普拉埃塔斯含糊地应了一声，一手托着半边腮，另一只手上快速地翻阅完一册书，再取过一册。普琳娜看看堆在他手边的一摞书，再看看他脸上不甘不愿、如同顶撞了老师正在受罚的表情，不禁莞尔一笑。

“哥哥这次回来究竟要查多少事？”

“很多啊，”普拉埃塔斯抓抓头发，“光是黑巫就算了，少爷身边又尽是些爱好隐藏秘密的人，唉，我怎么就遇上了这么个少爷呢。”

普琳娜呵呵笑着，又搬了些书到桌上，“哥哥别着急，少爷既然是去打仗，再快也需要一、两个月的时间。至于少爷在战场上的安危，我想更不必担心。以那位王子的能力，不会让少爷在军中太受难；而若这场纷争中有黑巫插足，那么想必与那位王子有着某些关系的血族不会袖手旁观。”

“虽是这么说……”普拉埃塔斯抿抿嘴，又刷刷地翻过几页书，动作看起来有点烦躁。普琳娜蹙起秀眉，对着兄长的脸左看看右看看，又想了想这几年兄长在外面的经历，忽然好像明白到了里面藏着的东西。

“哥哥，你喜欢上少爷了？”

普拉埃塔斯的动作顿时僵硬，缓过神后板起脸，但才严厉地喊了一声“普琳娜”，接下去又不知道该说什么，气势一下气 又全泄了。

普琳娜拉开椅子坐下，“哥哥，以前我们一族为了延续力量对另一半的选择有很多限制，但现在既然我们一族的力量到我们两兄妹也是最后了，要喜欢什么人反而自由了。所以哥哥即使喜欢男人我也没什么意见，只不过对方是少爷，恐怕很难会回应哥哥吧……？”

“唉，出发之前我还被那位王子殿下警告过别想打少爷的主意，回了乌托又被妹妹教育。”普拉埃塔斯哀叹地靠到椅背上，抬头看着书库极高的天顶，“其实我也不是爱上了少爷，只不过我实在无法喜欢少爷的主人，而那黑巫又对少爷下了那种诅咒，所以就忍不住想对少爷好。”

“……那是没有办法的，哥哥。任何获得力量的都必须付出代价。”

“是啊，那不是我们可以改变的。”普拉埃塔斯长长地叹气，目光没有焦点地迷离了一会儿，吸了口气重新坐正，“不说这个了。”

“嗯。”普琳娜应了一声，也开始翻查资料。

“对了，普琳娜，说起少爷，你还记不记得少爷父亲的模样？”

“亚迪?赛昂斯？”

“对。你觉得他……真是格拉迪依的族人？”

普琳娜思索了下，“他背上没有格拉迪乌斯是我们都看见的，在那个年龄还未苏醒的格拉迪依确实也有记载，但我觉得……可能性有点太小。”

“我也这么觉得，但我见过少爷的母亲几次，虽然背后说人坏话不太礼貌，但那位胆小又虚荣的夫人更不像是格拉迪依。”

“那么少爷身上的格拉迪依血统究竟是从哪里……？就算不是纯血，至少也要二分之一的格拉迪依血统才可能苏醒。”

“少爷的父亲已经因黑巫而死，少爷对他母亲的安危一直很紧张，但如果那位夫人并不是少爷真正的母亲……”

普琳娜意识到了兄长所要表达的意思，立刻站起身，“哥哥，你等等，我去把近百年来所有格拉迪依的资料找来。”

VII VICTORIAM NVNCIVMQVE MAL

LVM （胜利与噩耗） iii.

普拉埃塔斯在乌托留了半个月后再次踏上旅途。这半个月里收获不小，他想要查的大致都有了头绪，普琳娜还派了人往各地收集情报，一旦有了进一步结果便会以他们族内的方式传达给他。

普拉埃塔斯看了看手中的地图，上面标出了几个重要的地点。他斟酌了一下，决定先向希费尼斯十二岁时遇上黑巫的那个小镇出发。按照普琳娜的消息，希费尼斯在前线似乎很顺利，至于王宫那边，那位王子平平安安地在西苑活了二十多年，也不会这么巧就在这几个月里出事。

然而普拉埃塔斯没想到，西苑内的确混入了刺客。

* * *

边境的战况每隔几日就有快马送至桑托拉，但马再快也比不上猎鹰。希费尼斯不知道洛米艾恩究竟是怎样把猎鹰驯服得如同信鸽一样，但从启程开始，这只鹰来来回回，从未迷失过方向。希费尼斯写回西苑的信多数和送至王宫的军报内容差不多，寥寥几句概括战况，再写上一切安好毋须担心云云，但毕竟是希费尼斯的笔迹和口吻，西苑中人看着更觉亲切。

这一天鹰飞回西苑别宫的时候已经是深夜，洛米艾恩已经换上睡袍准备就寝，鹰从窗户内飞了进来，停到窗前的架子上。洛米艾恩惊喜地命人去取鲜肉犒劳这长途跋涉的猛禽，疼爱地抚摸它的羽毛，并解下它脚环上的信。但等看了信，洛米艾恩却无心与爱鹰嬉戏了，匆匆把装了肉饵的盘子放到猎鹰前，换了衣服就直奔西苑主殿。