落水、遇袭、改道、混淆视听，关于回都这几日的混乱，龙可羡半个字都不提，翻动着册子, 一板一眼地，从第一页念到最后一页, 连语调都平直没有起伏。

述职完后，内侍小心地奉上茶水。

“航道复启一案，你功居首位，朕想着要赏，却不欲拿金银俗物糟践了你，”骊王刮着茶沫子，说，“可有什么想要的，想求的？”

龙可羡喉咙口咕噜了一下，差点儿就要说出龙清宁，好歹憋回去了：“不糟践，”她艰难地转口，“俗物也可以。”

他最后那句明摆着钓鱼。

龙清宁禁足究竟是因为他疑心重，还是别有用意，龙可羡没法断定，但若她先开口为龙清宁求情，那就会落到被动。

龙可羡要谨慎。

但这谨慎的态度反倒让骊王很淡地笑了一下，眼尾延出细密的褶子来，仿佛龙可羡这反应才正中他下怀，才更加证明龙清宁对她相当重要。

“那便赏赐黄金万两，骏马八百。”

龙可羡迟疑了片刻，才行礼谢恩，心里边毛毛的，像有冰凉的铁丝在刺挠。

两人又讲了些军务和海防之后，骊王露出倦意，龙可羡依礼告退，他捏着眉心，摆了摆手，说：“去看看阿宁吧，她记挂你许久了。”

***

没有尔虞我诈，也没有一句话里套十七八个弯弯绕，龙可羡走在宫道里时心情愉悦，虽然那股隐约的刺挠感挥之不去，但这也是她和骊王最平和的一次见面了。

内侍领她到宫道外边，龙可羡走进去，正逢悬日侧斜，半掩半露地镶嵌在鸱吻上，宛如被兽口死死衔住了，晃下来的日光扎眼。

“少君。”

宫女在殿门外等候多时，见龙可羡出神，便轻轻唤了一声。龙可羡收回视线，跟着宫女绕过长廊，进到后殿时，龙清宁正在廊下晾着桂子，旁边有张矮几，翻过的书倒扣着，清茶还在飘香。

她穿着鹅黄色宫裙，头上没有钗环，乌润的发堆在鬓边，整个人淡淡的，日头半笼下来，恰到好处地给她叠了一层暖光。

龙可羡就挪不开眼了。

***

廊下多设了张矮几，两个人并排坐着，脚边搁着红泥小炉，水咕嘟咕嘟地冒着烟，龙清宁姿态娴雅地斟着茶：“这半年又高了点儿，在海上受的伤可好全了？”

“都好了，”龙可羡主动地撩开衣裳，露出截腰线，伤口早就看不出来了，她便往那光滑的皮肤上戳出条红线，“有这般长，流好多血。”

“但是不痛，”她补一句，“一点也不痛。”

龙清宁笑容很浅，但一直没散：“嗯。”

“你不要担心。”

“很担心。”

龙可羡垂下脑袋，把衣裳系好：“那我日后不那般了。”

她指的是以攻代防的打法。

龙清宁靠过去，解开那个乱七八糟的结，重新给她系好腰带，她的动作很细致，龙可羡看得着迷，觉得怎么有人连系个结都像幅画。

“好了，”龙清宁往她后腰上拍了一下，“很乖。”

龙可羡肉眼可见地红了脸，把手蜷起来，一个劲儿往她掌心里拱，而龙清宁不知是刚好抬手还是刻意回避，手背和龙可羡的擦过，自顾自拎起了茶壶。

咕嘟声戛然而止，一卷一卷的轻风打过来，龙可羡手凉凉的，低下头，慢慢地蜷起了拳头，有点儿懵，还有点儿讲不出来的委屈。

心里涌起强烈的落空感。

明明之前都会牵住的。

她很生气，却没法跟龙清宁耍脾气，只敢睁着红通通的眼睛盯住她，嘴巴抿得紧紧的，这幅模样看得龙清宁失笑。

“还是跟小时候一样，”龙清宁揉了揉她的发顶，把糕点移过去，“长不大的吗？”

就这么一句又嗔又轻的话，奇异地驱散了龙可羡的不悦，她迅速吃掉了整盘糖糕，边吃边拿眼珠子瞄龙清宁。

等龙清宁夸一句，她就吃得更欢了。

日光斜进来，是澄澄的灿金色，龙可羡晃着脚尖，想起一件要紧的事：“在冷宫里有人欺负你吗？给你熏死人的炭火，给你馊饭吃，不给你冬衣被褥，有这些事吗？”

