夜深雾浓，雨停了，屋瓦间还流泻着小股雨水，屏风后的歌妓抱着琴，露出一截颈项，她唱声婉转，应和着管弦和雨滴，唱的是前朝的登仙台曲。

“大人，今夜怕是等不到了，要不就先回府，待明日再递帖子也是一样的。”

万琛看着桌上放冷的茶水，伸手进去搅了搅：“再等半个时辰。”

半个时辰又半个时辰，万琛已经在此虚掷了半个夜晚，侍从不敢说话，换了茶水便退了下去，谁料这门一开，外边就探进颗脑袋，他没防备，差点儿磕了个正着。

侍从还没反应过来，那颗脑袋就教人拎到了后边，他听到声“啧”，接着视线上移，对上一双略带不耐的眼神。

侍从这就知道来者何人了，垂下头，恭恭敬敬地问了礼：“哥舒公子。”

***

万琛是老派士族出身，今年将将四十，正值仕途鼎盛的大好时期。

万家的根儿在王都，他走的也是十分典型的士族培养后嗣入仕的路。

年轻时在地方轮调，干出过不少实绩，依靠祖荫，也积累了庞大的门生故旧关系网。若是不出意外，坎西城是万琛最后一任外调职务，待到再次升迁，就该进入内阁接父亲的班子了。

因为任职的关系，万家背靠坎西港，在这里的话语权远远比其他士族更重，获益自然也更多，所以前些年不遗余力推动开海令之策的也就是万家。

万琛就是在任职期里与哥舒策联络在一处的。

本质上是精于算计的老狐狸，和没安好心的恶蛟龙之间的暗渡陈仓。

早年间阿勒就是通过万琛查北境龙家，万琛知道他除了查北境，还查宁贵妃，至今还挂在赏金头榜的是遗失在北境战场的十七封信。

也不知道是什么要紧的信，值当他来来回回掘地三尺地查，一再拔高赏金，累到今日都可以买下半座坎西城了。

歌妓调琴，换了首曲子，侍从正在挨个斟酒，龙可羡乖乖地跽坐在阿勒身边。

屋里敞亮，摆的是雅致的滴雪席，两边互相寒暄了两句，其间万琛看了龙可羡两眼。

这是个相当灵窍的小女郎，年纪不大，可能是没来过这种声色场，转着圆溜溜的眼睛四处看，光是屏风后的歌妓就看了五六眼。

侍从斟到龙可羡这张席时，阿勒略抬了抬手：“她不喝。”

而后像是才想起来，转头对万琛说：“家里幺妹，爱闹又爱娇，日日跟尾巴似的，缠得没法子。”

谁爱闹，谁像尾巴？龙可羡纳闷儿地看过去，而阿勒罩着她脑袋，“叫人。”

“……”于是龙可羡咧开嘴，冲万琛抿了个笑，“万大人。”

万琛温和地应了声，“小女郎不要客气，若不嫌弃，唤声万叔也可以，”说完，紧跟着就睨阿勒，“你自己浑就罢了，自家妹子也往这地儿带！”

他常年外调，是没见过北境王的，宫变那会儿龙可羡戴着头盔，遮住了大半张脸，因此族里对北境王生得什么模样也没有明确概念，只知道是个挺清瘦的少年。

所以阿勒敢堂而皇之地带龙可羡赴约。

他笑了笑，没接这话，只是不轻不重地捻着龙可羡颈后，余光里还捕捉着龙可羡的反应。

然而龙可羡对“你自己浑就罢了”这几个字没起半点波澜，也不想问问他是不是当真留恋烟花之地。那双眼睛不是在看歌妓，就是在看糕点，就跟完全不在意他一般。

那么爱看，杀了挂她床头算了。

心这么大，掏出来烤了吃算了。

阿勒嗤声，手底下忍不住施了力，磨得龙可羡颈后生热，迷惑地看过来。

俩人对视片刻，阿勒突然敲了一记她头顶，脾气这就上来了：“吃你的！”

龙可羡莫名其妙挨了敲，很不高兴，把嘴里塞得鼓囊囊。

侍从斟罢酒，便退到了外边。酒香环在屋里，带起了谈势，万琛今日来为的就是昨夜那场火，他意有所指地说。

“哥舒公子一把火差点烧掉了在下的通天路。”

