一旁的王二还在兴奋的数着军旗，经过大致估算，史鼎还能调配的人马，只有两万人左右。

这个发现，让王二振奋不少，对坚守下去的信心，又多出不少。

临阵指挥、布置，并不是陈恒的强项。他抛下欣喜的王二，人刚走下寨楼，就往后方伤员处寻。打仗打的是方方面面，知彼更要知己。眼下局势虽得到缓解，可尚有许多后勤事务等着他去调配处理。

越是这个时候，越要记好每个人的阵亡和斩首。虚无缥缈的奖赏，还在遥远的未来。可也是困境中的囚徒，赖以苟活的希望。若没有这么一个奔头在，如何让民夫们相信会有荣归故里的时候？

……

……

水溶走的干脆，同时带走了大多数流匪头目。这批人虽算做可用、可信之人，可与冯紫英等人的矛盾，实在是水溶和史鼎要百般头痛的难题。

茅大庆等人出身贫寒，又受世家豪族逼迫，致使家破人亡，落草为寇。他们当年能被水溶派人聚拢，靠的就是报仇雪恨的名头。可如今来到明面上，却因为冯紫英、卫若兰等人，迟迟不能成行。双方私下，更是多有摩擦、斗殴。这两批人，从一开始就不是同路人。

借着分兵之由，将原先的流匪打散重组，是水溶和史鼎的意图之一。营地内留下的两万人马，约有一万五都是茅大庆等人的旧部。另有五千，是史鼎的直系亲随。

这批底层流匪眼睁睁看着茅大庆等人，以升官的名义被调遣走。正在手足无措的时候，新到的郎将已经给他们安排好明日的攻城序次。

等待属下们安排好各处事宜回禀，史鼎颇为欣慰引导众将士坐下。这些刚刚到任的郎将，很是担心流匪的能力，更难理解史鼎的深意。

听着众人对明日战事的担忧，史鼎不得不出言安抚道：“无妨，若有失，必不会怪罪你们。”

大家一听，就懂了大半。这是大将军要磨一磨军中的派系，趁机削弱下流匪的势力。当下就有人出声问道：“大帅，这样会不会不太好？”

这一看，就是刚刚触碰到权力的新丁。还不等史鼎答复，已经有出身世家的将士，站出来解释道：“非我同类，其心必异。事无头不成，可你见过人有两身吗？”

底下的人，听到这个说法，下意识看看史鼎。见其没出声，显然是默认了这个说法，当即就沉默下去。

史鼎确实是这样想的，叛军内部如今有两个派系。以冯紫英、卫若兰等人为首的世家子弟，以茅大庆等人为首的流匪。前者跟着王爷干，图的是升官发财，立不世之功。

后者的人生经历过于复杂，相比起建功立业，更感兴趣的是去找故乡豪族报仇雪恨。而这部分人，恰恰是水溶未来要积极争取的力量。

既然路线上出现分歧，那被抛弃的会是谁，已经不用史鼎和水溶多言。

所谓的血海深仇，放在巨大的利益面前，根本不值一提。

……

……

经过数日跋涉，柳湘莲和贾宝玉终于抵达长安节度使的府邸。以贾政的名义递上的拜帖，自然不可能受到门房的阻拦。云光换过一套待客的衣物，便走进会客的大堂内。

“世侄不在王爷军中安坐，为何会来长安啊？”

云光不知道贾宝玉的来意，只好借着两家的交情，打起马虎眼。

贾宝玉却谨记陈恒的叮嘱，能少言就少言，能尽快脱身就尽快脱身。他按照陈恒的吩咐，出声答道：“来给大人送信。”

云光年过五十有余，长得膘肥体壮，若非官袍在身，瞧他这模样更像一个富家翁。闻言，云光发出乐呵呵的笑声，并不急着让贾宝玉拿信，只打听起对方从何处来、走的什么道。

宝玉不想卖言语上的破绽，只做偶尔点头、偶尔摇头的模样。见自己半天问不出个所以然来，云光只好摊手，示意宝玉拿出随身携带的书信。

等到书信入手，云光在灯下展信一阅。只见上头写着：悬崖勒马，既往不咎的字样。云大人心中立马生疑，短暂的沉默过后，他按下复杂的思绪。对着贾宝玉问道：“这信是谁给你的？”

