整个天下，真正手握权柄的人，只有一个。其他人都是被余光照拂的幸者，岂可弄错主次顺序。

韦应宏不是想不明白，只是刚刚升任首辅的喜悦，让他一时看不清自己要负责的主体还是李贽，朝中的同僚只是次要。

林如海想明白了，越加高兴自家孩子的成长。

而越听越着急的韦应宏，还在李贽身旁悄悄给陈恒使眼色。

差不多可以了，再说下去，这些人的亲属、故吏牵扯到一处，那是开朝以来有数的大案。

最上头的李贽却听的很满意，一直到陈恒说完，都没有对名单的事情，求问证伪。

只从这个反应来看，陛下手中显然有自己的渠道。毕竟他一开口，问的就是，“陈卿觉得这些人该怎么办？”

这个问题，林如海也问过。陈恒拿出相同的答案，回复着李贽，“陛下是要做明君，还是圣君？”

许是这话听着有趣，李贽在御座上坐直身子，探头反问这臣子道：“其中有何不同？”

“若是明君，当以事实为断。有则罚，无则免。大罪不容赦，小罪以人为主。”陈恒放下茶盏，从位置上起身，整着衣冠，边拜边说道，“若为圣君，当容常人所不能容。曹孟德阵前焚信，就是他有非同常人的气度。”

李贽听的想笑，故意反问道：“在你看来谋篡大汉的曹孟德，也可为一代圣君了？”

“非也。”陈恒劝诫道，“君子论迹不论心。臣只说此事上，曹孟德有仁君之象。可做人就跟写文章一样，一两处精彩，人皆有之。可要从一而终，一以贯之，只有少数人能做到。”

看着面前刚刚立下大功的臣子，李贽又语气莫名道：“若朕执意要杀呢？”

“臣不才，愿为陛下刀斧手。”陈恒一反常态，直接请命道。

这下，李贽终于憋不住。拍案大笑道：“怎么，素有青天大老爷之美誉的陈持行，也要助纣为虐吗？我以为你要学一学山中高士，弃官不做呢。”

这话说的诛心，陈恒却丝毫不怕，只沉稳应对道。

“非也，臣愿替陛下一展仁德，刀下留人。”

陈恒答得，也叫一个直言不讳。

李贽愣了片刻，良久，才伸手点着陈恒，作笑道：“派你外放，倒是走对了。你比之前更有风骨，说话、做事也更有自己的底气。”

刚刚站直身的陈恒，不得不再次弯腰感恩道，“臣幸得君恩，一思一行当以陛下为重。”

“罢了罢了。”李贽摆摆手，颇为无奈道，“坏了谁的名声，也不能坏了你的。”

眼前这人，可是自己将来要留给太子的宰辅之臣。岂能拿着陈恒好不容易积累的名声，替自己背这口黑锅。

“说说你的赏赐吧。”李贽突然转过话题，“你这次功劳甚重，说吧，你想让朕赏你什么？”

怎么突然就把话说到我身上了？陈恒呆了呆，有些心虚的看向韦应宏，赶紧懂事道：“臣不敢……”

“知道你不敢说。”李贽也知道当着自己的面，这位状元郎难做出什么宠臣之举。

索性问道，“朕不妨问的直接些，你是想回京师，还是继续待在松江？”

听到这话，陈恒马上陷入思考。李贽却摆摆手，直接道：“不急，你先回去好好想想。这次难得回京，你就先在京师陪朕过个年。”

见李贽留下商议的余地，陈恒赶忙起身谢过。他知道李贽跟韦应宏有要事商议，更是不敢久待，连忙起身告辞。

出宫的这条路，他是被夏守忠送出来的。

继戴权注定陪葬帝陵后，对方加封大太监的时间，指日可待。

一路上，陈恒多以‘公公’称呼夏守忠。

夏公公倒是个妙人，嘴上说着不敢当，微妙的表情倒是看出几分志得意满。

两人走出好远的路，临到分别时，夏公公才鬼使神差道：“陈大人接下来可是要去晋王府？”

