酋长却丝毫不给苏岫的面子，看也不再看她们一眼，只冷声道：“将外来者带去明菊堂。”

说罢，酋长身后站出来几个男人，绕到苏岫三人身后，将她们用绳子紧紧捆住，跟着酋长的背影朝那所谓的明菊堂行去。

深夜里林子里黑压压一片，伸手不见五指，部落里的人似乎不全会说官话，有些还在用听不懂的方言交谈，说起话来又快又乱，苏岫听得一头雾水。

落霏在一开始还不住地大叫，到了后来她许是明白了再叫也是白费力气，便闭了嘴，认命地跟着往前走。

身旁密集的树木终于稀疏起来，苏岫知道树林终于到了尽头，押解她们的部落人却忽而大笑了起来。

苏岫径自嘟囔了一句：“笑什么笑。”

星鹭却忽而在她耳边道：“他们说，要把我们的皮扒下来做鼓，用来祭祀。”

苏岫大惊：“你怎么听懂的？”

还不待星鹭回话，身后的男人便狠狠地推了苏岫一把，用不太标准地官话道：“快走！别交头接耳！”

再往前走了不久，一抬头，印着菊花的匾额便映入眼帘，苏岫自觉后背发凉，随后髌骨窝被踹了一脚，她被迫跪了下来，视线恰好与香案上的花盆一齐。

花盆共有四只，各个颜色华丽，上面的蚯蚓走泥纹尤为醒目，均是无土无花，干干净净，苏岫一眼便看出那四只皆是出自钧窑。

钧窑色彩丰富，有“入窑一色，出窑万彩”的美誉。

酋长踱步到她们面前，居高临下道：“我们本来商量着，要将你们祭祖，可这合该还是要问问祖宗的意思。”

说完，他双手合十，念了一段苏岫听不懂的话，又取一张黄纸烧了灰水，仰头饮下。

身后有人走上前来，毕恭毕敬地奉上龟甲，酋长将龟甲置于火上，半晌，龟甲被烧出了一条裂纹，纹路贯穿整个甲面。

酋长顺着那裂纹的指向，目光与星鹭相撞，星鹭心口一滞。

“看来祖宗仁慈，要留你们性命，只要一人祭天，至于要留谁去谁，便由你来定。”酋长用干枯如树枝的手指点了点星鹭的肩膀。

不料，星鹭竟挺直腰板说了几句话，让苏岫和落霏都愣住了。

谁都没想到，星鹭竟会说这里的方言。

落霏呆愣道：“你在说什么？”

“我问他，祭祖的方式是什么，是做成鼓皮还是什么别的。”星鹭冷静地说道：“从前教养我的乳母便常说这类话，我听着便学了几句，酋长觉得如何，我说的可还流利？”

酋长意味深长地一笑，眼尾的纹路如鱼尾一般炸开：“看来我没选错人，做鼓皮还是太过复杂，不如祭天河吧。”

“天河之水，有神灵之气，肉体凡胎落入水中必死无疑，想来神明也时常需要人气滋养，故而祭祀便必不可少，如此一来，才能保本部山河永驻，部民安居乐业。”

酋长说完这番话，院落里的部民都举起火把，大声附和道：“酋长英明神武，万寿无疆！”

三人先被带到厢房沐浴更衣，将那被淤泥浸过的衣裳换下来，换上部落服饰，苏岫一边换，心里忽地想起那四只花盆，正要和星鹭还有落霏商量几句，就见旁边守着的女人大喊道：“换衣裳便换衣裳，还要动嘴么？”

说完，又念叨了一句部落的方言，想来是骂她们的污秽之语，还是听不懂的好。

走出明菊堂，天边正是破晓之时，往北不过几里，便是一处峡谷，陡峭的山壁中间，河水澄澈如练，蓬勃流淌。

酋长派遣一人拎着苏岫，一步跨到山崖对岸，将绑着苏岫的绳子挂到树梢。

而这一边，落霏也是如此被悬在半空中。

两人像是两颗摇摇欲坠的果实，被挂在树上，凛冽的寒风毫不留情地吹拂，每一次摇荡都让人心惊胆战。

苏岫不敢往下看，可那万丈悬崖之下，天河的奔腾的水声犹如就在耳畔催着她的性命。

酋长在对岸抓住星鹭的肩膀：“选吧，你选谁，那一边的绳子便会被割断，而另一边则会被取下来，你只能救一个。”

