未尽的话语被带着玉戒的拇指止住，寒玉的刺激令她下意识要将异物推出。

她呜呜几声，看着沈策嘴角擒着不屑的笑，他冷冷地重复着她的话：“你知道。”

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远离京城繁华的山居是沈策多年前从一位商人手中购置的，自从他与父亲对立后，他许多时候歇在此处。

距离他上一次回来已经过去了将近两个月，山居堆积的许多事情由吴百山直接决定，但也有需要沈策做出决断的时候。

吴百山将分类出来的书信放在木盒中，上锁后递给一旁研墨的侍女，嘱咐道：“送到主子书房。”

侍女接过，沿着熟悉的道路来到沈策的书房外。

山中鸟雀立于枝头歌唱，鸟啼声空灵婉转，与泉水潺潺交织的悦耳声响中，夹杂着另一种容易被忽略的轻吟。

日光将侍女的影子长长投射在紧闭的门扉上，她抬手正要敲响房门，忽地听闻里面的几丝声响，似乎是主子在说话。

侍女凑近一步，断断续续地听着他在问“这是何物？”

有客人来访？

她犹疑地捧着盒子进退不得，影子于门上来回移动。

屋内安静了几息，她又听到穿透门扉，女子答着“不知道”的声音恍如哭泣，夹杂着欢愉与痛苦，矛盾得令人脸红。

侍女忙转身离去。

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书案一角混乱地堆叠着清扫出来的物什。自认为学识渊博的学生在面对沈策的提问节节败退，萧蕴龄趴在书案上安静地流泪，脸颊被压出几道红痕，如绸缎光滑的长发从肩膀披散，丝丝缕缕在沈策腿上交缠。

沈策将手中的湿帕子扔回盆中，水声激荡惊吓得她一抖。

萧蕴龄将余留湿意的手收回，手指欲盖弥彰地被藏在宽大的袖口下，不受控制地轻颤。

“我想喝水。”她闷闷道，抬起的目光触及她被扔在一旁的帕子，上边相同的东西被抹在她身上，正黏黏腻腻地沾着她的肌肤，她补充着：“我要沐浴。”

沈策将她从书案上拉回怀中，手掌摸着她的脸，尽责地再次提问着，“知道了吗？”

“我知道了。”她脑海中不可控制地浮现那些刚刚学习的知识，精神恹恹，一副学累了的疲倦样子。

“还有呢？”沈策勾着她的长发，发尾黏连在一起，令他眸光暗下。

“我是你的。”她轻声重复着他教导的话。

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萧蕴龄被带到浴池中，宽敞的浴池烟雾缭绕，侍奉的侍女被她留在门外守着。

身上的衣裳少了一件，萧蕴龄手指一顿，而后步入浴池中，温热的水流包围着她，她的神情完全放松下来，方才的无措惊慌完全消失了。

水面渐起涟漪，水波自她身边向周围荡漾开。

指腹微红的手指拂动着水面，掌心澄澈的水流从指缝流下，萧蕴龄出神地盯着它们，眼前的清水逐渐被另一种东西替代。

雾气湿润了她的脸颊，萧蕴龄靠在暖玉筑成的池壁上，温习着沈策授予她的知识。

她自己对那事一知半解，被他压着学了些皮毛，但到底不至于因为自己的无知羞耻。

萧蕴龄想自己大概是窥探到沈策的喜好了，因此她装出一副矫揉造作的模样，逃避他带给自己的愉悦，又半推半就地答应他过分的要求。

想通了这些，她心中渐渐安定，沈策从始至终都知道她是一个女人，他不过是沉迷于她笨拙青涩的靠近，寻觅着教导她的乐趣。

他想要的，是亲手将她打磨成满意的模样。

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休整了几日后，长公主的生辰宴于皇宫中举行，此前从未有过公主在生辰日大摆筵席宴请前朝官员与家眷，她此举倒是更符合帝王的生辰宴的规格。

