看到面前的女子，不由得怔了一怔，这个小丫鬟，并非是公主府上的丫鬟，好像是……

“咦，你不是镇国郡主身旁的丫鬟吗？”

“许相公，我可追上你了，我叫小橘，正是镇国郡主身旁的丫鬟。”小橘气喘吁吁地说道。

“哦？镇国郡主今日也在此？”听到沈红蕖在此，许义山的面容稍稍缓和了些，世人虽然对这位镇国公主评价颇为不堪，但他是“茶痴”，自认为沈红蕖既然懂得那“梅间雪”，必不是个贪图富贵之人，因而对她颇为敬仰。

“许公子，你上次不是问我家郡主，那位也懂得‘梅间雪’的故人是谁吗？他此刻也在京城，你若想相见，可往此处找他。”小橘往许义山的手中塞了一个纸条。

许义山内心激动不已，展开纸条，上面写道：衡芜书院，林疏玉。

……

后花园中，众书生们正彼此攀谈，交流连络之际，侍者高声唱道：“玉姬公主。”

周围一下子都安静了，众人皆都屏息瞩目，想要一睹玉姬长公主的芳容。

刘玉郎伸着个脖子老长，踮着脚想从人群之中瞥见玉姬公主的芳容，只瞥了一眼，见到风华绝代的玉姬公主，身子早已酥麻，魂魄先失，他今日此番前来，为的是攀上玉姬公主这棵大树。万万没想到，玉姬公主本人，竟如此这般美貌，花街柳巷的姐儿，全都加起来，也比不上玉姬公主一丝一毫。

“晚辈谢玄见过公主，我家祖父常常说，公主不但长得是国色天香，更有是朝中一棵大树，若非有公主在，朝中局面不会如此安稳。”谢玄赶上去献殷勤，他虽早就见过玉姬公主，但当时有谢佻在，压根轮不到他和玉姬公主说话。

玉姬公主瞥了他一眼，嬉笑道：“哎唷，这不是谢家的老二吗？你如今是甲榜第二名，可是争气了，人都说你哥哥不错，我瞧着你丝毫不比他差。替我向你祖父问好。”说罢，用纤纤玉手，轻轻地在他脸上摸了一把，带来一阵阵香风。

谢玄年纪轻轻，哪里经得住这个，早已被玉姬公主迷得晕头转向，点头称是。

只见玉姬公主环佩叮咚，走至鲁仲面前，为他斟了一杯菊花酒，“鲁会元，大才子，我敬你一杯。”

鲁仲赶忙放下手中的蹄髈，油腻腻的手在身上蹭了两下，接过酒盏，一饮而尽，“多谢公主。”

见到本次会元如此粗鄙不堪，玉姬公主兴致缺缺，面上虽还挂着笑，却推脱自己要陪其他客人，正转身欲走，面前却扑倒一个人，“咕咚”一声，跪倒在地，连声说道：“公主，公主，刘某人一见公主便倾倒，愿投在公主府上，哪怕做个扫地的小厮，我也愿意。”

玉姬公主眼神中飞快地闪过一丝厌恶，跟在一旁的冯宝宝上前俯身道：“这是末榜的刘揩炎，外号叫做刘玉郎的，本次东篱宴并未邀请她他，但他自称是鲁相公的随从，门房便让他进来了。”

玉姬公主本想抽身离去，但今日被许义山羞辱，心中憋了一股恼火，心生捉弄之意，对着拜倒在的刘玉郎说道：“你既想跟在我身旁，也不是不可，不过，我要看看你有忠心。”

“我为了公主，死也值得！”刘玉郎听玉姬公主如此说，心中以为有戏，狂喜道。

“既如此，那你就脱下这身长衫，学两声狗吠。”玉姬公主的秀目之中流露着一片冷意。

众人一片哗然。

在场的宾客都是读书人，他们都瞧不起刘玉郎这番作为，但玉姬公主这句话，让他们心中大为不爽。

鲁仲上前，欲要将刘玉郎拉起，义正严词地说道：“揩炎兄，我们读书人不可失了骨气，咱们走吧。”

“呵，鲁会元当真有骨气。”玉姬公主讥讽道，“偏偏我这府上，最容不下的就是有骨气的人。”

