唯有春韭，不卑不亢，丝毫不露怯，先打探了几家青楼楚馆的名声，挑来挑去，没有选当时名声最大最气派的丽春院，而是选中了规模稍小一点的楚云阁。

春韭带着她俩，径直从大门进了楚云阁，对着小厮龟奴扬言就说要找老鸨，说是有一桩好买卖要与她谈。

龟奴瞧见她们三个像是小叫花子，本来要赶出去，却被春韭的气势震慑住了了，不敢得罪，只好请来了凤妈妈。

当时的楚云阁，虽也是个不大不小的青楼，却还没有如今这番规模，总是被丽春院压一头。

彼时的老鸨凤妈妈，也没有现在这般刁钻老辣。

她瞧着这三个主动找上门来的乡野丫头，也是稀奇不已。那一双精明的眼睛在她们三个身上滴溜溜地一转，便早有了主意，笑道：“哎唷，三位妹妹大老远来投奔我，原是该收留的。只是你瞧，我们这庙小，已经容不下这么多姐儿的了，三位不如去对面那家丽春院，她家的潘妈妈见了你们保管喜欢。”

正如春韭所料，楚云阁的这位凤妈妈果然是精明谨慎之人。这自己找上门的姑娘，犹如天上掉下的馅饼。虽说少花了一份给人伢子的钱，却也多担了一份风险。若是家中父兄找上门来，说她们楚云阁逼良为娼，硬是把人要走，那就太不划算了。

再者说来，她们忍饥挨饿，风尘仆仆走了这许多路，弄得灰头土脸的，就似那烧糊了的卷子。凤妈妈犯不着为这三个姿色平平的野丫头去担那个风险。

眼见凤妈妈叫来龟奴要把她们三个赶出去，春韭却一个健步上前，紧紧地拽住了凤妈妈的衣角，昂起头说道：“五年后，我是这女儿河里最出色的姑娘，我一定会成为那花魁娘子。你若错过了我，将是这辈子做过最蠢的决定，永远会被丽春院压一头！”

“好大的口气！”凤妈妈听了，讥笑一声，扬起手就要给春韭一巴掌。

却也不知怎么的，那巴掌却迟迟没落下来。

两人就这么僵持了下来，在凤妈妈答应之前，春韭死死不放手。

最后是凤妈妈悠悠一笑道：“小姑娘，若是你当不上花魁娘子，又该如何？”

春韭仍拽着她的衣角，昂起头坚定地说道：“我与你签死契，若我当不上，这辈子随你处置。”

蕙兰听春韭如此说，惊呼一声，“春韭你这是——”

春韭回过头，冲着她一笑，无言地说了一句：你放心。

凤妈妈一听这话，立刻拍掌大笑道：“好！妈妈我就是喜欢你这股野劲儿！我就和你赌一把，看你五年后会不会成为这花魁娘子！”

“我还有一个条件——”春韭指了指身后的蕙兰和碧桃两个，说道：“她们两个，若是日后想走，妈妈你不能拦着。”

这一瞬间，蕙兰终于知道，春韭口中的“你放心”究竟是什么意思，原来是用自己作为赌注，去换取她们两个的来去自由。

凤妈妈眼中精光一闪，呵呵笑道：“想不到你们三个小丫头竟是这般姊妹情深。好吧，妈妈我就答应你们，也算是成全了你们。”

见凤妈妈答应了，紧绷着的春韭终于松了口气。

碧桃早就欢呼了起来，从此以后，生活在这里，有的吃，有的玩，还有什么不好的。

唯有蕙兰，心中苦涩不堪。

春韭是将自己卖给了楚云阁，来换取她们俩的安身之所。

这份情谊，她这辈子如何还得起？

……

……

蕖香听罢后，惊讶地张着嘴巴说不出话来，她实在很难把每日在凤凰台临摹作画、吟风弄月的花魁娘子陆丽仙，和蕙兰口中的野丫头子春韭联系在一起。

“那为何后来丽仙姐姐和碧桃姐姐怎么闹到那般田地……”

