“召唤亡灵的仪式，不需你说，我也大概知道七八分。”纽金特道，“陛下对亡灵所知甚少，未亲眼见过它们邪恶的一面，所以你才能轻而易举地博得他的信任。”

他停顿片刻，深深缓出一口气，道，“我决不允许你继续伤害陛下。告诉我你所知道事情，我会考虑从轻责罚。”

我垂头不语，不想和他再做争论。波波鲁告诉我，当对方认定你是错的，你的所有辩解不过是给他提供了可趁之机。兀鹫城的人们恨亡灵，即使不是这个司法大臣，让其他人知道我的身份，我也难逃厄运。

我选择沉默。

疼痛不是那么难以忍受，误解也不是那么难以接受。时间一分一秒地逝去，螺钉犹如钉入泥土的木桩，与我冰冷的血肉挤在一起。年轻的骑士长一直倚在墙边，揉着眉心，沉默思忖，再也没有与我对视。

过了鹰钩鼻男人忍耐的时间，他慢慢起身，身躯瘦削清癯，却仿若一堵阴森厚实的高墙。他站在我面前，抬起我的下颌，另一手拿着一个盛满墨绿色粘稠液体的玻璃瓶。

“我本不想用这个办法。”他沉声道，“你倒是很倔强，亡灵。”

说完，他硬生生掰开我的嘴，将那瓶腥臭的黏液，全数倒入我的口中。

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罗，我亲爱的小宝贝儿，小乖乖，站在那里别动，我这就来疼你……

记忆里的画面如无边火海将我煎熬。经历这一切时我已经瞎掉，可这个药剂却替我重塑了我未见过的景象，真实得令人毛骨悚然。我的视野中出现一个笑容淫|邪的男人，稀疏的头发一撮撮地涂满亮油，铺在那颗圆溜溜的脑袋上。

他穿得雍容华贵，干瘪的手指上戴满了各种宝石戒指，掐住我的脖子。我眼前一片漆黑，在冰冷的床上痛哭流涕，眼洞里仿佛要淌出血来。我记得有一个孩子安静地躺在我身边，在被施虐的时候还安抚地握了握我的手腕。他们都好勇敢——那是我当时唯一的念头。

在一切都结束时，我们会被仆人清洗干净，换上干净漂亮的衣服，然后被安置在一个摆满美味佳肴的红木圆桌旁。托曼尼老爷坐在圆桌的尽头，笑眯眯地看着我们，温和地下令让我们吃喝，哪个孩子不吃，就会挨巴掌。

我记得第一次我呕出了嘴里的蛋糕，蹲在桌边呜呜哭泣。一个仆人走过来，拎起我的衣领就要打，托曼尼老爷却挥手制止了。

他慈祥地笑道，“小乖乖，你不想回家了么？”

他亲自把我抱到膝盖上，拿着一块草莓奶油面包，耐心地喂我咽下去。我边咽边吐，秽物沾了托曼尼老爷满身，他也不介意，继续笑弯着一双眼喂我，粗糙的手来回抚摸着我颤抖的脊背和脖颈。

我至今无法用确切的语言形容那种恐惧和绝望，只知道我恨不得死去，恨不得一头撞上大厅里那根镶有黄金和玛瑙的石柱。每次坐在回家的马车里，其他孩子都会算托曼尼老爷给了多少礼物，唯有我哭得泣不成声，抱着小包裹里的礼品和金币，感到浑身覆满了肮脏的污泥。

现在，那副地狱般的景象又一次出现在我面前，看清属于托曼尼的幻影后，我抑制不住地打起干呕。朦胧间我听到纽金特的声音，还有一个凄厉的哀泣声，我模糊地分辨半晌，才意识到那是我自己的声音。

“亡灵……告诉我……你都知道些什么……”

【罗，小宝贝儿，过来让我疼你……】

那两个声音交错重叠在我的脑海里，一样地邪狞，一样地令人作呕。“不……”我呜咽道，“我不……”

体内的螺钉动了一下，我惨叫一声，不是为那份疼痛，而是那人略微蹭过我身体的手指。我感到每一寸皮肤都炸起了敏感而厚密的肉刺，任何肢体接触都令我崩溃。对方似乎察觉到这一点，放弃拨弄深嵌体内的螺钉，转而用手指试探地碰触我的皮肤。

“不……不……你这个魔鬼……”我呜咽道，不知是对托曼尼说，还是对幻影身后的那人说。现实与幻觉已重叠在一起，在我濒临昏迷时，我听到一个陌生而愤怒的声音道，“停下吧！”

那个声音破开幻觉，清晰地在我脑中回荡，“如果不想再受罪的话，我可以给你一个选择。”

“……”我被吊在镣铐下，浑身抽搐，感到那无法言喻的恐惧正逐渐散去。对方继续道，“你是一个亡灵，你的存在终究是个不可控的威胁。况且如今旧国的民众憎恨亡灵，若是事情暴露，你也逃不掉……只要你离开我们的陛下，离开兀鹫城，我们就可以放过你。”

“骑士长。”先前那个邪狞的声音道，“我们先前的目的是得到更多的情报，然后根据古籍记载的手段尝试杀死这个亡灵。”