萧穆：“你肯对玉蝉、老五好点我就知足了。”
萧延：“……”
第184章
一直忙到腊月二十八, 兴平帝终于给一帮子功臣旧臣放了假。
放假之前，乔长顺还从兴平帝那里接了一桩差事，说是过了正月初五, 乔长顺就要陪同一位钦差前往辽州办事, 一则收缴各州府县官员交上来的“不义之财”, 二则查验各地官员为政之策以及给贫农分地的情况, 三则巡检各地卫所, 勒令相关卫所尽快协助州县招降或剿灭反王山匪等势力, 保证民生。
京师、凉州、辽州、青州各有一路文官钦差, 晋州与冀州因为大部分都被韩宗平大军清理过一遍了, 这次两州合派了一路钦差。
五位文官钦差都是前朝有名的刚正之臣, 因不肯与窦国舅等奸臣同流合污而被贬官或下狱, 兴平帝登基后，立即重新启用了这些贤臣。只是北地六州形势尚未完全稳定, 光派文官钦差容易遇害，所以兴平帝给每位钦差都配了一位智勇双全的三品武将。
被委以重任的乔长顺得意地跟兄弟们显摆了一遍。
当然, 他在外人面前绝不会如此, 自家兄弟习惯闹一闹了。
乔长安：“我哪里比你差了？”
萧延：“论聪明我跟老五不如你, 我们俩服气, 文功阿贵太年轻了点, 也该服气，可老四跟你年纪相当，人也精明, 怎么没被派出去？你再给我们说说，另外四个武官都有谁。”
乔长顺五人是一起接的旨, 自然知晓。
萧野：“原来左路军中路军那边的，现在两个在东营, 一个在西营，一个在御前军。”
萧缜：“正常，这差事办得好是功绩，却也容易得罪人甚至掉脑袋，皇上不可能光从某一营里挑。”
乔长安：“那就是说，我跟老四只是因为名额有限才落选的，并不是我们俩不如我哥。”
乔长顺：“名额有限是真，你们俩不如我也是真，不然皇上为何只挑了我？”
萧姑父：“别显摆了，有闲功夫多琢磨琢磨如何办差，以前咱们都在一块儿，这次你自己出去，一次疏忽就可能着了别人的道。”
萧穆：“我之前跟皇上提过长顺长安去年在东陵、西梁两地的经历，长顺啊，皇上赏识你的才干，相信你，你就得竭尽全力办好这桩差事，这也是造福整个北地的要紧事。”
乔长顺：“您老放心，我都有数的。”
.
乔长顺的差事自然有老爷子为他出谋划策，其他人安心准备过年就好。
周献离开洛城前老爷子特意交代过，让留在卫县的各家陪街坊乡亲们过完这个年再启程，再加上马车载人载物走得慢，几家家眷怎么也得二月初才能赶过来。
洛城大宅里人少冷清，可今年是大家好不容易挣来的太平年，还是要认认真真地过。
佟穗早就把年礼都置办全了，亲友这边，乔家、佟家、周家、孙家、张家、潘家、江天阔、赵瑾那里都有一份，再就是冯、鲁、范、罗、齐五处公侯府也都预备了一份。
同辈的让小厮去送就好，长辈或是公侯之家，则由萧缜几兄弟亲自送过去。
二十八这日，几兄弟就在跑这个，与此同时，老爷子也在家里收着别家送来的礼。
睡了一觉，次日一早，萧延意外发现老爷子又让家里的小厮往外面搬东西了。
萧延：“这份给哪家的？”
萧穆：“吏部右侍郎林大人家。”
小年之前，萧延几个卫指挥使都住军营，老爷子不让他们去城里乱逛，他们也没着急。小年之后虽然进城住了，这几个卫指挥使依然要去军营当差，早出晚归的没时间闲逛，昨日好不容易等到放假又在忙送礼，因此，萧延尚未有机会了解洛城那帮旧臣。
