韩小昆任职这么久，头一回看到在大树底下守一夜，只为快点京城的人。京城外郊有住店的旅馆，倘若无钱，远一点有安国寺共乞儿休息的地方，何必在这大树下熬一夜。

韩小昆在一旁好奇问道：“你在这里呆了一夜？怎么急着进京城？”

那人即使脸黑的让人看不清，但韩小昆能感觉到他绷着的后背放松了一些，也没同韩小昆聊些什么，低头认真的盯着自己手中的宝贝，只“唔”了一声，算是接话。

布条被他很快打开，把里面包着的官府出具的官凭路引递给韩小昆。韩小昆仔细检查，确定无碍时，便抽出一支笔登记，刚要写，顿了一下问道：“你叫柳云什么来着？”

“柳云箔。”

柳云箔说着手又从破烂的衣服中探了探，把过路钱给了韩小昆：“军爷笑纳。”

柳云箔进了城，更加急迫，直接扑向太子府。

正巧太子早去上早朝，夏日天亮的早，此时已经和白昼差不多了。

太子刚踏出太子府，斜侧面就扑过来一个黑球，嘴里大喊着：“太子殿下，太子殿下。”

太子被这平白一遭，吓的一跳，旁边的护卫忙架住那黑碳，阻止他上前。

柳云箔“噗通”一身跪倒在地，激动大喊道：“太子殿下，救命啊，太子殿下。”

太子殿下脚下一顿，思索道：“怎么回事？”

柳云箔半哭半笑，神色悲怆道：“不是救我一人，是救三州百姓。殿下！”

太子殿下一听就觉得此事不简单，快步上前，扶起那人道：“你是谁？你的话是什么意思？”

柳云箔站起身，背不再驼了，那张黑漆漆脏乎乎的脸上，只有一双漆黑的眼眸不混浊，反而深邃，透着坚定的希望。

那双眼眸对上太子殿下的眼睛，一眼千年，一字一句：“我是江州柳云箔。”

太子殿下一愣，大吃一惊，无意识往后退了一步，已经变脸色，低声喃喃道：“云箔？怎么会……你怎么变成这个样子……”

柳云箔是谁啊，他十七岁就中探花，少年风姿光映照人，才貎绝代，濯濯如青月柳，萧萧肃肃，爽朗清举。

少年一朝得时，惊艳世人，深受皇帝赞赏，是多少京城少女梦中郎君。中探花一月后其母因病去世，悲痛欲绝，衣衫渐宽，扶棺回江州，为母守孝三年。

太子有幸同他交谈过，目睹过当年的骄傲少年衣衫翩翩，现在又是经历了什么？怎么会是这么垢头污面，衣衫破败，形若乞儿。

“你不是在江州吗，怎么来这了？”太子殿下问道。

柳云箔长途跋涉、千里迢迢、风尘仆仆带来了一个坏消息：“江州，汝州，绥州这三州发疫病了。”

太子殿下先是脑子里空白一片，在脑海里把这一个字一个字的听清楚，背后发冷，后来隐约想起傅时宴同他提过这事，没想到最终还是逃不过。

柳云箔边说边掏出袖中的画卷，献给太子殿下看。

“这是我在江州所见所闻，画成此卷。”

上面画的街道上没有行人，一片荒凉颓败之景，只有街角有四五个被草席包裹的尸体，高高的锦绣阁楼上有妇女以帕拭泪。画卷正中央有一家医馆门庭若市，进进出出的人脸上都带着恐惧之色，有人抱着孩子在医馆前哭泣，也有人跪着把老父亲的尸体带出医馆。画家有意把尸体画成骷髅，画的触目惊心，百姓水深火热，生灵涂炭。

柳云箔边给太子殿下看，边快速解释道：“这是江州之景，也是疫病最为严重的地方，汝州次之，绥州有江汝两地逃过去的病人，也不能独善其身。江州汝州绥州一起统称为江南三州，是一荣俱荣一损俱损。江州刺使在得知有人染疫病，伙同汝州刺史，居然命人压下消息，秘密处死病人。在疫病大量爆发时，拒绝上报朝廷。”

“他为什么要这么做？”

