县试正场只考一天，日落就要收卷。临近结束前，已在海事署任职的杜云京，穿着一身官袍走进贡院。他是陈恒请来担任阅卷官的，多个进士帮忙，能大大加快改卷的速度。

像华亭这样的大县，必要时，府衙里也要抽掉人员来帮忙。这次只有七百多，人数还算少的。陈恒要是严格点，故意刷下一批考生。到后年再开县试，就能有一千多人参加。

除了陈、杜以外，县衙里有秀才功名以上者，都可以出任阅卷官。以确保三日后，能如期发放正场名次。

……

……

入夜，考生离去后。

陈恒领着一帮人坐在贡院里开始改卷，他这几日都会住在这里，黛玉连被褥、洗漱之物都替他准备好。这也是没办法的事情。考生得闲，就是他们最忙的时候。

一路挑灯夜战下来，陈恒发现，果然有不少考生答错黄花之题。这是意料之外，情理之中的结果。学识不够，也不曾常常出门长见识，那就该打回去重新苦读才是。

老杜一边帮着改卷，一边喝着陈夫人送来的茶水、干果。时不时抱着考生的佳文，过来跟陈恒讨论妙处。

如此忙上一日半，才决定好大致的录取人选。剩下的前十之人，倒要交给陈恒亲自裁定。这个名次，只要后续不出大错，基本不会变。

陈恒在十张考卷上挑来挑去，最后选出文才最佳者。定下第一，剩下的名次就好排的很。只因县案首是保过府试，这般随手一点。给出去的，可是一个秀才功名呢，足以称得上点石成金。

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三日后，县市放出团榜。小圈十人，是陈恒钦定的前十。次圈八十人，与小圈共称为甲榜。最外圈还有一百人，算作乙榜。

这一百八十个考生，已经可以算作通过县试考试。剩下的，就是名次的角逐。其他的考生，可以自行决定要不要来参加后续考试。

这样的录取人数，在华庭县是正场人数。既不多，也不少。有些考生，以为华亭知县刚刚走马上任，会开恩多放些人，给自己添些文教的政绩。知道结果后，纷纷都在哀叹：状元郎的门生，果然不是那么好当的。

团榜一出，接下来就是初覆、再覆、末覆三场考试。连着过了数日，陈恒的第一次县试的体验终于结束。

比起兴师动众，风起波澜的乡试。县试只是开胃小菜，陈恒过了一把瘾，激动的心情并没有停留太久。只是在接见前十考生时，他尽量给出中肯的评价和指点。希望这些考生在府试上，能再接再厉。

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县试一过，转眼就是三月初。突然横插一脚的甄府寿宴，打乱了陈恒本要去往川沙厅视察的行程。

到底是个可以看热闹地方，陈恒自然不会抛下黛玉独自前去。他将县衙事务稍作安排，就跟黛玉以及紫鹃、柳湘莲，出发前往金陵。

从松江府走水路去金陵，只需两日半。左右来回不急于一时，陈恒特意命船家稍稍放慢船速。陪着黛玉一起游览江上风光，欣赏春日景色。

如此说笑游玩，多花上一日，陈恒跟黛玉才抵达金陵城。这是他们夫妇第一次来，眼前的千年古城、六朝古都，正可谓是：何处金陵城，龙虎倚江东。

三月的金陵，城中的气氛反倒比过年时更加热闹。也不知甄家人使了什么法子，半座城都是披红带彩，叫人乍舌。

第二百七十章 甄府

今天的金陵，着实热闹。

从码头处下了船，陈恒等人稍作等候，就坐上柳湘莲租来的马车，开始穿行在金陵城中。

光是前往客栈的这条路，他们就见到三四辆马车沿着街头奔走，时不时还朝着路上的百姓扔些铜钱、喜糖。

马车上，那些穿着青衣小帽的下人，一边撒东西一边叫嚷道：“甄府有喜，与民同乐，举城同庆。”

