「嗯。既然你说信得过，那就应该没问题。但仍要小心为上，妳最好想法查探一下他的出身，老夫再让人去验证一番。」

「是，奴婢知道了。」

「他身边侍候的人少，想要安排人手进去倒也容易。不过问题是要怎么把人送进宫来，还不让人起疑。」言净掠掠胡子，陷入沉思。

「父亲，这些事您回去后慢慢想。您能不能告诉女儿，您除了安排人教导他外，其它打算如何？」

「娘娘，这事万万急不得。尤其是平时言行更要谨慎。等四殿下熬到十五岁时出宫，那时……」

「那时再安排就已经迟了！」贤妃生气，觉得她父亲没有想要全心全意帮她。「父亲，您觉得您想要保持中立，可能吗？如果您没有一个女儿在宫中做一品妃子，如果您女儿没有给您生一个外孙，也许还有这个可能。可是……」

「娘娘，不用您多说。老臣心中也明白其中厉害。」

「父亲，女儿不是要责怪您，您莫生气。」

言净摇摇头，对自己这个宝贝女儿的脾气非常了解。

「我没说不帮他，但帮他成为一个中立的皇子，和帮他……那是完全两回事！何况九年来我们没做任何准备，现在开始已经有点迟了。且不说将来能否成功，你觉得以殿下的貌相，陛下能把对他的印象改观吗？你有没有想过，在没有陛下的支持下，我们想要成事有多困难？且要付出多大代价？」

贤妃无言。

「所以现在首要做的就是培养他，其它的暂且莫谈。唯有等待时机。」

「我要等多久？」贤妃笑容有点凄厉。

「您要有耐心，继续韬光养晦，也要命殿下凡事中庸，莫要与诸位皇子正面对上。」

「鹬蚌相争，渔翁得利。」红袖接口道。

「对。如果殿下懂得敛其锋芒，诸位皇子看在老夫份上，也不会轻易动他。待熬到出宫，争取外放封王，到时自保总不成问题。」

「那我呢？我就要在这里烂下去？等别人的儿子成为天下之主，等别的女人成为皇太后，而我却依然要向那些女人俯首称臣？」

「凤芝，」言大将军叹息，「我知道妳受委屈了。」

「父亲！」贤妃泪流满面。

皇甫桀等了半天没有等到他娘传他进去。

一直到用中膳的时间，才看到红袖走出。

皇甫桀拜见了他的外公，这还是他第一次正式拜见，难免有点紧张。

言净也第一次仔仔细细把他从头到尾看了一遍。

膳中，没有人多言。

膳后，言净告辞。

皇甫桀眼巴巴地望向他。

言净临走之前只跟他说了一句话：以弱搏强，好自为之。

皇甫桀回去后问张平这句话是什么意思。

张平随口答：就是叫你继续装呆子。

皇甫桀沉思。

张平拍拍他的小脑袋，笑道：「别想那么多，保命第一。其它事情你娘、你外公自会替你安排。要不要玩弹弓？」说着就从怀里掏出一把弹弓对他晃了晃。

「要！」小孩立刻扑了上去，抢到手后翻来覆去看了看，无师自通，夹了一枝筷子当箭射。

「咚！」筷子射到窗棱上。

张平很惊奇，「你小子说不定是挽弓的天才！」竟然能用弹弓把筷子射出去，虽然不远，但也没一松手就落地。

小孩听到夸奖，开心得又射一筷。

可惜这次直接掉地上了。

张平捡回两枝筷子安慰他：人有失手，马有失蹄，纯属正常。

小孩不服，跟弹弓拼上。

张平笑得露出白牙，这才像个正常的小孩子嘛。向大人撒撒娇，搞一些无伤大雅的小破坏，为一些玩具着迷，偶尔发出一些异想天开的豪言壮语，这才是孩子应有的人生。至少他们家小孩都是这么长大的。

张平此时完全没把小孩当时在他怀中所说的誓言当真，他只求皇甫桀将来能出宫做个普通王爷，顺便赏他个王府总管干干就行。不过最终目标仍旧不变，标准定得高一点，干活的动力也大嘛。

而小孩却牢牢记住了张平的话：想不被人欺负，就做天下第一人！但在这之前，他需要先学会怎么装呆子，同时想法保住自己一条小命，当然还有张平的。

而很快皇甫桀就体验到装呆的重要性。

这天，在太学院授课时唤作周礼的先生提了一个奇怪的问题，问「米从何处来」。

皇甫桀觉得自己答得挺好，但先生并没有讃扬他，却讃扬了大皇子和二皇子。皇甫桀没有觉得委屈，因为他已经习惯先生对他如此。他甚至有点后悔不应该把他心中所想说出。

果然中膳休息时大皇子特地绕到他面前。