自是知病体不经久持，然先前追问时，云卿安也只一言带过地说是陈年疾疴，避之不谈处，司马厝未尽究而只忧心其遭罪。

火势却越来越旺，弥漫在空气之中的酒味也越来越浓烈，这显然是早有预谋。然猝不及防间，在浓烟的掩盖下，一些身影穿梭其中，四面传来怨恨咒骂的声音，接连不断有人从各处涌出，手里拿着各式各样的工具，不管不顾地朝他们两人打去。

“杀了他们，报仇雪恨！”

“丧尽天良的恶盗，做尽坏事还不算，竟还想一把火把这里烧了毁尸灭迹！连孩子都要抢，你们是该遭到天打雷劈的……”

被误会得彻彻底底，在这种情况下，口说无凭的解释也都是徒劳，他们根本听不进去。司马厝眸光一寒，不得已松开了云卿安，被迫停下来应付他们发疯似的攻势。

一颗颗粗砾石子被扔了过来，打在了云卿安身上、手背上，擦破了些皮肤。他不动声色地往后退去，在这个时候只能尽可能不给司马厝添麻烦，又似有什么在脑中一闪而过，却根本来不及捕捉，只得先观其变。

乱流迭起，激愤如刃。

民众可以毫不忌惮地拼命，可司马厝却不能，他又不是真的前来要他们命的，还得顾及着下手的力道，这样一来难免吃亏。被疯狗缠上啃咬着一般的，偏偏还不能泄火。

在被扑过来的一人叫喊着死死箍住腰身时，司马厝终是忍无可忍，用肘骨狠狠地撞击上去再把人甩出去，忽听身后传出异响，他转脸望去时惊唤出声，“卿安——”

坍塌的屋舍被卷撕在火海里，人也几近被淹没。

司马厝忙极力在纠缠中抽出身，匆匆掠去将云卿安从废墟边缘带起，将他背在身后，用劈手夺过的镰刀作开路之用，再次交手时已是少留情面，见血不避。

“没天理！以前的好官出了事不见人，新上任的派人来收了我们田产，抓壮丁去锻武器也就罢了，还非要把我们赶上绝路，干脆把我们这些苟延残喘的漏网之鱼一并弄死，偿不尽你们手中的杀孽！”

“冤有头债有主，自己睁大了眼睛讨去少拉替死鬼。都让开，想死我们可不奉陪。”司马厝眉目含霜，听着云卿安虚弱压抑的咳嗽声心里越发焦躁，出招也越发狠。

逼得周围人一时生出了惊恐退缩之意，却又是一轮不甘不忿的责骂，悲观而无力，也不知是在控诉着谁，“杀千刀的恶霸弄权，为非作歹！”

云卿安靠着司马厝的背，眼中泛出的酸涩被他使劲眨着暂时压了下去，却是没顾得上其他，在司马厝耳边提醒说：“那个孩子还在。”

司马厝会意，果断折返而回。

等众人见到被救出的孩子时，皆是心情各异，等再听到司马厝的那一句“脱身细说，给你们讨回公道”时，他们终是眶藏热泪，多少是信服了一些。

反正是无可奈何，何不先听之。

火色吞没了残舍瓦屋，逃者逐生。浓烟遮掩了黎明晨光，破晓而来的却未必是清曙。

清一色的亲卫军突临到场，面色不善地围拦在众人面前时，一切却都像是在被意料之中。

众簇拥间，一身着深蓝色儒袍的中年文雅男子款款步出，施过礼后从容道：“在下为昭王府下幕僚沈沧济，幸闻督主、侯爷贵至，特奉主令邀一聚，望勿推辞。”

(本章完)

第69章 月下逢 歧道的晦暗共汇。

沈沧济带着两人进了王府，朱红色的大门被打开，入眼的便是端着佳肴的仆人来来往往进出的景象。整个前庭已经有三个农户家大，花圃里还种着许多名贵花草，两旁相间竖立着琉璃灯，大气又奢华。

“王爷，云厂督和长宁侯到了。”

司马厝和云卿安一跨过门槛，便看到厅中放着张楠木圆桌，桌子上足足摆放有二十几道菜式，穿着清凉的妩媚女子立在两侧，薄纱让她们曼丽的酮体若隐若现。

司马厝收了收视线。

李延晁端坐上首，似含玩味道：“二位来之不易，快请入座。”