“万大人谦虚，”阿勒拣着松子剥了几颗，“云台库房跟你沾什么干系？”

云台库房在坎西港建成之后，在这里任职的万琛就必须避嫌。士族都是聪明人，权和钱不会同时交付在一家手里，这有违他们一直以来的平衡之策，云台库房一烧，其余士族要为填补豁口出点儿血，要为平息流言出点儿力，万家的损失相比之下小了许多，他们乐得看戏。

此消彼长嘛，士族之间也有微妙的竞争。

万琛捋着须，眼里笑意很明显：“不要这样说，云台库房损耗虽小，但这事儿对接下来的海商是个打击，对坎西衙门和守城军的能力也是种挫伤。”

阿勒要笑不笑的：“你想得挺远。”

“欸，哥舒公子这就没意思了，”万琛说，“你擒了北境王，三山军失了领头能撑多久？巡航建营不要银子吗？我们还有些家底能撑，散商已经倒向骊王了，接下来撑不住的就是三山军，所以航道重启是迫在眉睫的事。”

听到自己的名号，龙可羡悄悄地竖起了耳朵。

阿勒漫不经心把松子仁儿拨到手心里：“万大人也能耐，借着这把火在局势里推波助澜，长了一波流言的威势，既能逼得各家拾了烂摊子，又能给北境施压，一举两得么。”

“这也是被逼无奈，骊王背后有人支招儿，动得比预想中快，我们万家一向没有封家得圣心，自然得为自己找出路。”

阿勒宛如听不出试探，顺着这话就抬起眼，略显不满：“这么个半路杀出来的主子，若是听不懂话，换了就是。”

此时侍从敲了门，引着几位美人入内侍候，当中一位自然地坐到万琛身侧，斟茶喂酒好生温柔。

“你要？”阿勒不冷不热地问，“昨日没有过着瘾么？”

龙可羡摇了摇头，阿勒神色稍霁，紧跟着又看她伸出一指：“不要这般多，一个就好了。”

“？”

屋里几人齐齐看过去。

龙可羡殷勤地腾了座儿，拍拍身侧，高兴地说：“坐这里来。”

第131章 靡靡

阿勒掌心里把着酒杯, 一声不吭地看龙可羡，他脸上没表情的时候，压得场子里气氛微妙, 然而这股微妙仅仅持续两息, 歌妓再度拨弦转调时, 阿勒就收了视线, 短促地笑了声，说。

“给她。”

万琛反复嚼着那眼神, 觉着不对劲儿，这不像兄长看妹子该有的眼神，吃味儿的意思多过于管束，哪个哥哥会这般？

但哥舒策么，这种脾气差、手段硬、底子厚的浑球, 每回来楼里从来不叫姑娘近身，连侍候酒水的也不要。万琛半真半假地问过, 哥舒策就说自个儿不举。

不举。天老爷, 哪个男人会这般说, 万琛反而不信这话。他一度怀疑哥舒策就是谨慎，不爱在女人身上花心思, 没想到他只是爱乱/伦。

美人面面相觑，在流光里交换着犹豫的神情, 最后齐齐看向主家。

“小姑娘爱新鲜，光听咱们讲些乌烟瘴气的事儿多没意思，这几个都是自家庄子里养的人，干净还识趣, 陪着小女郎讲两句话，斟两盏茶, 这怎么着你了。”万琛语气松快地打着圆场，而后给美人打了个眼色。

美人抚着鬓，袅袅娜娜地就坐过来了，龙可羡顿时兴致勃勃，一忽儿要看她额心花钿，一忽儿要给她讲故事，半点儿不让她侍候，确实就是副贪新鲜的样子。

没见过世面的小土包子。

阿勒冷哼。

算了，这种世面不见也罢。

阿勒没再看龙可羡，万琛还在打趣似的要给他塞个人，他摆摆手，把话题拉了回去，说：“骊王背后有人支招儿，这事你们没查出来？”

万琛笑了笑：“一潭死水忽然起了波澜，不必想也知道问题出在哪里，自从骊王即位以来，拜那位临阵反水的石统领所赐，拜那位率兵入都的北境王所赐，整座王宫前前后后血洗过几遍，我们万家在宫里的线就隐下去了，能说得上话的就是封老三嘛。”