姜婉涩然道：“起初，我以为你娘只是偶感风寒，等几日下来她都没有好转，我便想着要通知你，可是你娘不让。她说她不愿因为她而再误了你的科举，不让我们告诉你。”

裴祐垂下视线，心里乱糟糟的。是啊，那是他娘会做的，她一直盼望着他高中，她愿意为了他做任何事。他一直晓得他娘的艰辛，平日里也尽量顺着她，她要他考上科举当官做人上人，他便夜以继日地读书，好不辜负他娘的殷切期望，好等他高中当官后让他娘享几日清福。

然而……

他的视线依然落在地上，却沉声道：“婉婉，我娘卧病在床，眼睛又盲，又如何阻止得了你们来告知我？”

姜婉心中一沉，该来的还是来了。

确实，春英婶不能动又看不到，她阻止不了自己去告知裴祐。可当时，春英婶那样求她，甚至还要给她下跪，她能怎么办？她明明知道她不该那么做的，可她还是只能那么做。

“你娘哭着求我……我无法对她说不。”千言万语，最后却只成了这样简洁单薄的一句话。许是早已做好了心理准备，此刻姜婉的心情出乎意料的平静。

裴祐握紧了拳头，一言不发。

从京城回来的路上，他想的是什么呢？他想的是他考中了探花，完成了对他娘的承诺，回去后便能娶婉婉了。成了亲，他就带着婉婉，他娘和他妹一道去京城。一路，他都在幻想着他携着婉婉，照料着娘和妹妹，在京城过上平淡又充实的日子。有时候，他会想起婉婉那一日薄如蝉翼的吻，想得脸红，却无法克制自己不去想。

他一直以为婉婉是了解他的，她怎么可能看不出来于他来说，他娘比功名利禄更重要？可她却在他娘病重，直至病逝的时候，都没有给他传来只言片语，他连他娘最后一面都没见到，更没机会送他娘一程。

裴祐转过身去，再度在他娘的牌位前跪下，沉声道：“我想一个人陪我娘一会儿。”

姜婉沉默片刻，转身走了出去。

她回到自己家中，徐凤姑便迎了上来，欲言又止。

姜婉道：“娘，等一下，我给裴先生送点东西，他娘临终前要我给他的。”

徐凤姑微怔，随即点头：“那你快去吧。”

姜婉便对她笑了笑，回了自己屋子，取出藏得很好的那封信，走出家门，回到了裴祐家。

裴祐依然跪着，听到脚步声也没有回过头来。

姜婉走过去，将信放在他的脚边，低声道：“这是你娘临终前要我交给你的，里头有些你家的房契地契，以及一封你娘口述，我代写的信。”

裴祐只低低地吐出两个字：“多谢。”

即便明知他没在看自己，姜婉还是微微点点头，起身走出去，她在堂屋门口稍稍驻足，回头望了眼挺直了脊背，却连背影都充满了悲痛的书生。她有种感觉，今后她跟他之间不一样了，可她还是希望，当他看完了他娘写给他的那封信之后，可以谅解她做出的选择。

等姜婉回到家时，徐凤姑还在院中等着她。姜婉走过去，微微一笑道：“娘，今日我便同你说实话吧，先前我不愿嫁谢公子，是因为我的心上人是裴祐。他娘与我和他约定，若他能考上庶吉士归来，就同意他娶我。如今他虽高中探花，可因为我帮着瞒下了他娘病重去世的消息，他必定会心存芥蒂，或许还会认为我为了安他的心让他考中好回来娶我才会故意不说。”

在徐凤姑震惊的视线注视下，姜婉继续道：“因此，先前的约定或许就不做数了。娘，对不起，先前我怕你会责备我，一直没说，直到这会儿瞒不住了才告诉你。”

徐凤姑一把抱住了姜婉，哽咽道：“别说了，别说了，你没什么对不住娘的……”看到自己女儿失魂落魄的神情，她心疼不已，哪还会再怪她？更何况，婉婉跟裴先生之间若有若无的情谊，她并非一点儿都没察觉。

“娘，谢谢你……”姜婉抱住徐凤姑，难过地笑了笑。

裴祐在他娘的牌位前跪了许久，才慢慢起身，看到身边的信，他拿起，坐在椅子上将信拆开。

与姜婉所说不同的是，里头的信不是一封，竟是四封。

他拿起第一封信，一下子认出那是姜婉的笔迹，他一字一句看下来，眼眶渐渐红了，最终泪水滚落面颊。他抓着信，嘴里发出压抑的哭泣。

这是婉婉的字迹，可确实是他娘的口吻。他忽然意识到，悲痛已经侵蚀了他的神智，他明明知道的，他娘是那么固执的人，若不愿让人传消息给他，必定想尽办法，即便她眼盲，卧床，也能让婉婉不得不听她的。甚至于，他心中有个不安一直藏得很深——或许一开始他娘会与他许下那样的约定，只是个缓兵之计，让他考上后再反悔，他又能如何呢？那条抗争之路如此漫长，他等得起，婉婉却耗不起。他娘对他来说是世上最亲近之人，可对婉婉来说，却成了难以逾越的天堑。