“哪里听来的话，”龙清宁说，“只是降了位份，月例都是不变的，你在一日，就没人敢往我这里动手脚。”

宁妃是道信号，是龙可羡和骊王互相角力的映射结果。

龙可羡强，则宁妃高枕无忧，龙可羡弱，则宁妃境遇多舛。

尽管性命无虞，打压却是无处不在的，在宫里头，要折腾个把人，有太多不见血的阴私路数了。

龙可羡拧起眉毛，一寸一寸巡过了整座宫殿，很严肃地告诉龙清宁：“若是有人给你下绊子，要讲给我，我教训他们！”

“知道了，”龙清宁拉她的手，放在掌心里摩挲，想起了旧事，“你的指骨自小就比旁人硬，上书塾时，因为旁人扯坏了你的书袋，你便一拳砸断了他的鼻梁，先生打你手心，你倒硬气，连着戒尺一并折断了。”

她说着笑起来，神情温柔：“后来便在宗祠里关了两夜，我赶到时，你就蜷在蒲团上，抱着只破书袋好生可怜。”

龙可羡垂下眼睛：“不记得。”

龙清宁看了她好一会儿，说：“没有要问我的吗？”

龙可羡闷声摇头：“没有。”

来之前，她在心里罗列了许多问题。

褚门战时，你在北境仅仅是为了替我笼络旧部吗？

龙宅里发生了何事？我为何烧了宗祠？

那十七封信，你为何不早交给我，阿勒不要我想起来，你也不要我想起来吗？

但来之后，她看着龙清宁的脸，嗅着龙清宁的味道，那些话便都不想问了。她没法将这些尖锐的问题抛给龙清宁。

因为人皆有私心。

龙清宁有私心，没关系的，她可以接受，因为她剩下的也不多了。

高处有风来，龙清宁站起身，把吹散的桂子抚平，龙可羡突然抱住了她：“你好香。”

她连一句“你抱抱我我便不问了”都不敢讲，就这样干等着龙清宁抱回来。

可不知等了多久，桂子散落一地，浓郁的香气随风飘远，背上那只手却迟迟没有往下落。

***

王都的雪来势汹汹，穹顶一片铅灰色，朔风抽打着满街帆幌，行人奔走四散，阿勒没有往三山军下榻的驿站去，而是去了西城的一座庄子里。

他翻身下马，把鞭子抛给厉天：“龙清宁旧宅查了吗？”

“查了，”厉天小跑跟上，“连石板瓦砾都被人撬了个空，什么也剩不下。”

阿勒嗯声，没什么表情。

“李王两家来了帖子，请您赏脸赴宴，”厉天从袖中抽出帖子递过去，“明日还要往万家……”

话音戛然而止，厉天惊愕地看向房门下的人：“少，少君怎么来了？”

不是进宫了吗？晚间不是还有三山军的接风宴吗？只是分开半日便要翻墙了吗？

院落昏沉，薄薄的灰影里，龙可羡坐在门槛上，把脑袋靠在门框边，鹅黄色发带落了一半，正在风里轻轻飘。

可能是等得困了，她揉两下眼，转过头来，鼻头都被冻红了，看起来只有小小一团。

眼神相撞那瞬间，阿勒以为回到了初见那年。

只不过十二岁的阿勒会扭头就走，再巴巴地找回来，现在的阿勒会蹲在她跟前：“怎么来了，要与我私会吗？”

龙可羡点头：“要私会。”

“普通关系私会，这话传出去就难听了，”阿勒绕起她发带，“叫偷情。”

“不偷情，”龙可羡就着动作往前靠了点儿，用额头轻轻磕在他下巴，“抱一下。”

“一下？这不是你说的算，”阿勒抬起头，让她额心下滑，贴在胸口，“嗯，贴着了，撒不开手了。”

龙可羡闷不吭声。

他说着，一手抚在她后心，一下下顺着，又往下捞起她攥得死紧的拳头，笼在掌心里搓，边搓边嫌弃，“一团冰坨，不是老嚷着肚子里有团火吗，日日用精血养着它，这冰天雪地里不让它出来暖暖，要待何时用？”