贺敬文抵京的时候，贺成章已经考取了庶吉士，名次依旧不高，好歹拿到了进翰林院再读三年书的资格。而后这批新科进士们便因情况不同，得了长短不一的假期，或回乡探望父母、或完婚传宗接代，尔后各奔前程。

贺成章还在假期里，与姜长焕两骑并肩，先往驿馆见父母。贺长章春风得意，见姜长焕面有忧色，好言安慰他道：“前头传来的消息，令尊并无大碍，只是前线不得安静休养，才召到京里来的。更因楚地久战未平，又生新乱，朝廷也需要令尊与家父回京，作个姿态。既然有这么个想法，轻易就不会让他出事。”

姜长焕勉强一笑：“大郎说的我都明白，明白是一回事儿，担心父母却是人不能免的。”

贺成章道：“马上就能见着了，好好尽孝。”

姜长焕道：“大郎也对贺叔父提个醒，今上，不大好伺候。”

贺成章在京城居住了这几年，对元和帝的行为方式也有了一定的了解，更兼他妹子时不时在耳边刺那么两句，心有戚戚焉地道：“正是这个意思。太费脑子了！”

两人生出知己之感，一路闲谈，说着局势，贺成章提醒姜长焕：“府上在京城没几个熟人，且把亲戚走一走。各地藩王枝属皆不在京中，以武起家的勋贵们还是有的。譬如叶国公，就是在楚地与长公子共事，这也是条事由。前线将官，家在京城的，没有一百也有八十。令尊恐要做一回信使。”说着，丢了一个“你懂的”的眼色。

两人一道说，一道走，将见父母的紧张激动得到了大大的缓解，路也不觉得长了。到了驿馆门前，只觉得话还没有说完。驿馆前站着一个熟人，贺成章跳下马来，还与他打了个招呼：“林兄。”

林百户这一路就是混资历去的，原就有门路，今番护送两家北上，奔波个几回，上下打点一下，等战事结束，千户不好说，副千户妥妥就有了。见了贺成章也是笑逐颜开：“少年进士，前途无量，”又向姜长焕行礼，“这必是少公子了！我在湘州见到令兄，少年英雄！少公子与他眉眼间十分相似，日后必也英雄了得。”

姜长焕实实在在扶住了他的胳膊：“一路有劳。”

林百户笑道：“不敢当。请——”

引二人拜见父母。

姜正清品阶高，又是宗室，居在上房，贺敬文便在旁边的院子里住下，此时却都在上房说话。姜长焕与贺成章联袂而来，各自拜见父母。分别三年，再次相见自有无数的话要讲，林百户识趣退下。

简氏看到小儿子长得高挑俊秀，与正在血火里拼杀的长子长得越来越像，又想起长子来，哭道：“我的儿啊！”姜长焕从她的怀里挤出半个颗脑袋，头上新戴的金冠也挤歪了，好容易长得俊俏了的脸也显出滑稽样子来，满眼关切地望着父亲。

姜正清吊着胳膊，眉眼间带着疲倦，憨厚地一笑：“伤着了手臂，不是什么要害。”

那边贺敬文笑得跟个傻子似的：“哈哈哈哈！好！好！”

姜长焕：……==！媳妇儿什么都好，就是附赠的这个赠品不能令人满意！真是太不会看人眼色了。

贺敬文还在兴奋：“哈哈哈哈，我有个进士儿子啦！厚厚厚厚！对得起祖宗啦！”

【他疯了！】这是所有人的心声。

等贺敬文冷静了下来，天都快要黑了，当晚，贺敬文和姜长焕都留宿驿馆，请分别之后的种种事情禀告父母，又不约而同地隐瞒下了许多事情，也避开了一些事情。

第二天，两家父亲面圣，母亲们则觐见叶皇后，亦向韩太后问安。事毕，容二老爷即遣官媒往贺家提亲，贺敬文对容家一向感激，一面点头一面说：“该我们先提亲的。”

两处一说即和，就近择了个吉日定亲。姜长焕终于昂头挺胸，陪着爹娘又进了贺家的大门儿来道喜。

简氏握着儿子不松手，姜正清心疼妻子，又觉得让儿子陪妻子到旁人家内宅里与礼不合。贺敬文这傻货偏说：“你我同舟共济，在湘州时不是已经说定了么，要做通家之好。”

他就这么把姜长焕放到了闺女的跟前。姜长焕一点也不含糊，顺势叫一声叔父，搀着简氏，脚不点地到了韩燕娘上房。贺敬文伴着姜正源，亦缓亦而来。

韩燕娘也是抱着儿子不肯松手，贺平章对母亲已经没有印象了，可处不两天，母子间的亲昵又回来了。此时正在一处说话，瑶芳汇报了贺平章的平素习惯与学习进度，说容家已经答应让他跟着读书了。