先生看不下去，让人先把被剥了皮的血肉收了起来。

一炷香后，临意返回说是怎么都找不到三皇子的爱犬雪儿。

三皇子当场就毛了，抓起二皇子的衣襟就问他怎么回事。

太书院一片大乱。

先生制止，三皇子不依。二皇子表示自己也不知怎么回事，又把眼睛看向大皇子。

大皇子打个哈哈，走过去安慰三皇子，说自己一定禀明父皇，定要查出凶手严办。

皇甫桀就像往常一样被忽视了。

后来罪名不知怎的就安到了他头上，皇帝让贤妃严惩。

皇甫桀知道这并不是因为他罪证确凿，而是因为他们必须要有一个凶手，而且还是大家都认同的凶手。他正好是最适合的。

他只说了一句不是我，之后就再也没有开口。

被贤妃严惩后的皇甫桀在床上躺了一个多月。

伤愈后去太学院又被三皇子找借口打了他一顿。不过并不是很厉害，也许他的三哥自己也不认为凶手会是他吧。

日子一天天过去。

十岁时，也不知道他是开窍了，还是每天花在读书上的时间比别人长的缘故，很多先生在课堂上提出的问题，他都可以理解并解释。可是先生却从来没有问过他。

这天，先生随意问了大家一个问题——米从何处来。

八岁的六皇子答：从御膳房来。

九岁的五皇子答：各处地方上贡上来的。

十二岁的三皇子答：是采办出宫花银子买回来的。

十三岁的二皇子答：是地里种出来的。

先生在问过四位皇子后，又问了大皇子。

「殿下，你可知米从何处来？」

同样十三岁，只比二皇子大了一个月的大皇子，在轻轻扫了一眼二皇子后，故作惊讶地道：「先生莫开玩笑，米当然从田地里来，就算我是皇子，也知道这个常识。」

先生微微点了点头，似乎颇感欣慰。

「好，很好。大皇子和二皇子殿下不愧是我大亚皇朝未来的国之栋梁，小小年纪就已熟知民间事情，可见你们二人平时也很用功。不错，不错。」这个问题他曾拿去问过很多贵族子弟，十有八九竟不知米从何处来，实在让人可叹复又可悲。

大、二皇子脸上都带了些得意之色。

「米是百姓们种出来的。」一道有点沉闷的声音响起。

众人回头一看，竟是在课堂上从未发过言的皇甫桀。

「如果光有土地，没有百姓耕种，粮食也不可能像野草一样长出。如果天时地利都有了，老百姓也肯辛苦劳作，但如果贪官污吏横行、朝廷腐败，百姓生活苦不堪言，辛苦耕作的粮食必须大部分上缴，他们过不下去了，就会反抗，他们一反抗，没人种粮食了，我们也就没有米吃。同样的，如果发生战争，我们一样没有米吃。」

「换句话说，一定要有人来种粮食我们才有米吃。所以米是百姓种出来的。」

先生周礼很长时间没有说话，只是盯着他看。

一开始他还有点害怕，可是后来他却有了些小小得意。其实这些他也不是很懂，但是他曾经在读书时无意间问过侍候他的太监，然后那个太监告诉了他这些事。

「咳，下面我们来温习一下今天课上讲的内容。」周礼拿起书本，开始向皇子及陪读们随意提问。

皇甫桀等了半天没有等来赞扬，不由有点失望。不过他那张被称为难看的脸，很难看出真正的表情。

第二章

张平躺在木板床上，疼得咬紧牙关。

可是他却连动都不敢动，也不能动。整个人四肢大张被绑在木板床上，三天来除了润唇，连口水也没下肚。

插在他伤口中的麦秆蹭着伤口疼痛万分。可是不插又不行，否则一旦伤口长合，他还得再受一次罪。

已经第三天了，只要忍过这一天，他就能离开这个臭不可闻的房间。

他的伤口算是愈合得比较好的，就连帮他阉割的师父也说，他肯定能挺过去。

这是件好事，他告诉自己。

据说在这房里死掉的人不少，都是没熬过去的。他还算比较幸运。

为了分散注意力，张平开始想大太监们会分给他什么样的工作。

像他这样刚进宫，又无人照顾、又无钱孝敬的小太监八成会被分去刷洗马桶、或者倒夜香的工作。总之不会有好事等着他。

不过他还是稍微幻想了一下。

也许大太监看他懂事，把他分到皇帝身边……

想想看，皇帝哎！不晓得皇帝长什么样？是不是像传言一样风流倜傥面目如玉？

听说皇帝的后宫中有很多美丽如仙女一般的宫妃，以后自己就可以天天看见了。