“妹妹，吃这个。”宝钗夹着一块鱼肉，送到黛玉的的碗里。放在往日十分平常的亲昵举动，在如今的黛玉看来，却有些刻意。

对方好像一个得胜的将军，对一个落魄失意者施舍自己的慈悲。可自己真的过得挺好的啊。

黛玉眨眨眼，她只是因为相公担任地方县令，才不愿盛装赴宴。

罢了，别人爱怎么想就怎么想吧。

之前说过，薛蟠之事后。宝钗跟黛玉之间，就少了往来。黛玉心思几番变幻，只轻声谢过。

“许久未见妹妹，怎么妹妹变得如此客气。”宝钗拿起帕子，轻轻点在唇角。她今日是替贾母和王夫人来的，一言一行都要照顾到荣国府的脸面。

“莺儿……”

听到贾二夫人喊自己，莺儿马上上前，意会道：“夫人，茶在这里。”

刚刚的鱼肉，做的有些甜腻。宝钗小饮一口，算作解味。见她一举一动都是派头十足，甄家长女婉秋，对着同桌的几个姐妹道：“贾家老太太真是有福之人，能找到薛姐姐这般好的孙媳妇。”

贾家的女儿押春字，甄家押秋字。这本就是两家长辈商议好的事情。上首的甄老太太听到孙女的玩笑话，亦是道：“你们既然羡慕人家，还不抓紧替你们兄弟好好寻觅一二。”

这是句玩笑话，给甄宝玉找媳妇这件事，怎么可能托给未出阁的女儿办。甄老太太只是见宝玉一直未成婚，才借着今日的机会，给到场的各家夫人露露口风。

我家这个宝贝，也是到娶妻成家的年纪。你们但凡有这个心思，可要好好把握机会啊。

今日能入座的女流之辈，都是聪明之人。一番闻弦歌，知雅意。无不开口夸起甄宝玉的人品和样貌，纷纷说道：这样的好男儿，自然要精挑细选，慢慢来才好些。

这些话，听的甄老太太喜笑开颜，连连答道：“等不了，不能再等了。再等下去，我这身子，可就看不到宝玉的孩子咯。”

宝玉，宝玉。你天天就知道宝玉。甄锡的发妻王氏听在耳里，简直是刺耳的要命。她今日就坐在老太太手边帮忙布菜。想着外头相公的辛劳，她当即道：“老太太可莫要说些让晚辈伤心的话，要我说，不只是宝二哥，老太太还要等信哥儿长大娶媳妇呢。”

信哥儿是王氏跟甄锡的长子，如今正是三岁的年纪。对这个曾孙，甄老太太亦是喜欢的很，直接欣喜道：“要真能看到信哥儿成婚，我这辈子就没什么盼头了。就是见到菩萨，也能笑出声来。”

“怕是老太太见了菩萨，菩萨还要说老太太福份未尽。该回到儿孙身边，继续享受天伦之乐。”薛宝钗适时插话，说的亦是得体、稳当。

满座宾客无不被此话逗乐，一会夸起宝钗的口才，一会对老太太道：贾家夫人说得在理。

黛玉今日话甚少，只在旁边一直看着。她瞧了半天，突然觉得宝钗笑起来的样子，跟王夫人真是越来越像。

她不知该评价是好是坏，只在内心叹口气。想到自己跟宝琴的几番举动，都不能把宝钗拉出深宅。

也许有些事、有些人，就是命中注定吧。

……

……

陈恒这头，还在皱着眉头跟甄宝玉拉扯。后者真是一只癞蛤蟆上手，不咬人但膈应人。他是几番推却，甄宝玉都不肯折身撤去。把陈恒同桌的宾客看的也是着急，起身帮着甄宝玉一起劝起来。

合计着，倒成了我的不是了？陈恒渐渐舒展眉宇，正要出言对甄宝玉训斥一番。堂下的另一头，突然传来一阵大声的喧哗。

众人的目光，无不被吸引过去。一眼看过去，只见一位晚来的宾客，正站在甄家下人旁边，对着占去自己位置的冒牌货出言呵斥。

甄宝玉见有了乐子，立马丢下陈恒走过去。才至半路，那位坐在椅子上的宾客，一拂袖带起几个碗碟。既推倒了正主，连带着也打碎不少东西。

听到清脆的动静，甄锡当即领着大管事出来，瞧着闹事的地方，寒脸问道：“什么情况？那两人是谁？”

