那鲁仲见小橘要叫喊，十分慌张，却并不退让，依旧发问：“蕖香姑娘，你是不是有什么难言之隐，你若有难处，只管告诉我，我鲁仲拼了这条性命，也要帮助你！”

沈红蕖并不言语，依旧往后院走去。

此时小橘已经喊来了护卫，护卫前来，拉扯着鲁仲。

“当初在金陵城茶水摊上，姑娘当日斥驳我何等的义正严词，说是烟花女子之中，也有忠义之士，难道姑娘忘记自己所言，当真是贪图富贵，才当上这镇国郡主吗？”

沈红蕖依旧不理会。

“沈姑娘！你如今的所作所为，令天下人不耻，你有何颜面见曾经的自己！”鲁仲被侍卫拉扯着，在身后大声吼道。

这句话，恰恰正中她心事，她脚步一滞，肩头微微耸动。

一个护卫紧紧捂住了他的嘴，生怕他在叫嚷，说出不该说的话，硬拉扯着，把鲁仲带下去了。

鲁仲的话语，字字回荡在她心头，心中已如翻江倒海一般，千百般滋味，晦涩难言。

她失魂落魄地回到了道场之中，竟是连太后的茶，也忘记端回来了。

她抬起头，遥遥望着神明画像，心中犹豫，她的选择，是对的吗？

她折断了羽翼，委屈承欢，成为了颜巽离的掌中之物，豢养在笼中的金丝雀，而颜巽离，正是害死虾子巷众人的罪魁祸首。

如今的她，有何颜面见曾经的自己。

她又有何颜面见九泉之下的父母，五姥姥、珠儿，虾子巷所有死去的众人。

还有陆霁。

一想到这个名字，她的心就悲痛了起来，像是被一把锋利的刀划过心口，不见血肉，唯有锥心的疼痛。

“太上曰：“祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。是以天地有司过之神，依人所犯轻重，以夺人算。算减则贫耗，多逢忧患；人皆恶之，刑祸随之，吉庆避之，恶星灾之；算尽则死。”*

明明是上百名道士在一同念经，此时此刻，一个熟悉的声音，却无比清晰地传入了她耳中。

天地之间，只回荡着这个声音，仿若一缕清风，一场甘霖，一条穿越山林间的溪涧，安抚了她满是伤痕累累的心。

她猛地站了起来，这个声音，这个声音！

是他！是他！

她满心焦急地四处张望，想要从一群道士中，寻找出那个熟悉的面容，她扫过无数张面孔，却是无计可施，就像是一滴水汇入了大江大河之中，消失地无影无踪。

她转过身去，眼神中满是失望，怎么可能，他怎么可能会在这里。

她站了许久，最后怅然离去。

“澄明，专心。”

张真人行至神像前，对着座下的一名道士说道。

那位叫做“澄明”道士手持除尘，收回目光，低下头来，“是，师父。”

……

九月，京城，高升客栈。

“老鲁，你收拾好了吗？！”书生刘揩炎站在丙字号的房间前，扯着嗓子问道。

“好了，好了，我这就出来。”

一阵叮呤咣啷响，走出来一个背着大包小包之人，此人身材高大，皮肤黝黑，浓眉大眼，相貌倒也说得过去，却因几分呆气，被人称呼为鲁棒槌的鲁仲。

那日鲁仲在醉杏楼得知当初的金陵城小丫鬟蕖香，摇身一变，成了高高在上的镇国郡主，心中大为震惊，一直想要当面与她对峙，问个清楚，因而一听太后和镇国郡主要往郊外的大觉观去做法事，便走了一天的山路，装成信男善女，混入其中。

原来上官太后特别叮嘱，不要驱赶老百姓们，但因有护卫们看守，寻常人只是进不了道场里面，因而鲁仲才得以成功。

不过，却因沈红蕖跟在上官太后身旁，前呼后拥，随从众多，无法近身，直直等到了沈红蕖只携着一个小丫鬟往后院去，他才跳了出来，如同竹筒倒豆子般，接二连三地问了许多问题。

然而，无一答复，他还被侍卫如同拎小鸡般赶了出去。

他本以为自己会暴打一顿，关押个几日，谁知那护卫却只是将他赶出了大觉观，撂下一句“若不是镇国郡主要让你走，你今日至少得要挨二十大板。”