他下意识地问：“旧臣？为啥给他家送？”
萧缜、佟穗、萧野坐在老爷子的右下首，神色各异地看戏。萧守义、萧涉在左下首坐着，萧守义径自喝茶，萧涉瞅瞅老爷子再瞅瞅三哥，跟着琢磨。
萧延还是比弟弟聪明的，困惑之色渐渐变成难以置信：“林，林家，难道是凝芳家的亲戚？”
萧野：“算你不傻。”
萧延：“可，可她跟我说她在这边没亲戚了啊，怎么突然又冒出来一个，还姓林，莫非是她远一点的堂叔伯家？”
萧穆：“亲伯父。其实早在皇上第一次开朝会的时候我就见过林大人了，当时没往凝芳家里想，前几天无意中听说林大人的父亲生前做过丞相，才突然反应过来，悄悄一打听，果然是凝芳的亲伯父。”
萧延看看老爷子，再扫眼悠哉看戏的亲爹二哥二嫂，居然紧张无措起来。
二哥第一次去佟家送礼时，他们还打趣过二哥，问二哥见岳父会不会紧张，萧延虽然也有媳妇了，可他只见过岳父一面，人都已经死了，帮忙埋人的时候他也没料到那人会成为自己的岳父。
如今骤然得知林凝芳还有个伯父，萧延总算也体会到了那种女婿要见岳父的复杂心情。
林家是望族，林大人应该也是个如魏琦、宋澜那般风度翩翩博学多才的文人？
望族家主，又是正三品的吏部右侍郎，三品文官的地位可不是三品武官可比的。
林大人会不会看不上他？
万一林大人知道他当初是怎么半威胁半诱哄凝芳许的嫁，林大人会不会打他，甚至强行把凝芳带回去？
佟穗等人不知道萧延在想什么，却都瞧见了萧延从紧张不安转为脸色煞白的一幕。
萧守义放下茶碗，板着脸道：“现在知道自己干的不是人事了？”
自家儿郎个个习武，路见不平时只要有能力帮一把，那便是义不容辞的事，怎能仗着救人之恩就逼着人家嫁给自己？
萧延跪到了老爷子面前，悔恨道：“祖父，我知错了，可您千万要帮我啊，不能让林家把凝芳接回去！”
自家确实有了爵位，也是洛城新贵，但老爷子做事最讲道理，一旦林家强行要人而凝芳又决意要走，老爷子真有可能会答应。
萧穆看看这个孙子，道：“那得看凝芳的意思，她想留，林家肯定听侄女的，她要走，我劝也没用。你别着急，凝芳放在咱们村子里是罕见的美人，是你当时见过的最美的姑娘，现在咱们在都城了，你也贵为国公府的世孙，只要你愿意，再娶一个比凝芳出身更高比她更美且比她待你温柔百倍的闺秀都行，何必死缠凝芳不放？”
萧延中间就想插嘴了，被老爷子用手势拦住才耐着性子听完，这时才梗着脖子道：“我就要凝芳，别家闺秀再好在我这里也比不上她，祖父真不肯为我做主，我马上回老家，让我娘她们过来，我自己带着凝芳在村里过日子，反正她之前也没说过要回来。”
萧穆：“以前不说是怕咱们不放人，或是怕你让她们主仆自己回去路上遇害，现在太平了，她肯定想回娘家。”
萧延抿抿唇，瞪眼老爷子，突地站起来，一个人冲到门口，横声道：“都看我的热闹是吧！没人帮我就算了，她走就走，她走了我打一辈子光棍，那狗屁世孙让老五当，让他给你们传宗接代，你们只当我跟大哥一样死在外头了！”
萧守义：“混账，你自己不干人事，就是死了也没资格跟你大哥比！”
萧缜终于站了起来，一边走向萧延一边朝萧守义道：“大家捉弄三弟几句，他着急犯傻，您怎么还跟着动气了。”
萧野：“就是就是，我们跟三哥闹着玩呢，二叔继续喝茶，别较真啊。”