怎么我的行程，连你也知道？陈恒眨眨眼，只好点点头。

他清楚，夏守忠选择这个时候起话头，必然是有些事要交由他转达。

夏守忠笑眯眯的看向状元郎，神神叨叨道：“这几日陛下叫小人多看看书，免得误了宫中的大事。小人不才，有幸看到一句‘树高而冠林，鸟成则翼飞’。

小人才疏学浅，不知此句深意，还请状元郎解答一二，免得陛下考教，反落个难堪来。”

这没什么不好回答的，陈恒想了想，只照着话的本意解释一二。夏守忠含笑听到最后，又一再谢过陈恒的提点，才补充一句：“劳陈大人替小人向殿下问安。”

李贽身边的亲近人如此说，陈恒只好应酬下来。

其后再无诸事，临到午门口，上了王府的马车，陈恒一路畅通无阻的来到王府门口，就见到皇太孙李俊早早等在此处。

……

……

两人并肩走入王府时，李俊捡着宫内的事情，开了个话头。

“跟皇爷爷谈的如何？”

陈恒寻着一些能说的小事，说了个一半。

李俊正值年少，逐渐长成的身子下，是不停冒出的个人意志。可惜太子和陛下尚未发现此事，甚少聆听李俊的心思。

此刻自己几句闲话，就能得到陈恒的回应，李俊内心实在高兴的很。

他拉着陈恒站在门口，悄声道：“父王正在跟曹大人商量事情，你一会进去说话留心些。”

曹大人？那位翰林院的钉子户？在朝廷养望数年的曹廷受曹大人，怎么会突然来到晋王府？

陈恒很是诧异这个消息。

“他曾经给父王当过一段时间的先生。”李俊推门之际，将这份人际关系悄悄告诉陈恒。

这是他的有意卖好，毕竟这个消息等陈恒回去，从林大人处也能得知。

陈恒谢过李俊的提点，快步走入大堂。就见李贤和曹廷受一同坐在圆桌前，桌上摆着瓜果点心等物，菜样没那么精致，很是寻常普通。

这样的招待方式，看来曹大人跟太子的关系非同一般啊。陈恒心中有了判断，来到李贤面前给两人一起行礼。

“持行快坐。”李贤甚是热情，直接将陈恒拉在自己右手侧，与左边的曹大人面对面落座。

这位老大人还是自己乡试的主考官呢，陈恒岂敢托大。坐下后，就当起老实巴交的和尚。

李贤问一句他才答一句，对曹廷受更是恭敬有加。

李贤特意召陈恒来，自然不只是为了关心一介文官的安危。话题饶了半圈，李贤果然问起临敬殿的事情。

李贤的理由也很能说服人，他担心李贽的暴脾气，会大开杀戒，导致朝局动荡。

如今太上皇刚走，帝陵还未修缮妥当。如此时候，帝棺还停灵在宫中，岂能大动干戈。

陈恒不知道此话有几分真、几分假，可他清楚一件事，一定是有勋贵跑到李贤这开始求情。

这位太子在此事上的反应，实在叫人不好置评。

为何历朝历代的皇家事，都如此勾心斗角，叫外人置身其中，实在想不明白！

陈恒不理解，只好更加谨言慎行。

可未来的大雍皇帝问询，不抛点真材实料，又实难交代。

陈恒只好把自己的话，重复一遍，又刻意省下李贽说的话不谈。如此做，既表露了自己的态度，又隐瞒下李贽的话语。

眼前的难关，陈恒暂时以左右逢源，蒙混过去。

李贤更没有过多为难他，连声道对方辛苦。

陈恒小心应答，在旁陪坐许久，才由李俊出面，送其回到林府。

……

……

林如海得知女婿在王府的遭遇，倒是给出一个极为精准的猜测。

“怕是曹廷受想入阁担任次辅。”

陈恒闻言一振，曹大人终于要上迁了？不过这话听着，为什么这么怪呢？

“这，能做到吗？”

从翰林院直入内阁，说句屁股窜火，都不过分呀。