乐嫣曼声应下。

她朝着母亲默默念叨，自己很好。

陛下也很好。

大徵国祚永驻，百姓终将走出长久的阴霾，她相信，这天下会迎来真正的太平盛世。

她们没有经历过的盛世。

乐嫣几番想要开口南应之事，最终沉默下来。

那个叫母亲念念不忘许多年的男人，她不该再提了。

若是母亲泉下当真有知，凡事也无需她多说。

身前香云凝瑞，她闻着淡淡香烛味，呼吸放轻。

乐嫣知晓自己早不再是当初那般沉溺于过去之人。

她柔弱的身躯，脆弱的心性，早在一次次波折中成长起来，坚硬起来。

聚散浮生，着实不该蹉跎时日……

直到香烛最后一丝光亮燃烬，她才仰眸，转头看向自己身后不远处立着的那个身影。

他并未走远。

巍峨的身影立于风雪之下，鬓角染上一层雪白。

她眉眼逐渐柔和起来，跪坐的姿势不变，朝他缓缓伸出手去。

那人袖下摸索着慢慢握回她微凉的手腕，与她十指相抵。托着身子不便的她起身，像托着轻絮。

“可还想四处玩玩？”他问。

乐嫣垂首瞧着自己如今一日一番模样的肚子，圆鼓鼓的犹如一口锅一般，她早就没了闲逛的心思。

她说：“不用了，我如今哪儿也不想去了。”

皇帝眸光落在她已经十分圆鼓鼓的小腹上，带着膜拜的神情，语气不由自主放轻了几分。

“好，好。”

“等他生下来，我们有的是时间。”

隆冬时节，万里荒寒，两侧乔木枯枝凝霜，风声簌簌。

连夕阳都因鹅毛白雪染上了一层寂寥霜白。

白雪纷纷，乌舄伴着茱萸纹暗花丝履，满路霜雪落在二人身后。

风雪满头，她裹着他的大氅，并不觉冷。

……

龙朔七年夏，帝遇刺，南北交困，藩王动乱，史称庚申之乱。

而后七月有余，八年春，帝亲征南应，整顿乾坤，拨乱反治。

南应降国的消息传回绥都，数月前诸臣刺刺不休义正言辞，说着什么国不可一日无主，拉帮结派逼迫皇后，更甚至连皇帝生母太后都掺和其中。

可如今陛下天命佑之，龙体康健，甚至平定南应归来，一时间众望所归，如此千秋伟业，便连圣母太后也因失德，被令交还金印，废去尊位，幽闭外宫。更叫诸臣皆是不敢吭声，讷讷不言。

襄王谋逆失败，南应降国，许多事实真相是真是假又有几人在乎？圣主垂危之时他们叫嚣的厉害，如今随着南地战况不断传回朝，诸臣寂静无声。

如此一日又一日，仍不见天子归朝，反倒是传回小道消息，说是陛下暂居南地行宫修养，政务上急奏一应快马加鞭往南地行宫送去。

诸臣忍不住私下交谈，互通自己打探来的消息：“并非什么修养，而是……而是听闻皇后有孕，胎相不稳，故而留在行宫……”

皇后有孕？

诸臣心中又急又惧，却只对当初迫害皇后离宫一事闭口不提，而今听闻皇后复宠，又身怀龙嗣，自是惊骇不已。

一个个充聋做哑，唯恐惹火上身。

更有人已经转头将罪责朝着叛臣身上引去：“皇后有孕？这可当真是可喜可贺！”

“是啊是啊，逆臣该是千古罪人，以一己之私闹得朝野动荡，更是将北境三关的舆论图都送去给了北胡！还有何事做不出来？想来那等给皇后扣上的罪名亦是出自他之手！而今想来皇后何其无辜？当初陛下染疾，便是皇后不眠不休照料，后更是以自己平息民怒，于朝于国该是无上恩德，倒是百姓们不识好歹听风就是雨，好在如今老天有眼……”

有人听了忍不住老脸通红，可也只能随着迎合：“是，是了。南应才是降国，娘娘便又传来喜事，当真是祥瑞之兆，天佑我大徵。”

