周棋应声倒下，滚烫的血流过积雪，在夜色里，只留下了一抹更深的浓黑。

“如果不是我给你机会，你永远也杀不了我……替我跟他说一声，来世不必见了。”漫天风雪里，周棋闭上了双目。

“我见不到他，这些话只能你自己去说。”秦鹤洲收起佩剑，弯身捂住小腹。

怎么这样痛？

秦鹤洲低头，看见自己所站之处，星星点点，似乎也有血迹。

是从哪里流出的血？

是要死了吗？

秦鹤洲一阵茫然，只觉意识朦胧，拄着剑往冰川的方向走了几步，突然头重脚轻，再度落入了水中。

第6章 寒毒

赵鸣筝在冰面上救回的秦鹤洲。

秦鹤洲用尽最后一丝力气爬出冰面，昏倒在了冰层之上。

赵鸣筝等了半夜，未等到秦鹤洲回来，便沿着河岸，往光亮处走了些许，试图看清对面军营的情况。

远远看到河畔有黑影，赵鸣筝便快跑了几步，发现了倒在冰面的秦鹤洲。风雪未静，但已停了几分，由于巡逻的士兵早早被周棋遣回营帐，故而周棋的尸体与昏迷的秦鹤洲横陈河畔半宿，竟无一人发现。

赵鸣筝将秦鹤洲带走，躲进冰川对岸的松林中，把身上狐裘脱给对方，恐怕军营发觉异样追杀过来，不敢耽搁，背着秦鹤洲走了一夜，直至官道长亭，方才敢将人放下。

天色已亮，赵鸣筝才在秦鹤洲衣上发现血迹，为其把脉后，赵鸣筝微微怔住，像是要哭又像是想笑，心中五味杂陈。

秦鹤洲醒时小腹已不再疼痛，只觉得身上沉重，像是睁不开眼。

赵鸣筝见他已醒，立刻将人扶起用软枕垫住后腰，让秦鹤洲坐起，随后捧起熬好汤药，给他喂下。

“周棋死了？”秦鹤洲没有想到汤药如此苦，呛了一下，猛地趴到床头，将药吐了一半。

“死了。”赵鸣筝用帕子替秦鹤洲擦干唇角药渍，又喂给秦鹤洲一勺药，“师父，你得把药喝尽了才行。”

“苦得很……死了就好，否则还得折返再补上一刀。”朝廷密令与江湖委托不同，没有商量的余地，稍有差池便万劫不复。

秦鹤洲蹙眉，强忍着呕意把药咽了下去，随后干脆从赵鸣筝手中抢过药碗 ，一口将汤水灌尽。

赵鸣筝接过空碗，秦鹤洲试图起身，却发现提不起丝毫内力：“不知道周棋给我下了什么毒，在军帐里便是，肚子疼得厉害，提不起半点力气，差点死在里面。”

“不是毒。”赵鸣筝开口否认，话落又像是自觉失言似的，紧紧闭了嘴。

“那是什么？”秦鹤洲五指逐渐蜷缩，抓紧藏在被褥下的小腹，似乎想到了什么，只是不敢继续往下想，只想要听见赵鸣筝亲口打消自己的疑心。

赵鸣筝脸上露出痛苦神色，想着瞒不过，便上前抱住秦鹤洲，开口说道：“我们有过一个孩子。”

两人一时再没有言语，彼此沉默着。

很多年后，赵鸣筝想起今日，还是猜不出这沉默的片刻里，秦鹤洲在想些什么，就像秦鹤洲看不到此刻看起来满脸痛苦的赵鸣筝心底藏着的隐秘快意一样。

“也好。”正当赵鸣筝想要开口劝慰时，秦鹤洲突然说了话，“到底是不能留下的，它自己没了，也好过被我送走。”