刘玉郎面露尴尬之色，眼见玉姬公主就要离去，立刻甩开鲁仲的袖子，趴在地上，火急火燎地脱下了身上的长衫，跪地磕头，“汪汪”的叫了两声。

周围一片寂静，刘玉郎如此下作，实在是有辱读书人的斯文，让众人颜面扫地。

玉姬公主开怀大笑，“有趣，有趣！你今日便留在府上，不必回去了。”

刘玉郎喜得眉开眼笑，“多谢公主，多谢公主！”

鲁仲愤慨离去，却忽然想起来姬澄明，一回头，却发现人群之中，并无他的身影。

……

小花园中，戏台子上的戏子还在咿咿呀呀地唱着，唱的是金陵笑笑生写的话本《桃叶渡》，讲的是名为桃叶的少女，因家道中落，便卖入娼门之中，流落风尘，幸而成为贵公子王献之的爱妾，得以有了立身之地，却因正妻妒忌，惨遭陷害，桃叶不忍欺辱便落水而亡，她的魂魄徘徊在桃叶渡，日日夜夜护送着往来渡江的王献之的故事。

这故事虽不是什么新奇故事，但因这台上的小戏子口齿伶俐，唱得声情并茂，传神动人，正正勾起台下人的一段惆怅心事。

一位美人坐在台下，她见戏台上那名扮演“桃叶”的小旦饱含冤屈，自投水中，以证清白，轻轻叹了一口气， “赏。”

旁边的侍女应了一声，“镇国公主有赏。”便从桌子旁堆满的散钱内抓了好几把，说着，向台上便一撒，只听豁啷啷满台的钱响。

她站起身来，身后一连串的婢女恭声说道：“镇国公主。”

“看了这会子的戏，我也乏了，要去外面赏花走走，你们就不必跟着了，让小戏子们继续唱着，我便走边听着。”

“是。”

自上次的阮儿被颜巽离打死后，沈红蕖有许久时间没到这玉姬公主府上。她今日此番前来赴这东篱宴，为的就是见到许义山。

尽管如今有有素姐姐的倾力相助，也不过是螳臂当车，以卵击石，她要寻到更多的人来帮助自己。她相信自己没有看错许义山，若他能够助自己一臂之力，那是最好。

到底有多少胜算，她并无把握。

但是，哪怕注定要失败，她也要试一试。

戏曲中的桃叶宁死不屈，自投河中以证清白。可她不能，她要活着，不为自己，为的是那些含冤而死的故人们。

她独自漫步在这香径之中，心中思绪万千，一阵清风吹拂，花枝摇曳，她的发髻有些松弛，稍稍一动，头上的芙蓉花簪掉落在地上，发出清脆的一声。

身旁并无婢女跟随，她正要弯腰拾去，忽然，一只手，却先将她的芙蓉花簪拾了起来。

那只手骨节分明，白皙之中，透着淡淡的青色。

她抬手拢了拢头发，抬头看到替自己拾起金簪之人，逆着光，她的瞳孔微微一缩，看不真切，心中却是没由来的一痛，待看清眼前之人，那一刹那，是使人心酸眼亮的一刹那，忽的一下，眼圈一红，竟不由自主地落下泪来。

只听远处茱萸花坞里笛韵悠扬，歌声婉转，那小戏子们咿咿呀呀地唱着悲欢离合，“裙腰芳草拒长堤，南浦年年怨别离。水送横波山敛翠，一如桃叶渡江时。”*

原来那桃叶虽成了河畔里的女鬼，却因一腔痴情感动了上苍，上苍便让她成了水神，庇护渡船的众生，她也因此，能够再和王献之相见。

只不过这次相见，却是人神两别。

从此后便是襄王有梦，神女无情。

沈红蕖痴痴地站在那里，芙蓉面上滚下两行清泪，就连她自己也不知，见到一个陌生之人，为何自己会忽然流泪。

许是这戏台子上的小戏子们唱得太动情了罢，许是那戏词勾起了她悼怀念故人的情思罢，她有些举足无措，狼狈万分，她想掏出手帕子，却遗落在别处。想要抬手用衣衫去擦拭泪水，但如今的她身着华衣锦服，那般雍容华贵，却唯独不能拭泪。

忽然之间，她面前出现了一个叠的方方正正的手帕子，原本是极冷的苍翠，却已经洗得泛了灰白，那颜色倒多了几分温雅的感觉。