星鹭立刻道：“不必选了。”

随后，她说了一句方言，落霏和苏岫虽然都听不懂，但她们知道，星鹭一定是要自己跳下去。

“星鹭！不要，凡事都有办法！”

苏岫大喊着，声音被风声吞噬一半，传到对岸已经微乎其微。

就在星鹭又往前迈了一步时，落霏骤然喊道：“长姐！”

二十多年来，这是第一次，落霏这样正式地叫了星鹭一声长姐。

“选我吧…”落霏的话音和纤细的绳子一样在风里颤抖。

酋长却忽然道：“你是神明选中的人，又会说我们的话，怎可让你祭天河。”说完，冲上来两个部落男人，将星鹭按住，使得她动弹不得。

酋长粗糙的手指抚摸着星鹭细腻的脸蛋，星鹭嫌弃地侧过头，他却放声大笑道：“放心吧，我会留着你，你还是踏踏实实地选吧。”

星鹭双眼噙着泪，浑身发着抖，上下两排牙齿磕得发出声响，也没说出来一句完整的话。

一个是对她有救命之恩的医师，另一个则是自己的亲妹妹，她宁愿自己跳下去粉身碎骨，也不可能从她们之中选出来一个。

见她犹豫不决，酋长又补充道：“我可要提醒你，我们没有那么多的时间，一炷香之内，如果你选不出人来，她们两个就都要祭天河，我想着若能为神明多送些人气也是好的。”

苏岫知道星鹭选不出来，她心一横，咬着牙，拼命向下挣扎，用自身重量将树枝不断往下压，那枝丫本就纤细，在她头顶发出承受不住的细碎声响。

“苏岫！你干什么？！”落霏注意到苏岫的举动，朝对岸喊道。

苏岫皱着眉，向下看了一眼，心跳到了嗓子眼，却故作镇定道：“什么天河不天河，我才不信会有什么神明，我水性好，纵是跳下去未必有什么事，说不准这下面就是出路了！”

下一刻，只听‘咔’的一声，是木材断裂的声音，像是一团积雪压塌了树枝，苏岫径直落了下去。

“苏岫！”

就在所有人都朝下看的时候，不知从哪冲出来一个黑衣蒙面人，电光火石之间便将落霏从树上取了下来，又拉走星鹭，朝远处逃去。

“站住！”

酋长回过神来，在她们身后喊道。

不知有多少人追过来，三人却只顾朝前赶路逃命。

“你是谁！要带我们去哪？！”

落霏被黑衣蒙面人解开绳子，又被拽着胳膊向前奔逃，她不安分地不停挣扎，大声问道。

黑衣人用胳膊将落霏辖制住，一手扯下面纱，露出一张秀气的面容，一双丹凤眼顾盼神飞，一双长眉斜飞入鬓，是位长相尤其隽秀的女子，可说起话来却颇为毒辣。

“闭嘴，再说话，我便把你毒哑！”

星鹭沉默着，她此刻只担心着苏岫的安危，如果苏医师真的有什么意外，那阿昌的主人，那位鼎鼎大名的白榆君又会如何呢？

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第33章 梅兰菊莲

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星鹭和落霏被黑衣女子半推半拽着，片刻不敢停歇，穿过丛林沼泽，不知前路也不知方向。

终于在一家简朴的庭院前，那黑衣女子停住了脚步，毫不客气地将手里拽着的两位公主推了进去。

星鹭几乎是跌跌撞撞地进了栅栏门，只见院内井边立着一人，高冠长袍，从井口打水时，袖口被瞬间绷紧，衣袍下的手臂劲瘦有力，看背影便知气度不凡。

倒是落霏一眼便认出了那人，欣喜道：“梅大人！”

梅菁一回眸，将手中的水桶一放，走过去道：“若是你们再不平安回来，我都要去寻你们了。”

那黑衣女子抱着双臂站在栅栏门边上，没好气儿道：“不过是救两个人而已，你还不放心我？”