众人说着说着，难免忍不住探听起来。

“娘娘腹中究竟是男是女，有娠几月？如今各处政务，莫不是陛下打算在行宫住上一年半载不成……”

……

远在南地行宫的当事人并不知他们引起的一场场轩然大波。

乐嫣月份渐重身子疲乏行不的路，便择道入了行宫养胎待产。

皇帝将朝中政务都搬来此处处理，随之而来的是一批批文武大臣，行宫内外盛景空前。

一时间有了一番南都架势。

乐嫣胎相并不稳当。皇帝便也全然无心顾及旁的。

二人头一回做父母，先前行军时身侧寻不得一个精通妇人之症的太医，许多事情都是想当然。

久别重逢，又有了二人骨血结晶，只怕神仙的日子也换不来他们如今的甜蜜。

可随着乐嫣到了孕后期，却也各处不舒服起来。

这是乐嫣第一次怀胎，却吃尽了苦头。

初时遭遇几番磨难，后身陷南应，自是夜夜难安。

普天之下怕再也寻不出如她这般历经坎坷的妇人了。

先前不显，可随着月份渐大，旁的有身孕的妇人常常止不住丰腴起来，而她却是一日瘦过一日。

等怀胎九月时，她的肚腹已经十分大了，站起来时瞧不见足尖，可人却是成日里昏昏沉沉，时常一睡便是半日。

再往后几日，便开始腰酸起来，无法平躺着安睡，时常困极了只得坐在床边小睡一会儿。

绥都太医、甚至民间有些声望的郎中，数日间一个接着一个给皇后诊脉。

面对天子诘问，支支吾吾说不出所以然。

有说这一人一个怀相，如皇后这般怀相的也不少见。

又有人猜测是皇后怀胎时忧思过重，又受波折伤损了身子。初时不显，可月份渐大龙嗣又养于体中，精血便有些不济。

如今许多药轻易用不得，都只敢开些以调养为上的方子。

皇后精力不济，宫人们都跟着不眠不休的折腾，首当其冲的当是皇帝。

冬日悄然而过，春风洒遍满地，便是在这般前朝后宫严阵以待之中，二月二十这日，皇后深夜临盆。

满室寂寥，太阳逐渐升起，清晨的第一缕阳光洒落，折腾一夜的殿内除了时不时宫人们进出换水，没有半丝声响。

眼看殿门打开又阖上，宫婢们抱着染血的铜盆巾帕进出。

皇帝负手廊下反复踱步，屡次沿着缝隙往内看，偏偏除了层层的宫人和帷幔，什么也瞧不见。

他彻夜未眠，更是滴水未沾，寒冷的天气却只着一身昨夜她发动时仓促套上的襕袍。

额角却不断浮着汗。

“陛下，用些茶水吧……”

才从绥京赶过来的尚宝德亦是急得满头大汗，却还知晓端着热茶追在皇帝身后。

期盼圣上走的累了渴了，停下脚步便能喝上一口温茶。

皇帝如今怎会有心思喝茶？

他伸手接过内侍递来的帕子正欲擦拭额间汗水，却听殿内一声压抑到极致的哭声。

皇帝倏然间面色冷硬，便站也站不住了，丢了帕往里走。

众人一见，连忙上前拦着，劝阻道：“陛下三思，里头血气重，陛下当心龙体。”

殷瞻是马背上的皇帝，手下更不知多少亡魂血腥，怎会信什么冲撞这等荒谬之言？

只是推门的手终究放了下来。

乐嫣爱俏，不愿意这般见他。提前许久就要他答应，只准守在外面。

他掌骨抵在冰凉的宫门上，隔着一扇门，静悄悄听着里头的声音。

他又追问身侧人：“不是说快了，一夜过去了，为何还没消息？”

守在门外的太医嘴皮子已经说破了，仍是旧话重提：“娘娘这是头胎，都是难生的，一日两日，便是三日都常有……”

皇帝一听，面色灰败几分，他气息深重，正想吩咐什么，忽地殿内一静，叫众人不约而同的慌神。

旋即，殿内响彻一声嘹亮的婴啼。

殿门缓缓打开，稳婆颤颤巍巍捧出一个明黄襁褓走出来。