“一个是城东当铺的东家，是自己人。”身侧的管事小声道，“另一个倒不知道是谁。不知他是从何处拿了当铺东家的请帖，也凑进来混饭吃。”

屁大点的事情，就让他们闹起来了？惊扰到我的贵客，我把你们的头都摘下来。甄锡看了身侧的管事一眼，沉声道：“去给他们加张椅子，事后再查清此人的来历。”

“是。”大管事领了命，刚要吩咐人去传话。那位不请自来的客人，见到甄锡要转身回去，竟直接高声留起主人家，语出惊人道：“甄家大爷，你来评评理。”

好家伙，你是寿星公吃砒霜——存心上吊找死啊。甄锡心中一狠，转过身时，已是满脸带笑，看着男子道：“不知贵客有何话要说，又有何事需要我评理。”

“甄家大爷，在下素闻甄家老太太的贤名。是个人间少有的福全老太太，更常常造福乡里。在下倾佩已久，今日不请自来，虽有些冒昧之举。可也是诚心诚意，想为老太太道贺……”

此人步步上前，眼见快走到甄锡的面前。才被赶来的下人拦住，又推回到先前站立之地。

不过他的一番话，也叫甄锡听的不住点头。当即高兴道：“家中祖母的义举，是祖母有慈悲心，竟没想到还能在今日招来义士。远来是客，不知阁下如何称呼，我叫府中下人再替你寻个位置可好？”

“在下姓茅……”此人笑道，“贱名不值一提。相识之人都喊在下一声大庆。”

竟然是他？！陈恒跟柳湘莲对视一眼。都没想到此人，竟然是昨夜秦淮河畔的江湖人士。

“茅兄有礼。”甄锡拱拱手，正要命人给茅大庆找个位置。后者又开口道：“在下今日来的突然，却也给老夫人准备了一份贺礼。还请甄家大爷收下，代为转交。都是在下的一片心意。”

“好好好，茅兄有心了。”

见甄锡点过头，拦着茅大庆的下人，才从对方手中接过礼盒，转身朝着当家人走来。下人迈步的间隙，茅大庆又朝四周作揖，规规矩矩赔罪道：“今日是个好日子，因本人之故，扰了诸位贵客的雅兴。本人且做歌一首，算作赔罪。”

旁人看到气氛转和，无不轻笑答应。这茅大庆清清嗓子，当即开唱道：“苦雨江头风波恶。”

起的是苏曲之调，曲调婉转，却架不住茅大庆的粗狂嗓子，叫人听着甚为豪迈。

“做人一生坎坷多。”

茅大庆还在继续唱，众人却听出几分不对劲。这曲词，也不像是贺寿的样子啊。

“好人未必有好报，恶人凭啥享安乐。自古黑白分颜色，恶人还需犟人磨啊。”

甄锡听的已经动怒不已，直接掀开下人拿上来的礼盒。拿出不值钱的东西一看，竟然是朵玉雕的白莲。

此物一出场，茅大庆当即收了歌声，转身对着当铺东家，高声道，“建平四年十一月初九，孔掌柜你伙同娄县县令甄子静，给县内十余百姓放利钱。逼得他们在年末卖田卖女，家破人亡。”

“事后你们为了掩下此事，更叫里正出面作证，说他们都是落水而死。那三百多亩地，你们连地契合到一处，全部转送到甄府手中。孔掌柜，我说的可有半句虚言。”

被茅大庆当场逼问，更瞧出大家看乐子的心态。刚刚还在撒泼的孔掌柜，当即慌张摆手道：“没……没有，绝无此事。你是在污蔑，你有证据吗？”

众人又看向茅大庆，只见他朗声一笑：“证据？我又不是官府，办事从来不讲证据！既然天不收你，官亦护着你。没事，今日爷爷就替老天爷收了你。”

话音一落，茅大庆从大腿处拔出半截残刀，朝其大喝道：“孔掌柜、甄子静，今日就是你们的死期。”

一声罢，茅大庆已经飞奔到对方面前，手起刀落之际，一颗大好人头已经跌落在地。喷涌出的血花，如泉水般四溅。惊得所有人都是愣神不已，片刻后，众人无不尖叫出声。