他听到这句话，心里不知是什么滋味，爬起来，拍拍屁股走了。

他没有得到答案，但好像又得到了答案。

鲁仲回到高升客栈后，愁眉苦脸地待了半月，不多久，就传来一个天大的喜讯，摄政王特别主张，今年秋季要加开恩科，他们这些考生们，不必等到来年春闱，便可参加会试了。

这喜讯传遍了大江南北，不消多时，天南海北的考生们都涌入到京城中，一时之间，这京城各家客栈挤满了前来应考的学子，房费也随之水涨船高。

一些家境贫寒，负担不起宿费的穷考生，便搬离了都城，往城郊去住，或是借宿在条件简陋的道观、寺庙之中，也好省些房费，鲁仲一行人，便是囊中羞涩的穷书生。

他们一行人，准备迁往城南的药师佛菩萨庙去，那个庙虽小，却还有几间干净的厢房可住，比起城中客栈，要便宜不少。

他们前脚刚走，高升客栈的钱掌柜就忙不迭地让新一波的考生住了进去，瞧他们的眼神，就如同打发瘟神一般。

“嘿！这帮见钱眼开的老东西，等老子高中了，看你到时候还要把我请回来！”刘揩炎不忿地说道，他虽是个穷儒生，却因长相英俊，得了个外号叫做“刘玉郎”，为人风流，颇得柳陌花街的姐儿们待见，整日眠花宿柳，如今搬离了这里，去往那偏僻的药师佛菩萨庙去，好比那发配到了苦寒之地。

“咱们早些搬走也好，这京城真真是乱花迷人眼，我来了这半年，温书的日子一只手都数得过来，眼见就要进考场了，到那冷清的菩萨庙，赶紧抱抱佛脚。”赵生挺着个大肚子说道，他原先是个瘦子，家中贫苦，没吃过什么好东西，可到了京城后，整日和同乡同好们大鱼大肉，不消半年，便吃成了个胖子，走起路来，活脱像个皮球，因而人们都称呼他为赵皮球。

“就是，就是！眼下只有一个月，就要进考场了，若还在那住着，天天和人天南海北地侃大山，书本都摸不到，恐怕就要名落孙山咯。”李生嘻嘻哈哈地说着，他平生最爱和人闲聊，一天到晚，那张嘴就没停过，因而人都称呼他为“李嘴儿”。

一行人之中，唯有鲁仲埋头走路，一声不吭。

刘玉郎瞧见了，讥笑一声：“鲁棒槌，感情你是舍不得那温柔富贵乡，吊丧着一张脸，怕不是还想着你那娇娇郡主吧？”

众人哈哈大笑了起来。

鲁仲被赶出大觉观的事情，已经传遍了，众人都笑这呆子痴，怕是魂儿已经被那花魁郡主给勾走了，还妄想着那享尽荣华富的娇娇美人，还能多看他一眼这呆头棒槌穷书生不成？

鲁仲任由着他们打趣，并不言语。

众人说笑之间，走了大半晌的路，终于到了这城郊的药师佛菩萨庙。谁知就连这偏远的菩萨庙，也挤满了人，小和尚告诉他们一行人，眼下厢房紧张，各位施主恐怕合赁一间房了。

众人分派好房间，各自住了进去，鲁仲分到了最后一间西厢房，推开门一瞧，已经有人住在里面了，正温习书本，鲁仲见这位青年面容清俊，神色淡淡，他不禁打了个冷颤，不知为何，这人让他想起埋藏在雪山之巅上的一块寒冰。

“我叫鲁仲，今日借住在此，敢问兄台姓名？”

“姬澄明。”

“姬澄明？这个姓氏倒是罕见，咦……这位兄台，我好像在哪里见过你，怎地这般面善……”鲁仲挠着脑袋沉思道。

那名叫做姬澄空的年轻人眼波微微一动，并不接话。

“敢问这位兄台，你是哪里人，从何而来？”

“大觉观。”

“哦！”鲁仲一拍脑袋，终于回想起来了，为何他觉得这人十分面善，他从小便过目不忘，哪怕是只见过一次面，也能牢牢记住，那次他偷偷跑进大觉观之中，一众道士正在念经做法，其中一个道士，旁人都称呼他为六师兄的，感情就是眼前这人？