“承蒙款待，本督感激不尽。”云卿安似笑非笑。方才整理了一番才不至于形容狼狈，然嗓子还是烧的厉害。

原打算先暗中派人通传消息回京，将那伙纵坏的人清理干净后送受难百姓离开，不成想昭王以百姓作为威胁设宴有请两人。到了人的地盘上，许是一早就被盯上算计了，下马威来得气势汹汹，无可选。

“云督客气了，既是到此，本王做东也是应该。”等两人入座后，李延晁一挥手，两侧的侍女上前为他们斟酒，“好好伺候贵客。”

司马厝身侧一位身穿粉色薄纱的侍女靠得越来越近，整个人都快陷进他的怀里了，轻柔的手抚上肩头，轻声道：“侯爷，奴婢为您揉肩。”

云卿安心知这十有八九是落他手上了，倒是笑容未敛，半点不在意似的，说：“为利为义，许是价格实惠而买卖实诚，王爷可认同？”

“云督自是眼光独到，也定能不失所望。”沈沧济沉吟片刻，恰提道。

李延晁不咸不淡地应声，对认同与否却是闭而不言。

李延晁也不管他们是何反应，自得地饮足了酒，才慢悠悠提到：“本王不日前才搜罗来了一副珍妙弈具到府上，恨无人切磋一二，故特意将秦巡抚请了来，不成想，切磋了半个月有余，始终不得尽意。云督可知是为何？”

歌舞声起，华而不实的贵席千篇一律。台上人客套片刻，怀揣的心思各异，自是没有人轻易动席。

有不可告之，故而受重视。

现如今，陛下对秦妃娘娘越发重视，秦时韫若是想要名利权位也是轻而易举的事，可他却偏偏认为自己政绩不济，故而不足为道。活的太实在。

云卿安慢条斯理，不答反问道：“凡事计较掂量得多，自是多有局限。显山露水尚在一隅，卧虎藏龙不在局中。王爷何先不让咱家开开眼？”

弈技在这时候往往成了不足挂齿的，其间受诸多左右，不论是处境地位，还是目的动机皆可为动局东风。

那人苦笑一声，起身施礼后道：“下官淮扬巡抚秦时韫，政绩薄，位低难入眼也是正常。”

李延晁在沈沧济暗中递过来的眼神中会意，不疾不徐，沉吟着探道：“本王自是有严管藩属之权，只是不知，云督所说之帮队有何特别之处？”

那心思曲曲折折的，或试探关系以图拿捏离间，或打着在打过巴掌之后给甜枣的主意。隔岸观火，自成斜风，总也不会吃亏。

云卿安不由得多看他一眼，说：“秦大人过谦。”

李延晁微眯着眼，对他这带激而意有所指的话语轻巧巧地避过，颇有兴致地道：“本王倒觉得是人和未至，因而难宜，见招拆招自可成见闻。不如请厂督同侯爷赏脸切磋一番，胜者得射覆之筹，也能容本王观摩一二。”

“本督为何而来，王爷应是清楚。不知，贵府可有探知盐商所经去向，若能告知，义父定是高兴。”

云卿安含着淡笑，看向司马厝没急着应声。

云卿安见此没多大反应，佯装浅酌一口清茶，目光在居于重位的沈沧济身上打量片刻，而后落向李延晁身旁低头沉默的人，说：“本督眼拙，未曾见过这位大人。”

这就是把魏掌印抬出来了。

一时间被浓重的脂粉味给包围住了，司马厝不由得身体僵了僵，果断伸手将女子的柔荑拂开，拉开距离后冷着脸不吭声。

云卿安轻旋了旋指上的裂冰玉戒，了然不破。

不谋而合倒未必。

对之，矛盾现才可掩人耳目。

司马厝与他对视片刻即了然，往后靠了靠，嘴角微勾道：“云督，请。”

——

是夜，星稀风淡。

云卿安跟着侍女来到置给他的院子，门口的牌匾上写着“霜寒居”。踏进院子可以看见一棵红枫在院子左侧，红枫树枝上挂着红绳和红木板做成的秋千，虽未见其盛却也可知其灵动灼艳。