他父母十分宠爱他，长子是用来继承家业的，幼子是用来疼的。只要别养成孽子，简氏觉得就很好了。不幸的是遇到了皇帝特别照顾穷亲戚，姜正清坚定地要严格教导儿子们。以往没什么追求也就罢了，如今于宗室内择其优者授官，是给宗室开了个别样的科举。简氏再疼儿子，也得依着丈夫操练姜长焕。读书、习武，都是不能少的。

习武时天热，姜长焕也好跑到水边儿上玩耍纳凉。男孩子皮一点儿，谁都觉得是正常的事儿。跑马热了、练拳累了，凉浸浸的江水里泡一泡，怪舒服的。父母都不禁他，禁也禁不住，孩子大了，会翻墙会上树。他也会水，身边又有人跟着，从来就没出过事儿。不幸的是跑到贺家好几回，也没见着那个揍了他的仇人，心头火有点大，这回游泳消暑的时候游的就有点远。一不小心，被卷没了。

载沉载浮之心，直觉得自己犯贱犯得连命都要搭上了。

春日里，从她哥哥口里知道她某日要去书铺，那一日果然在书铺“偶然”见到了她，却在书铺不远的巷子里堵人的时候被胖揍一顿。太可气的！这样的凶婆娘，一定是嫁不出去的！更可气的是，自己亲娘都不相信自己是被个凶丫头揍的！还拿来跟笑话儿似的说给知府家娘子听，两个女人笑得前仰后合的。

越想越生气，这还是亲妈么？！姜长焕愤愤地用力擦着头发，绸衫带着水，嗖嗖作响，星星点点的水珠在车厢内飞溅。两个丫环不好说什么，瑶芳颊上一片湿润，微一皱眉，平和地对他道：“你少用些力，慢慢擦，别把头发都拉断了。”

姜长焕渲染在“我被她救了”的悲情之中，凶巴巴地道：“要你管！”

绿萼两道眉毛都竖了起来，若非顾忌身份，早要骂起来了。瑶芳却只是淡淡看了姜长焕一眼，看得这小子心都凉了——这特么是什么眼神儿啊？久远的记忆被翻腾了出来，确切地说，也不算太久，就是他爹在授了千户实职之后，一家人往吴王府里辞行，他被母亲带着见了吴王太妃。

老太妃很是和气，他也恭敬有礼，得了太妃的赏，不想吴王世孙看中了他新拿在手里的一只木雕的小马，必要要。他心里虽不很痛快，还是很给面子给递给了世孙。当时老太妃看着曾孙，也就是这么一眼，世子妃忙不迭将世孙抱走，太妃微笑着说了一句：“小孩子不懂事。”惊得他寒毛都立起来了。

【苍天！她那是什么眼神？！当我是不懂事的孩子么？我哪里不懂事了？我读书认真、弓马……也很娴熟好吧？会哄爹娘、会逗……咳咳，你爹！打从见了面……等等！】姜长焕的手停了下来，脸色比被灌了一肚子水的时候还难看。这熊孩子终于发现，自己有些事情好像处理得不太对。更悲催的是，他发现自己喜欢上了一个把自己当不懂事的小孩儿的姑娘。

悄悄再看瑶芳一眼，怎么看怎么觉得她长得好看——原来我挺喜欢她的啊！姜长焕扯下布巾捂在脸上，深感自己过去两年丢人丢大发了，还浪费了许多时间。家里爹娘琢磨着给他哥说媳妇儿的事他颇有耳闻，难免开了一点这方面的窍，较之同龄人，他想的也就多了一点。

多了这一点，就要了亲命了，越想越脸红，险些呻吟出声——我怎么就这么傻呢？之前一定傻透了啊！哪有那样傻兮兮的去招人白眼，还自鸣得意，以为人家会多看我两眼的啊！！！

瑶芳见这孩子一会儿如全拼头发，一会儿又捂脸当雕像，生怕他自己把自己给闷死了。叹一口气，轻轻戳一戳他的上臂：“别蒙脸，擦擦头发，到了县衙洗澡换衣裳就好啦。你出了这样的事儿，令尊令堂哪怕责骂几句，也是因为担心你。以后不犯就好啦。自己小心着些儿。”

声音轻轻的，入耳能把人都烤化了，姜长焕觉得自己整个人就像铁匠刚从炉子里掏出来的红铁块儿，快能把湿衣服都给烤干了。胡乱点点头，想想不对，又把布巾罩脑袋上慢慢擦了起来。

瑶芳轻声道：“宁乡县的彭知县与我家是熟人，我与阿姐现借住在他家，你且安心住下，等着家里来人接你。”

白布巾上下动了两下。

“到了那里，我说与彭娘子，请个郎中给你看看，许要喝些压惊的药。”

白布巾又上下动了两下。

瑶芳自己养过儿子，对乖巧的男孩子很有一点移情作用，见他袖子还在滴水，对青竹道：“取咱车上的盆来。”要给他拧袖子上的水。姜长焕两只耳朵通红，热得要冒烟了。又想车走得慢些，一直这么共处一处才好，又觉得浑身湿答答的很尴尬，想快些摆脱这狼狈的样子，打理得干净清爽再出现在她面前。