在浣衣司养老的老太监珍惜地嗅了嗅张平带来的御用新茶，感叹道：「这茶，咱家已经二、三十年没尝到啦。想当年咱家跟在太皇身边，侍候得太皇高兴，一年总有那么一、两次赏赐御茶的机会。这可是王公大臣们都羡慕的。唉，可惜胡荣那厮比咱家更会讨好太皇，不知不觉就被他从太皇身边挤开了。」

说到这里老太监似乎还在怀念过去的风光时刻，宝贝地摸着茶叶纸包半晌不语。

张平也不催他，坐在小板凳上边剥花生边吃，不一会儿地上就多了一堆花生壳。

这炒出来的花生真香，可惜皇帝食谱上没这个东西。嗯嗯，其实咱平民老百姓的日子也挺好的。

「张总管是哪里人啊？」老太监把茶叶纸包小心地收进袖中，抬头问道。

张平搓着花生衣，乐呵呵地答道：「方鼎村的，就在京城五百里外。」

「那您也算是这方水土的人了。」

「算是吧。」

「张总管听说从小就侍候皇上？」

「十五岁进的宫，也不算小。」

「您是幸运的人哪。」老太监半是羡慕半是妒忌的感叹。

「承蒙皇上厚爱。」张平露出一个傻笑，又低头去剥他的花生。

「这时候您不用去侍候皇上？」皇上应该下朝了吧？

「没事。有柳顺在。」

老太监恨铁不成钢的一拍大腿道：「哎呀！张公公，不是咱家说您，您既然有幸得了圣宠，就应该珍惜这得来不易的机会。怎么可以把亲近皇上的机会让给别人？这历代皇上没一位不是喜新厌旧之人，如果不能机灵点，说不定什么时候就失宠了，到时……那滋味可不好受啊。」老太监一副过来人的口气。

张平嚼着花生米笑，「柳顺不是那种喜欢争宠的人。」

「知人知面不知心，什么人被权力一诱惑，都得变！越是觉得没有威胁性的越要小心，您看看老奴我，落到如今这个田地不就是因为当初信错人，让胡荣那厮钻了空子，在圣上面前露了脸？」

张平努力剥着花生，一边想着要给小桀留一点，一边继续消灭剩下不多的炒花生。

「张公公张总管！」

「胡荣已经死了，而李公公您还这活着，还能吃到皇上都吃不到的炒花生。」

李公公看了看箩筐里所剩不多的炒花生，沉思了一会儿，突然咧开缺了一颗牙齿的嘴巴笑了。

「张公公说的是。」老了，也不如当年精明了。也不想想这人既然能在那位身边坐上太监总管的位置，又怎会如他相貌所示一样是个老实人？那位听说可不是位容易相处的主儿。而且这位张公公真要是老实人，恐怕早就死在这吃人的皇宫里头。

不敢再对身边这位坐在小板凳上吃花生的「老实」总管有所轻视，李公公连坐姿都正了些，口气也改了：「皇上身边虽好，可伴君如伴虎，今天你侍候他开心了，明天他说不定就要杀你的头。唉，做人奴仆的就是这个命啊。」

「嗯嗯。」张平点头应和。

「当圣的脾气不好吧？」李公公凑过头，小声问。

张平手一顿，想到那人昨天让主管财政的户部大臣在上书房外跪了整整两个时辰。可怜老尚书被人扶起时两腿已经不能走路，动一下腿就疼得浑身冒汗。

看到张平脸色，李公公认为自己已经知道答案，当下妒忌心就去了一大半，说话的口气中也含了那么一丝同情：「张公公平日也不容易吧？」

何止不容易？他屁股到现在都还疼着呢！

看到张大总管不自在地挪了挪臀部，李公公暗想：不会是挨板子了吧？看来外面传言的皇上独宠张公公一说似乎也不可信。

「李公公，这花生炒得真香。是宫里食用司采办、在尚膳司炒的吗？赶明儿我也让他们替我弄上一袋。」

「哼。」李公公轻声哼了哼，「食用司那帮龟孙哪能想到我们浣衣司的人，这是咱家花铜子托人捎带进来的。」

「可惜。」张平惋惜地咂咂嘴。

「张总管要是喜欢，不妨全部拿去。」反正剩下也不多了，还能卖个人情。

「那就多谢了。」张平也不客气。总管做了一年多，他已经知道什么时候可以拒绝，什么时候最好不要拒绝。李老太监身老无依靠，加上年老体衰只能在浣衣司等死，虽断了飞黄腾达的念头，但总想着老来的日子能好过一些。卖他张平一分情，至少别人也不敢太欺他。

「离晚膳还有三个时辰，您老熬得住不？」

不像皇帝随时可以传膳，宫中用膳基本与民间一样，主要分早、晚两膳。外面能在家中或酒楼用得起中膳的都已算富贵人家。