齐乐一路飞奔，很快抵达领地边缘。

和预想中一样，尸群已经尽数离开，只有零乱的残骸遗留在附近。红橡和黑松拍了拍齐乐，示意他检查一下没有遭受火焚的尸体，很快得出结论，在他们离开之后，曾有猛禽经过这里。

“只有猛禽才会用这样的捕猎方式。”

提到猛禽，松鼠们立即警惕起来，齐乐也禁不住四下张望。还是花栗鼠提醒炸毛的同伴，猛禽已经返回领地，不用过于紧张。

“之前齐乐经过森林边缘的时候，我看到了。”面对同伴疑惑的目光，花栗鼠奇怪道，“你们没看到吗？”

“你该警告大家的。”红松鼠说道。

“他们在向领地飞，如果叫声太大很可能会引来注意。。”花栗鼠继续道，“而且我以为你们都知道，所以齐乐才跑得那么快。”

齐乐和松鼠互相看看，同时摇了摇头。

不过，猛禽既然返回领地，至少几天内不会再到边界。他们需要尽快清理出洞穴，保证幼崽能安全躲在里面。

经过之前一场大火，领地内变得荒芜一片，地表的植物几乎被烧得一干二净，再不见往日生机。

泥浆裹着烧焦的石块覆盖了大半个地界领地。松鼠挖掘的地洞尽数被堵死，想要彻底清理干净，肯定要花费一番力气。淤泥清理出来后，是不是能继续居住，同样是个问题。

让齐乐惊讶的是，在之前的爆炸中，变异树的树干不复存在，根茎却完好的保存下来，受到丧尸血肉的滋养，很快就能再次发出新芽。

“只要根茎没有被彻底摧毁，变异植物总能再次发芽。”红橡和黑松落到地面，看着被泥泞覆盖的领地，既感到悲伤又有几分庆幸。

虽然地洞要重新挖掘，安置幼崽也要费上一番功夫，但族群还在，家还在，只要不放弃希望，总能生存下去。

经历过无数场灾难，松鼠能够成功繁衍进化，没有彻底消失，和种群的顽强绝对分不开。

“我先歇一会。”放下背了一路的网兜，齐乐顾不得泥泞，坐在地上大口的喘气。一股难以形容的燥热感开始在体内乱蹿，热得他想要在跳进冷水里，顺便吼上几嗓子。

起初，齐乐以为是狂奔的后遗症，只要休息一会就能恢复。可是等了许久，古怪的燥热感始终没有消失，反而越来越强烈。

抓下头上的小猫，发现小家伙没有类似的烦恼，齐乐松了口气。出问题的只是他一个，应该不是吃坏东西。

觉得齐乐有点不对劲，齐宁直起身，后爪踩在他的掌心，前爪搭在他的下巴上，柔软的爪垫向下按了按，感受到超乎寻常的热度，又好奇的拍了拍他的鼻子。

“爸爸？”

“没事。”齐乐摇摇头，单手托起小猫，仔细摸过他的爪垫和鼻子，确定真的没事，才放心的把他放回肩上，帮年幼和重伤的松鼠从网兜里出来。

“谢谢。”

地上满是粘稠的泥浆，松鼠们不能变化，爪子踩在泥里，立刻会陷进半尺。试着用大尾巴支撑，结果更加站不稳，要么直接前扑，要么仰天栽倒，在挣扎中滚成一颗颗泥球。

不到五分钟，一个个“巧克力鼠”横空出世。

成年松鼠很是烦恼，对着皮毛上的泥浆发愁。用舌头舔？想想就很难受。

小松鼠们却是玩心大起，高叫着跳到地上，后爪用力踩着，完全不担心皮毛被弄脏，抱着在泥浆中打滚。从离开领地之后，他们始终提心吊胆，牢牢的跟紧长辈，不敢有半点调皮。现在终于安全了，自然要放松一下。

小松鼠们玩得开心，高声叫着，皮毛全被泥浆裹住。

齐宁看得眼热，抬头看向齐乐，喵喵叫了两声。

猫爸实在不忍心拒绝，放下小猫，笑着说道：“去玩吧。”

“喵！”

齐宁立刻扑向玩伴，模拟着捕猎的动作，从身后扑了上去。松鼠反应机敏，立刻回身闪避，“猎手”和“猎物”抱成一团打滚，泥浆四处飞溅。

不到两分钟，巧克力猫新鲜出炉。

看着幼崽在泥浆中翻滚，很快分辨不出彼此，松鼠们既无奈又好笑。松鼠妈妈想上前抓孩子，被齐乐笑着拦住：“让他们玩吧，难得轻松一会。”

不知不觉间，乌云全部散去，一条彩虹横跨天边。

小猫和小松鼠终于玩累了，艰难的从泥浆中爬出来，各自回到父母身边。

气温开始升高，裹在皮毛上的泥浆很快会变硬打结，需要尽快清理干净。齐乐抓起小猫晃了两晃，轻易撸下一把灰泥。

“我去找水，等会大家都要清理一下。”齐乐站起身，将小猫捧在手里。

“那边有条小河。”黑松背起一小只松鼠，艰难的蹚过泥浆。晒干的地方还好，半湿半干的路最难走，每前进一步，都要费力将爪子从泥里拔出来。