“还有，蕙兰姐姐你的腿……”蕖香看了一眼蕙兰跛了的右腿，皱着眉问道。

那她们进到女儿河后，到底发生了什么。

蕙兰折断了一根树枝子，添到了炉灶里，火势更旺了一些，犹如她们跳进去的这个火坑。

她看了一眼自己跛了的右腿，眼中是掩饰不住的沮丧。

世事难料，造化弄人，哪怕聪慧如春韭，也把这一切想的太简单了。

“自我们三个进到这女儿河后，凤妈妈便不留余力地栽培春韭，请教习先生，打首饰，裁衣裳。春韭也是日夜学习琴棋书画，恨不得一人分作几用，就连夜里说梦话，也是念着白日里写的诗句……”

常言道，居移气，养移体。不出三五年，春韭出落得愈发漂亮了，和曾经的野丫头迥然不同。到了第五年，以陆丽仙的名号初次亮相，便惊艳了女儿河，那一种天生成就的风流神韵，让无数男子拜倒在她的石榴裙下，是当之无愧的花魁娘子。

如此这般，昔日的春韭便摇身一变，成为了女儿河里高高在上、艳压群芳的花魁娘子陆丽仙。

她如愿以偿地当上了花魁娘子，算是兑现了当初和凤妈妈订下的赌约，就就在她们三个欢天喜地，以为终于能熬出头之际，谁曾想竟然平生起风波，接连出了两件祸事。

头一件，便是蕙兰碰到一个性格刁钻的客人，竟是将她吊了一晚上，百般折磨。

那一夜，是蕙兰此生最为痛苦的一夜。

她拼命地哭喊求饶，却只让那禽兽更加猖狂。楚云阁的众人虽都听到了，却因那客人是金尊玉贵的太尉大人，不敢得罪，都只装作没听见。

更不巧的是，那一天陆丽仙被黄翰林接去赴筵，碧桃也跟着去了。她们两个不在，还能有谁为蕙兰做主？

翌日，待丽仙、碧桃两个归来，却瞧见了已经被扔在房中、身体已近冰冷的蕙兰，顿时吓坏了，哭喊着忙唤来郎中，虽灌下一剂猛药救回一条性命，却因被吊的时间太长，从此落下个跛腿的毛病。

更让人寒心的是那落在钱眼里的凤妈妈。她说，蕙兰若出门去，那自然不归她管。若是蕙兰还要留在楚云阁，那不好意思，楚云阁不养闲人，还是要接客。

蕙兰知道，自己落了个跛足的毛病，若再要接客，定是那一等最不堪的客人……

那还不如，一刀杀了她。

就在她一心求死之际，幸得丽仙和碧桃两个跪求凤妈妈，才得以让她从此不再接客，就在大厨房中当个厨娘过活。

有丽仙照料，旁人也不敢得罪她。

只是，她跛了腿，况且是烟花女子出身，往后的终身大事怕是更没着落了。

不过，她并不在乎。

她只要和丽仙、碧桃两个一直在一起就够了。

虽说只有短短的几年，她却已经见够了这世间男子的丑恶嘴脸。

他们满嘴的仁义道德，却视女子为玩物，肆意凌辱，简直是连禽兽都不如。

越是身处高位，越是有钱，就越是不堪。

然而，她如此想，碧桃却不尽然。

紧接着，第二桩祸事就来了。

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第12章 芙蓉塘外有轻雷（1）

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紧接着，第二桩祸事就来了。

碧桃遇上一个落魄秀才，名为张生。

这张生年纪轻轻，生的模样倒好，吟诗作对，无所不通，也能写得一手好文章。只是一桩，手中使钱，十分撒漫。在这楚云阁里消磨不到半月，就将囊中预备下要进京赶考的银两都花光了。

这张生自诩为才子，写了不少酸诗给丽仙，说要求见。

丽仙虽只是看过他写的诗，就料得此人是个自幼惯走花柳场中、惯会哄骗女子芳心、中看不中用的银样镴枪头，从不理会。

那张生见勾不得花魁娘子，竟转头投向了碧桃麾下，不知用了什么手段，竟哄得碧桃春心萌动，竟要倒贴奁资供养他去往京城赶考去。

丽仙和蕙兰两人都来劝她，岂不听闻那句话说，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。

若那张生是真心实意待她，等他考取功名之后，自会再来找她。