秦鹤洲的话让赵鸣筝心底忽然涌起一股怒火，想要质问秦鹤洲难道对他们的孩子没有丝毫期待，更想朝秦鹤洲问个明白，自己在他心里到底是什么？

但赵鸣筝什么都没有问，就像他也讲不清自己应该把秦鹤洲摆在哪个位置上更合适。

岁月漫长，有得是时间让他慢慢想。

西北刺骨的冰川与骤然的小产，在秦鹤洲身上留下了不可逆转的伤害。

秦鹤洲变得虚弱畏寒，曾经独步江湖的魔头，变得不时缠绵病榻，一年中只有少数光景能提起精神。

赵鸣筝翻阅古籍，辨认出秦鹤洲在抚朔关的冰川之下中了一种古老的寒毒。这种寒毒不会致命，却掏空着秦鹤洲的身体，让他永远无法恢复健康的体魄和巅峰时期的武力。

失去健康对大部分江湖人而言的确并不致命，就此隐退也好，广收弟子开创宗门也罢，总有活下去的办法。但对羽春楼主而言，这即便不意味着死亡，也预示着自己离既定的死期并不遥远。

楼中蠢蠢欲动之辈层出不穷。

羽春等级森严，唯有门主或是破格得到资质的楼内人可挑战楼主，胜者便是羽春主。

第一个动手的是五门主，他是个野心家，选在了雨夜发难。整个五门围住了主楼，五门门人都相信，今夜过去，五门主会成为新的楼主，他们当中有一人会成为新的五门主，而其他诸人都会是下任楼主与门主的心腹。

赵鸣筝亲眼看着睡在枕侧的秦鹤洲拖着残躯在惊雷下起身，风雨吹开顶楼的门牖，秦鹤洲提剑离开，不消一炷香便回到床头，只轻轻朝赵鸣筝说了一句话。

“现在起，你便是羽春楼的五门主了。”

话落，一口血喷了出来。

第7章 面具之下

赵鸣筝成为了羽春新任的五门主，并迅速召集出新的门人。

五门门人，需善医善毒，武力倒排在了最末位，可正是这样一群大多手无寸铁的江湖人，很快成了羽春六门中最令人闻风丧胆的存在。

明枪易躲，暗箭难防，任你功高盖世，在生老病死面前，终究无能为力。而五门，便是能掌控生老病死的地方。

赵鸣筝再不是从前那个躲在秦鹤洲羽翼下的雏鸟，他成长得极快，用一年便让五门风头无两，两年与其余诸门相继交好，拉拢人心。到了第五年，秦鹤洲表面上仍是羽春的楼主，但赵鸣筝却已成为了实际掌权人。

这一年赵鸣筝二十六岁，秦鹤洲三十四，距离他们一起来到羽春楼已经过去十八个年头。

秦鹤洲多数时候消磨在苦涩的汤药里，反反复复，赵鸣筝各种药材喂下去，也未见丝毫好转迹象。

病痛折磨令他的武艺大不如前，有时甚至连剑都拿不起来。赵鸣筝将头伏在他的膝盖上，朝他说：“不要紧，有我和五门在，没有人能动羽春。你只要好好的，长命百岁。”

“历任楼主，没有一个能长命百岁，坐上这个位置时，我就已经知道自己的结局。”

的确，秦鹤洲与前任楼主一般，只会以武压人，以为只要自己无坚不摧，便可让四方皆服。却不知御下之道，若是一味强权，只会在无法战无不胜之时，被饿狼似的手下撕扯着跌入万劫不复的深渊。

唯有利益与震慑并用，加上那一点点假意透露的真心，才能让门人从不敢反转变为不愿反。

赵鸣筝似乎无师自通，轻易便拿捏住了羽春所有门人的软肋。

渐渐地，赵鸣筝的口中再不唤“师父”，取而代之地是一声又一声地“鹤洲”。

秦鹤洲察觉到了些许异样，但思绪也不过转瞬即逝。病痛折磨令他难以往其他事上分心，而面对自己教养的弟子……以及坦诚相待的恋人，秦鹤洲愿意给予最大的信任。

“鹤洲，我这次外出，找到了一味冰凝草，听闻对寒毒最有效，定然治得好你。”赵鸣筝搂着秦鹤洲，轻抚着他散落下来的发尾。

秦鹤洲对此无以为报。

赵鸣筝替他稳住了羽春，替他不断找寻名贵药材，而自己却无法偿还一二。

赵鸣筝出去煎药的时候，秦鹤洲起了让给对方楼主之位的心思。但不过一瞬，便转而打消。

羽春楼主，说起来万人艳羡，却担负了太多。江湖仇视，朝廷操控，一旦站上，回头便是万丈深渊，再无退路。

自己尚且如临深渊……又怎舍得赵鸣筝去承担这些？