出。

“你好糊涂啊！”那知师母柳氏听完，就抬脚揣在王先明身上，真可谓又急又怒，“你自己不懂，还不会找人请教吗？耽误了恒儿的大事，坏了他身上的少年意气，我看你将来拿什么悔。”

王先明闻言打了个寒颤，他一下子就想起科场里那些折戟的士子。多少才学充实之辈，因一两次失败就落得日日消沉，走上一日不如一日的歧路。