萧蕴龄一路上看着火树银花，感受万民同庆。

随着马车逐渐靠近千光楼，她对萧华的权势认知得更加清晰，她几乎察觉不到帝王的存在感。

离着千光楼还有些距离，马车便不能再进了。萧蕴文扶着杨襄的手下马车，而后扶着妹妹下来。

盛大的焰火接连不断自夜空绽放，余下的点点星光坠落在金色琉璃瓦上，流光在消失前又被新的焰火覆盖，夜晚亮如白昼，远处百姓的欢呼依旧清晰。

她收回望着美轮美奂烟火的目光，又被环绕的牡丹惊艳，她认识与不认识的品种环绕着千光楼，飞檐翅角几乎被雍容花卉淹没。

“龄龄，我们进去了。”萧蕴文唤她，萧蕴龄回过神，她应了声，提着裙角快步跟上。

越到里边，遇到的熟人越多，她的脚步渐渐慢了下来，等候着姐姐与他人的寒暄，偶尔回以他人几个微笑。

那道陌生的目光又落在她身上，几步之外，隔着与萧蕴文相熟的妇人，少年郎不掩饰厌恶的眼神紧盯着她，他的身侧，女子淡雅的披帛轻飘，侧颜婉约秀丽。

“那位是谁？”萧蕴龄小声问着姐姐。

萧蕴文顺着她的目光看过去，她以为萧蕴龄在问那位小姐，遂道：“许丞相的孙女，她父亲是吏部侍郎许平章。”

而长公主的母妃，便是许丞相的女儿，这是她们都知道的。

萧蕴龄侧身避开那道如影随形的视线，他大概是许侍郎的儿子了。

那日，她坐在进京的马车内，听着那对姐弟与沈策的闲聊，她听到沈策称呼他为“许公子”。

这是将她视为与姐姐争夺的敌人吗？

随着落座，男女席位相隔，萧蕴龄总算摆脱了许谨阳的敌视。

萧蕴龄仍旧心中叹息，她的对面，端庄地坐着许侍郎的千金。

许霜吟不知道萧蕴龄是那日沈策马车中的女子，她触及那陌生少女的目光，正想要回以笑容，便被门外宦官的高声打断。

“长公主到——”

随着宦官的声音落下，呼呼啦啦地跪倒一地的人，排山倒海的恭贺声中，绣着鸾鸟的裙摆停下。

萧蕴龄低垂着头，与他人一般俯身恭迎长公主到来。

“惠柔郡主。”来自头顶的女子声音不急不缓，带着上位者的从容：“抬起头来。”

第41章

大殿上肃穆安静, 众人恭敬地跪在地上，听闻长公主的话，虽然表面上不作反应, 心中却在猜测这个惠柔郡主是何许人。

早些时间的确有位女子被封郡主, 但这样的事情并不稀奇, 那时无人在意。

萧蕴龄谨记尚仪教导她的礼仪, 她的视线缓缓从鸾凤斑斓的尾巴往上, 直到停留在赤色的翅膀。

橙黄的暖光轻柔地展现少女的容颜, 楼外盛大的焰火再一次绽放，令她额间的花钿闪着细碎的金光。

“是个美人。”

萧蕴龄的长相令萧华想起誉王，她生得与她父亲有些相像，但眉目柔和了许多，看着像远离世间污秽的仙子。

她大概能猜到沈策喜欢这女子的原因, 从小到大他身边围绕着强势严厉的双亲，进入朝堂后每日接触勾心斗角的同僚，战场上又是冰冷坚硬的刀剑，会喜欢这般无害的女子再正常不过。

萧华随口夸了一句便从她身旁经过，余留萧蕴龄猜测着萧华话语的意思。

她克制地抬起一点眼帘看着萧华的背影，缂丝衣裙上金丝绮丽地勾勒她的威仪，凤鸟高贵不可直视，六名宫女提着长公主璀璨夺目的裙摆跟在她身后, 她所行之处皆是恭迎跪拜, 礼乐与鼓声不停。

真正的一人之下万人之上。

随之萧华落座, 一地的大臣命妇逐渐回到自己的坐席上，席间被营造得热闹非凡, 暖香阵阵，推杯换盏。

萧华手指抵着额头听着每个人上来说些祝贺她的话, 这样的场合每年都有一次，但她乐此不疲，掌控着权力给她带来的享受。

她与身边的宦官说了几句，其他人或等候着与长公主有机会说上只言片语，或眼睛盯着歌舞，暗中注意着高座上萧华的一举一动。察觉长公主的举动，他们都屏住呼吸等候宦官的传话，期待幸运的降临。