如此阵势，真让陈家人在车内看的瞠目结舌。陈恒直到他们驾车离去后，才催促柳湘莲赶紧驾车前行。

江南的民间百姓，每逢家中长者做寿，都有类似的举动。但大多数人家，只会挑着亲戚邻里送一些得体的心意。像甄家这样，直接在街上撒东西，实在是少见的很。

此番景象，连从荣国府出来的紫鹃，都看的大为震惊。她正坐在黛玉的身边，忍不住对着夫人讶色道：“只听闻甄家在金陵的富贵，竟没想到……富贵至此。”

林黛玉也是第一次看到，她轻轻摇摇头，拍了拍紫鹃的手。一家人出门拜访，有些话当不说，就不必多说。

陈恒在旁露出思索的表情，他素闻甄家在江南的权势。今日才入金陵城，就叫他见到些许荣光的片影。都说贾、史、王、薛是金陵四大家，可看着甄家的做派，简直一副江南土皇帝的阵仗。

“老爷、夫人，客栈到了。”

外头传来柳湘莲的声音，因是出门在外，他对陈恒的称呼也变了。

与紫鹃一道，扶着黛玉下了马车。陈恒才领着家人走入客栈，迎上来的掌柜瞧了瞧客人的衣着，就率先开口问道：“客人可是赶来参加甄家的寿宴？”

陈恒闻言，是真的有些惊奇。直接笑问：“这其中有何区别吗？”

掌柜是个机灵人，听到客人这般反问，就知道自己猜的不错。马上笑回道：“若是来给甄家贺寿的贵客，只需拿出请帖让老夫看一看。不止房钱免了，更有几间上房留着给各位歇息。”

“这般做生意，掌柜的生意岂不是亏了。”柳湘莲下意识扬眉，他在华亭县衙历事已久。对钱财的观念，再不似当年京师的随意模样。亦清楚小家小户过日子的艰辛，就是一个铜钱都要掰成两半花。

“贵客有所不知。”掌柜抚掌轻笑，脸上露出欣喜的神色，“回头我拿着诸位的名讳，去一趟甄家。就可以从他们管事手中，拿到更多的房钱。”

陈恒闻言一惊，当即道：“掌柜是说，此次甄家的客人，都有这等待遇？”

“可不是嘛。”掌柜与有荣焉道，“不然怎么说是我们金陵的甄府呢。莫说几百宾客，就是再来上一倍，甄府也是招待得起。”

陈恒轻笑一声，直接点点头。又问：“倘若我们不是甄家的客人，今日还有房子留给我们吗？”

“客人说笑了，开门做生意，哪会有把客人往外头赶得道理。”富态的掌柜留了些口风，又解释道，“只是这几日全城的客栈上房，都给甄家包圆了。客人想要住，怕是找不到更好的房间。”

陈恒听到此话，心中已经有数。出门在外，没必要因为一些面子，委屈自家媳妇。他朝着柳湘莲看了一眼，后者忙把请帖拿出来。掌柜接过一看，脸上的笑容更甚，直接呼道：“王二，王二，快来引贵客到二楼上房。”

“诶。”有个年轻的小二闻言而至，满脸堆笑的将陈家人请至楼上厢房。掌柜也是实在人，直接开了两间上房，留给陈家人暂居。

将客人的行李妥当放好，小二留了一句‘贵客有事，直接喊我就成。咱们这客栈离秦淮河不远，客人午后无事，大可去逛逛玩玩。只是晚上最好少出门，安心待在客栈里就好。’

这话听着着实莫名其妙，陈恒记在心里，面色却丝毫不露，反倒笑着谢过小二哥的提醒。黛玉如何不了解他，见相公眼珠子乱转。等小二走后，才叮嘱道：“你若是想出门，记得带上柳二哥。”

柳湘莲刚从隔壁屋里过来，听到夫人的说话声，当即道：“夫人别担心，有我在。不论大人想去哪里，定能安然无事。”

柳二哥，你怎么听不懂好赖话呢。我家夫人的意思，是劝我没事少出门。陈恒心中暗笑，又得意的看向黛玉，扬眉道：“夫人，二哥说他知道了。”

这两个人，再算上一个信达三哥。真是相公要上房揭瓦，他们都会找架木梯子，让相公爬的省力些，免得摔到自己。黛玉微微扶额，小声道：“别伤着自己就好。”