“江州刺史姓林，是当今刚得宠的惠妃的父亲，倘若陛下怪罪下来撸了他的职，恐怕惠妃也帮不了什么忙，也会被陛下厌弃。林刺史封锁江州防止通风报信的人，据说偷跑出江州的人都会离奇暴毙。我和江州长史谋划，同汝州人联系。江州八人汝州两人一起从汝州逃出去。这是江州长史泰图民的递给朝廷的书信。”

太子殿下捏着信仔细看了一遍，柳云箔所言不虚。太子殿下心里窝了一团火，不由焦灼道：“你快去御史台去告状然后面圣啊，我现在要去上朝啊。”低声念道完了，一把从柳云箔手中夺了那疫病图，“这个给我拿着，我上朝要说的这事，以此为证。”

柳云箔伸手比了个十，眼中似乎有团火燃了起来，沉着面色大声痛诉道：“十个人，我们一行十个人走到京城就我一个人，我真的不敢赌那些尸位素餐的当官人，我只相信殿下。”

太子殿下被震在原地，怒目圆睁：“岂有此理，我派一些人陪你一起去，我看谁敢在我眼皮底下做这些动作。”

太子殿下安排了一些人保护柳云箔，又想到傅时宴早就预料这事的发生，便又差了一个亲近的侍童去给傅时宴报信。

柳云箔对太子殿下最后一句话是：“殿下，京城的夜里寒气实在是太重，真的扛不住啊。”语音轻飘飘的，像是一句叹息。

太子殿下沉默着望他，心中掂量着这句话的重量，低声承诺道：“我会为他们讨一个说话，我会解决这事。”

柳云箔没有说话，咧嘴笑了笑，对太子殿下挥挥手，有一瞬间眼前狼狈的人又和临顺二十四年的意气风发的探花重合。他始终在那里，无论经历什么，他依旧是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平的赤心少年。

在安排了一系列事情后，太子殿下拎袍小跑上轿，嘴里碎碎念道：“真的要上早朝迟到啊。”

早朝之上，尉迟将军给皇帝报喜道：“陛下，崇槐传来喜讯，刘文庸将军已经活捉山匪一千八百人，端了三个山匪窝，斩叛军熊业红于马下，招安叛军一千余人。”

皇帝大悦，道：“好。等刘卿班师回朝，朕亲自给他办接风宴。”

朝堂气氛融洽，太子站了出来：“儿臣有一事要上报。三州爆发疫病，民不聊生，尸骨填道，医馆前门庭若市，药材不足，官员昏庸，不想办法解决疫病，千方百计压下疫病的消息。”

话音未落，群臣一片哗声，皇帝沉声道：“此事是怎么回事？”

太子殿下正义凛然道：“此事千真万确，若非临顺二十四年的探花江州柳韦拼命来报，恐怕我们都被蒙在鼓里。他走来京城时就已经衣衫褴褛，恍若乞儿。”

皇帝惊道：“说的可是柳云箔。”

“正是他。”

皇帝站了起来，关心问道：“他现在在哪里？他不是在江州守孝吗？”

太子回答道：“估计他现在已经到了御史台告御状，弹劾江州刺史林宏章，父皇等会儿自可以详细询问他。”

皇帝挥袖大怒道：“此事滋大，事关三州百姓，给朕细查。”

傅时宴每天起的不早不晚，正好太子殿下早朝上完来傅府之前一会儿醒来。

但今天太子派侍童派早了，傅时宴还没醒来。侍女阿歌在门外唤傅时宴醒：“主君，您起身没？太子殿下的侍童兰竹来拜访你。”

“主君……”

傅时宴幽幽醒来，随手把头发绾了起来，扫了一眼还躺在地铺上睡觉的阮，应道：“嗯，先看茶，我已经起来了。”心中暗道：太子今天怎么来的这么早？这么快就下了早朝？

傅时宴起床接待兰竹，兰竹简单给傅时宴把事情讲了一遍，还道太子殿下下了早朝要来拜访太傅的。

傅时宴站在庭前，忧心遥望着远处的三州，心里蹦出了一句话：山雨欲来风满楼。

傅时宴叹了一口气，这疫病他千算万算没想到还是发生了。