上门的消息，昨夜就通知过去，等陈恒带着礼物来到林府门口。只见中门齐开，家中几位管事早已安排好放鞭炮的下人、奏乐的乐师。

眼疾手快的许管事，一步窜到前面，拉住马车的缰绳。对着从马车内走出的陈恒不住道：“恭喜老爷高中，贺喜老爷高中。”

都是老熟人，陈恒笑着回了管事一句，倒把其他人看的眼热不已。林如海早在正堂等的不耐烦，他身边的夫人贾敏，见到相公的模样，亦是在屋外震耳欲聋的鞭炮声中，出言笑道：“你自己考中探花时，都没见你这般紧张模样。”

“不一样，不一样。”林如海捋着胡须，不住笑道，“这可是我的学生。”

两人正说着话，一名清逸风流的少年郎已经携步进来。一走入正堂，陈恒拾袖作揖道：“学生陈恒，拜见老师、师母。学生有幸得中会试会元，特来感恩老师殷殷教导……”

陈恒准备了一段很长的贺词，心情激动的林如海，却没时间听他说漂亮话。直接从位置上起身，走到学生面前，挽起俯身的少年郎。

师生二人，一路并肩作战，从扬州到京师。初见时，一个是七品巡盐御史，一个是刚过府试的童生。到如今，一个身居二品大员，一个连中五元。

想着彼此携手走过的光阴，林如海用着无比骄傲的语气道：“恒儿，你的桃花开了呢。”

只此一言，就把陈恒拉回到老师教导的时候。人生得遇良师益友，此乃得天之助。陈恒托着林如海的双手，情动之下，亦是回道：“老师，晚来的花香确实醉人。”

林如海大笑着点头，满目间俱是慈爱和赞许。只有读书人才知道会元的难度，强中更有强中手。会试放榜后，考官们得以回家。他昨夜已从韦应宏口中，得知曹廷受对陈恒的评价。

等到本次《会试录》刊行天下，自己这个学生，很快就要声闻九皋了。思及此，林如海抬手轻拍着陈恒的手背。

贾敏见他们二人眼中只有彼此，容不得别人，忍不住笑道：“相公，先让恒儿坐下来才是。你这孩子，来自己家，还提这么多东西干什么。”

贾敏自然看到信达、柳湘莲所挑的扁担。四个箩筐里，都塞的满满当当。时至今日，摆在陈恒、黛玉面前的门第问题，全部烟消云散。堂堂会元郎，亦是百家求千家寻的乘龙快婿。真要放出去，别说什么国公侯伯府，就是亲王家，也得打着灯笼上门求问婚事。

“还是师母记挂我。”陈恒笑道，越是得意时刻，他越会记住谨言慎行的道理。更别说，这还是自己未来丈母娘。

林如海闻言，就作笑道：“不着急，先陪为师好好聊会。”

陈恒听出老师的言外之意，下意识露出窘迫之色，他也一句话没提林妹妹啊。

闲聊间，林如海自然点了殿试之事。这事他虽猜中李贽的心思，可林家人作怪的心思发作，又担心学生太过得意，言行失节。索性就隐下来，只叮嘱学生回去后，更要认真对待殿试。

陈恒不住点头，他可不是行百里半九十之辈。眼前只剩最后一道难关，闯过去，就是天高任鸟飞。他岂会忘记，让自己踏错一步。

如此聊过，林如海终于放学生去后宅找自家女儿。

林黛玉早在屋里等了许久，她虽一句话没说，可紫鹃哪里会猜不中她的心思。正堂的闲话刚刚说完，陈恒才起身，紫鹃已经迫不及待的回来禀告小姐。

得知兄长已经在来的路上，林黛玉下意识抓紧手中的帕子。她今日穿了浅蓝色的华美春服，眉目中尽是喜悦、高兴之色。本就绝色的容貌，在好心情的渲染下，更是叫人神授魂与。

通往林妹妹闺房的路，陈恒不知走过几遍。唯独今日这一次，走起来让人感慨万千。独身信步来此，陈恒见庭院里百花缤纷，又见门窗紧闭，才笑意盈盈上前，抬手叩门道。

“妹妹，是我。”

