尤宁告诉任肆杯，游心散与“刀”之毒彼此相克，若主治一方，另一方的毒性便会增强，加倍侵损他的真元。因此尤宁下药时格外谨慎，在保证两毒持平的前提下，同时削弱二者毒性，以恢复任肆杯的气血。

红泥火炉冒出的热气让任肆杯的额头渗出汗滴。他敞开衣襟，靠向窗边。从窗外吹来的风舒缓了他的闷热之感。他一时后悔，今天早上出门太急，忘记捎上闲书，若早知要等温伯雪这么久，他就晚点再过来了。

窗对面是一处面朝拐角开的酒肆。几个无赖儿正蹲在门边斗蟋蟀，周遭稀疏地围了一圈看客。任肆杯居于高处，依稀能从那簇人头间看见沙地上的蟋蟀。他看了一会儿，兴致淡了下去，便倚在窗框上，昏昏欲睡。这时，街口出现一名骑骡子的剑客，晃悠着身子向这里而来。此人身披旧蓑，头戴斗笠。他的剑斜背在身后，剑柄缠一圈泛黄棉布，从肩头突出的那部分可以看见鞘身长满了青绿色的铜锈。

任肆杯顿时清醒过来。他也留意到，那看蟋蟀相斗的人群中，有一人抬起头，和自己一样盯住了这名剑客。

剑客行至笑沙鸥门口，勒住骡子停了下来。方才接待过任肆杯的那名茶博士从堂中走出，招呼这名客人。那剑客似乎察觉到任肆杯的目光，猛地抬起头，向这里望了过来。

看清那斗笠下的面容时，任肆杯心中一悸，从窗边退开。

片刻后，他又回到窗边，再往下望，那人已经不见。店外只有一匹拴在桩上的老骡。那几个无赖儿还在斗蟋蟀，只是方才任肆杯注意到的那个人消失了。

他放下卷帘，走回案几旁，长跪而坐。火炉里的炭已经烧尽了，残茶正在变冷。

任肆杯没想到自己还能再碰见重鼓。如果不是回到这里，他也许就和这些人再没有交集了。

笃笃笃。

屋外有人在敲门。

任肆杯已经猜到来客是谁。他慢腾腾地走过去将门拉开。门外站着那名茶博士与重鼓。茶博士提着重鼓的斗笠与蓑衣。重鼓里穿一套玄色圆领袍，下摆掖进腰间束带，足蹬皂靴，长发胡乱在脑后打了个髻，用黑带扎紧。他双臂环抱，怀中是那把生了锈的铜剑。重鼓看见任肆杯，只是对他一扬下巴，算作招呼。

茶博士双手作揖，对任肆杯道：“叨扰足下了，这位爷也是来见温姬的。本来仆想将二位分别请到两间雅舍，只是这位爷一听足下也在等温姬，便想与足下交个朋友。”茶博士似乎有些惧怕身带兵刃的重鼓，将斗篷与蓑衣放好后便迅速离开了。

重鼓啧声道：“这勾栏的待客之道越来越差，连伙计都不斟好茶就走了。”他盘腿在任肆杯对面坐下，从炉上取下握把茶壶，将反扣于桌面的茶杯翻正，给自己满上一杯。

“他是因为害怕你的剑。”任肆杯说。

“那剑有什么好怕的！不就跟陵墓里盗出来的古董一样么！”重鼓抿了口茶，咂咂道：“少见多怪。”

“我不知道你见温伯雪还要等。”

“女人总是要等的。”

“看来你最近没接什么案子。”

重鼓没应声。他抿了口茶，侧头望着窗户，蹙眉道：“你把帘子拉上干什么？”

“有人在楼下盯梢。你刚才没有发现？”

“哦，那人，”重鼓表情冷淡地说，“不用理会。”

“你知道他是谁？”

“不是‘刀’。如果是，我在楼下就会被截住了。”

“但也不是朋友。”

“谁知道。”

任肆杯道：“你带着这样一把剑在街上走，不是太招摇了吗？”

“京城里有一千个像我这样的人，你怎么不去问他们？”

“我是说，既然你几天前才和‘刀’交过手，总该谨慎些为好。”

“不管你谨不谨慎，只要有人想找你，他们总会找得到，就像刚才那人，”重鼓拍了拍一旁的剑，“与其这样，还不如把武器带在身上来得安全。”他将茶一饮而尽，道；“我以为你不会再回这里，毕竟我们现在谁也不欠谁的情了。”

任肆杯十指交叉，抵住额头，艰难地开口道：“其实我是来找你们帮忙的。”

“肉镖起价一百两，财镖起价五十。正三品以上肉镖二百两起，皇族五百两。”重鼓流利地报出价目，见任肆杯一时沉默，补充道：“钱不够，不用再谈。”

任肆杯迟疑道：“能……抵物么？”

重鼓搔了搔后脖颈。“抵物？那更麻烦，我不懂鉴物。你可以去当铺换银子。我只认那个。”

任肆杯虽然曾在皇宫中偷过不少东西，但最后都物归原主，从未让那些物件消失超过十二时辰，更不用提从宫中偷运出什么珍玩了。他每月只有辽公子发的五百文禄养，这几年的积蓄加起来还不够二十两银子。