看到对方真依照陈恒的猜测说话，贾宝玉的心思当即一凛，慎言道：“世伯，写信之人让我给您带句话。”

“讲。”云光皱起眉头。

“永兴节度使冯大人不会来。”

云光闻言，猛地抬起头，看着面前风尘仆仆的宝玉。对方的模样，哪有什么白玉公子的风流倜傥。连日的奔波，早让贾宝玉的面容十分狼狈、憔悴。

“这信到底是谁写的？”云光下意识追问道。

贾宝玉又沉默下去，因为陈恒就只教了这句话。其后不论云光如何出言挽留，如何打探情况。他都谨记陈恒‘千言万语，不如一默’的叮嘱，只憋着声当起哑巴人。

云光原本有意强留两人在府中做客，奈何柳湘莲记得陈恒的吩咐。长安的事情一办完，得马上带贾宝玉回平安州找大人。

稍稍喝过几口水，柳湘莲立马带上贾宝玉出城，继续骑马出关远行。待他们赶到平安州的地界，正撞上水溶的军马朝着武胜关进发。

数万人的长队，在白日下拉出数里地。偏巧水溶有就地扎营的打算，柳湘莲躲在林子里看上半天，就回身找到贾宝玉商量。

“这样等下去不是办法，谁知道后头还有多少人？”

听到柳湘莲的抱怨，贾宝玉的内心还有些兴奋。他刚刚办成陈恒的差事，内心正酝酿着别样的情绪。此刻便激动道：“柳二哥打算怎么做，我听你的便是。”

“趁着他们扎营歇息，咱们直接从远处绕道过去。先从下方往建南关去，再从建南关往上走，进乌獴山。”

见柳湘莲直接拿了主意，贾宝玉当即点头同意。还处于懵懂的公子哥，眼下只想到今后回去，如何跟姐姐妹妹们吹嘘今时今日的经历。这份惊险刺激，岂是一个大观园可比。

两人绕上一个大圈，又花去一日才来到建南关。连日的奔波，随行的军马已经不堪重负。柳湘莲领着贾宝玉入关，准备找士卒们换两匹军马。谁知却在此处，见到已经驻扎多时的辛素昭。

突闻大兄赶到的消息，一阵狂喜的柳湘莲，直接抛下贾宝玉就去寻辛素昭。自从沈州一别，到现在已有两三年未见。辛素昭也没想到会在此碰见旧友，听到陈恒身陷敌营，生死未卜，更是眉头紧皱不已。

“大兄，真没想到朝廷派来的将军是你。”柳湘莲还在兴奋的搓手，甚是欣喜道，“朝廷能派你来，大人真是有救了。大兄，大人如今困在乌獴山中，就等着你发兵呢。”

一水的北地健儿，又都是从边关调来的骁勇悍将。柳湘莲都不敢想象，将这股力量砸在乌獴山里，会掀起何等惊涛骇浪。

我家大人，有救了！！！柳湘莲如此想到，完全没有注意到辛素昭的神色变幻。

“陈大人的处境，我已知晓。只是军机大事，不可妄动，不可妄议。”辛素昭摆摆手，在柳湘莲巨变的神色下，如此说到。

“大兄，你说什么？”柳湘莲实在不敢置信，他直接从座位上起身，快步来到辛素昭面前，寻问道，“大兄可是心有顾虑？大兄放心，二弟知道山中的各条小路，愿为马前卒，先锋探子。必然能带大军，安然无恙的找到大人所在。”

辛素昭深深的看一眼柳湘莲，直到对方讲完自己在平安州的遭遇。后者更是拍着胸脯保证，“别的不敢说，大兄，有我在，保准大军不会迷失山中。”

“军机大事，不可妄动，不可妄议。”

谁知辛素昭来来去去，还是这么一句话。

柳湘莲这才不敢置信道：“大兄，山里被困的那个人，可是你的同窗挚友啊！朝廷派你来，不是救他的吗？”

“朝廷派我来，是为了平叛。”辛素昭沉声道。