林黛玉心神一动，脸色微红，才颤着声道：“兄长，进来吧。”

陈恒还没来得及推门，紫鹃和雪雁已经一起从内打开，对其行礼道：“恭喜少爷高中。”

“谢过两位姐姐。”陈恒笑着点头，移步至屋内，就见到黛玉坐在圆凳上，面目低垂，哪里还敢看向自己。

紫鹃和雪雁，已经合上门站至廊下。陈少爷的人品，她们是信得过的。老爷、夫人能点头让他来，还不是在暗示小姐迟早是陈家的人。

得了片刻的独处空间，陈恒笑着坐到黛玉对面。他心思实在坏，这个时候还不主动开口。存心抱着逗弄妹妹的念头，他把四周一遍打量，就看到林妹妹的桌上，摆着之前缓解紧张的绣具。

他看了看已经绣出模样的手帕，故意笑道：“妹妹好手艺，这对野鸭子，绣的着实不错。”

本还红着脸的黛玉，立马瞪大了眼，不可思议的看着陈恒，气恼道：“兄长，这是鸳鸯。你到底是怎么看的……”

少女说着话，又见心上人笑脸不变，哪里不知道自己中计了。顿时羞道：“我可没说要送给你。”

陈恒终于忍不住，大笑道：“好妹妹，我也没问啊。”

林黛玉更加大恼，她平日一贯以聪明示人，怎么今日到了兄长面前，却偏偏处处受挫。正欲红着脸，小小的还击一下。陈恒却突然从袖子里，拿出一份金花帖子。递给黛玉。

林妹妹的注意力，立即被吸引过去，眉目稍稍流转，便把金花的来历猜清楚。

“这就是会元的帖子吗？”黛玉接过此物，很是新奇的翻看着。

“是啊。”陈恒笑着点头，他拿出金花帖子，自然不是为了显摆。他直接道，“此物，我准备送与妹妹。”

黛玉一呆，不敢置信的看着兄长。这可是读书人引以为傲的功名之证，就这般轻易的送给自己了？

“这些年的求学之路，若没有聪明伶俐的妹妹，时时陪我切磋学问。为兄这会元功名，怕也要多费许多功夫。”

一个人是不是真的在乎自己，总是能在细节处看出来。见兄长到这个时候，都能把自己放在心上。黛玉之前的恼意、羞意全部烟消云散，满心装着沉甸甸的欢喜。更觉此日此时的春风醉人，百花迷眼。

“兄长……”

“妹妹，等殿试结束，我们就成亲吧。”陈恒说道，即为完成自己内心的小小仪式感。也是彻底宣告，此事摆上议程。正可谓是金榜题名时，洞房花烛夜。

林黛玉沉默许久，才红着脸低头道：“嗯。”

这夜，陈恒在林家喝了半醉，才被两家人一起送回陈府。

……

……

接下来的时间，陈恒将所有邀约的帖子，全部推到门外。殿试在即，他更没有放浪形骸的心思。

会元之名，到了殿试时，也绝对跌不出前七之列。心中有这份底气固然好，可陈恒要做就做最好，哪里肯放纵自己。

四月初五，距离殿试还有几日。礼部小吏送来两套衣制，一套贡士服，是参加殿试时穿的。有儒巾、素色内杉、一件青色的圆领衫。跟衣服一起的是蓝色丝质腰带、黑缎朝靴。

这是贡士服的标配。

另一套是新科进士服，是传胪大典上穿的。款式跟贡士服差不多，唯独进士帽上，有长长的垂带系在后脚处，用来衬托进士风流。

大雍殿试不设罢黜，新晋的贡士，最低也有个同进士功名。所以进士服，是可以提前送来的。毕竟量身段这样的麻烦事，不好做两次。

朝廷的手艺不必多说，只陈恒领过两套衣服后，又被顾氏跟晴雯拿去。

“娘再给你补补针脚。”

顾氏跟晴雯都是手眼明亮之人，此事，交给她们最合适不过。其中晴雯最觉得新奇，她在贾府经手过不知多少名贵衣物。别的不说，光宝玉那件雀金裘就是名贵中的名贵。