太皇太后心下觉得他们太拘谨了，也知道是因为自己的缘故，便叹道：“你们两个年轻人，和我们几个老人在一起难免无聊。颐儿，你陪着金鸾姑娘去那边看看去。”

“□□母，”刘颐往她指的方向看了一眼，看出那边是已逝辜昭仪之前住的甘泉宫。宫人都传说里边有辜氏的鬼魂，平日里是能避则避的，刘颐虽然自己不怕，但带着一个第一次入宫的姑娘去那种地方，也绝不合适。“祖母，那里边只有桃花。现在的季节，桃花都没了，只剩叶子了。便是想要摘桃子，也得再等一月呢。”

“哎！你这孩子，”太皇太后嗤怪道，“那边有个小假山不是？我记得在里边有座凉亭子，从那里边望去，景色极好。那亭子在桃花林的最外边，你带着她去逛逛就好。”说着还挽起程氏的手笑道：“你们两个讨厌鬼走开，还能给我空出些时间跟你婶婶说会儿话呢！”

刘颐只得引着程金鸾往那边去了。

果不其然，绕过那水晶假山，便是一座制造精巧、四檐飞起的竹木亭子。做亭子的竹木大约是用特殊的材料浸泡过，即便四周桃树上桃花已谢，亭内也散发着早春桃花的香气。

他们两人步入庭中，这才发现那庭中边边角角、檐株栏杆上竟刻着几张画，都在极明显的地方。那画上的生灵动物，全然不像是京城中有的。

刘颐算得上是熟悉宫中，但确是第一次看见这亭子。他打量了那画好几眼，有些迟疑说道：“那好似是江南风物。”程金鸾有些惊讶的看了他一眼，似乎奇怪他居然也不晓得这亭子的存在，复而柔柔的说道：“不知是谁人所画的呢？笔画粗糙，可却让人觉得灵气十足。”

刘颐不置可否。

这应当是个来自江南的人，或者是曾去过江南的人画的。难道是皇帝哪位来自江南的孩子气的妃嫔的作品？

正当他在百无聊赖的胡乱猜测的时候，“噗通”一声，身侧的人突然朝着他跪下。刘颐惊讶的往旁边一闪，这才看到那程金鸾居然跪在他面前，眼里包着一团泪，可怜兮兮的看着他，嘴里轻声求道：“恳请大殿下救小女一命……”

刘颐不知道发生了何事，只得先硬着头皮上前扶她起来，没想到那程金鸾坚持的跪在地上，只是一个劲儿的说“求大殿下救小女一命。”

刘颐没了办法，安抚她道：“怎么回事？你说出来看看。”一边心里却还有些提防，这程金鸾派来不就是为了对付或者是算计他的么？现在唱的是哪出戏？

程金鸾轻声却快速说道：“臣女是程家的庶女。父亲把我送来确实是有所企图，但是臣女看得出，您绝不会愿意和臣女成婚。但臣女亲母已亡，倘若今日难以与您成亲，他日必将被大母程氏折磨而死。如今进退维艰，只能求大殿下发发善心，救我一命了……也不枉我母亲拼死保我。”说着，她挽起长袖，袖下白皙肤色上的红痕清晰可见，数条交织在一起，血痂上还遗留着一些白色的药粉，更加显得可怖。

刘颐只是沉默着不答话。过了一时，他才问道：“要我如何信你？”

“空口无凭自然不值得您信我，”程金鸾哭腔中依然维持着难得的镇定，“我父亲他是王皇后的人。我还有一个姐姐，是程氏的亲生女儿。父亲准备把我嫁给您，骗您投到王氏和三王爷一党，之后救出王氏和三王爷，王氏已经许愿把程氏的亲生女儿立为成怀王侧妃。”她抬起一张小脸，眼巴巴的看着他道：“这可够了？”

刘颐皱眉想了想。他直觉这程金鸾此举并非程丞相授意，但是又不敢妄下断论。他踌躇半响，对着程金鸾缓缓道：“要我信你，也很简单。待会儿父皇会来此处，你若能使他把你纳入后宫，我便答应保你。”

程金鸾低头想想。这一动作让刘颐很是赞叹：一般女子到了这时必然会想，我若是成了皇帝后宫的人，哪里还用得着你的保护？但程金鸾还算聪明，知道入宫必定又是一场水深火热，没有后台相当于自掘坟墓。

她想好了，抬头直视入刘颐的双眼。“好。”

刘颐把人从地上扶起来，从腰间拿出一只青瓷瓶，拔开软木塞，倒出一颗乌黑的药丸。他把这药丸放入那女子手心中。

“这可是剧毒之物？”金鸾忍不住问道。

“恩，剧毒之物，背叛我的话，必遭千虫噬心之苦。”刘颐一本正经的说道，心里却暗自骂自己，你这骗人的本事怎么越来越像刘蒨那小子了？

男子缓缓走出亭子，消失在桃林中。

金鸾看着他逐渐被桃木遮挡的背影，抬手将那颗药丸喂入嘴中。