贼老头露出一个得体又恭敬的笑，“多谢您关心，陛下。我觉得身体不错。”

“哦，真是个好消息。接下来我们要谈的事可能有损健康，听你现在身子骨不错可太好了！”

他的神情僵硬了一瞬，我微笑着递给他一只布袋。他狐疑地接过，顿时在底部摸到一手黏糊糊的鲜血。

“啊——！”他惊叫出声，沾血的双手颤动不已，“这——这是——”

我笑眯眯地托着腮，“打开它吧，这是国王的礼物。”

贼老头警醒地看了我一眼，吞咽一下，缓缓将布袋打开了一条缝。我抬了抬下巴，“把里面的东西拿出来。”

他伸手进去掏了掏，面色阴沉又惨白，从里面掏出一只开膛破肚的死鸦。

我眯眼道，“埃利森，你的亲人们在迟暮帝国还好么？弑君者有没有为难他们呢？”

他手里托着那只血淋淋的乌鸦尸体，放也不是，拿也不是。我将桌边皱巴巴的纸条推过去，似笑非笑地说，“我还不知道你的亲人在迟暮帝国哩，看来得委派图书室那边详细记录一下。老实说，埃利森，我也不是不近人情。但私放渡鸦去迟暮帝国一事，可大可小，你还打算把多少事瞒着你的国王呢？”

“陛下。”他恳切地说，“这件事是我思虑不周，但我发誓，我对万疆帝国绝无二心，我只是想知道我亲人们的现状。当然，如果您要处罚我也决无怨言。”

我温声道，“埃利森，你劳苦功高，又是不肯投诚弑君者的老臣，我不会轻易责罚。但万疆帝国的渡鸦竟然敢飞往迟暮帝国，这畜牲我还是要处置的。这次是渡鸦……”

我绕过桌子，凑到贼老头耳边，轻声道，“下次就是你。”

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幼时我曾见过几次父王处理事务的场面，他会将我抱在膝盖上，偶尔笑着问我一些简单的治国之道。因为我平时总会认真听宫廷教师的教导，所以在这种时候便能胸有成竹，对答如流。爱戎偶尔也会在父王的办公室，坐在沙发上嚼水果，一脸不学无术的懒相。

我的父王问我，“莱蒙，治理国家最基本的道理，你能说出多少呢？”

我道，“您说过，首先要尊重爱护我们的人民，其次要善于听取筛选大臣们的建议，再来必须巩固边疆的驻守，唯有民心、臣心、军心全部聚拢于国王手下，国家才能长盛不衰。”

透过玻璃窗的日光停留在父亲开怀的大笑声中。在父王的办公室里，爱戎是胸无点墨的败家子，我是聪明勤学的好儿子。然而当我们从办公室走出来，就变成了猫和耗子。

“呵。”我仰头靠着椅背，面朝天花板冷笑，“民心、臣心、军心……”

即使都聚拢了又如何？你们还不是被艾略特的军队打得屁滚尿流，可怜的爸爸啊。

我啜了一口手边的热茶，在氤氲的热气中翻开冬霆军团的战事记录，在悬于墙壁的地图上沉思勾圈，分析他们的战术思路。在墙边守了两三个小时后，我活动了一下酸麻的腿脚，披上绒裘，迎着干冷的寒风走至冬霆军的训练场。

这里不似平时总充满了剑刃交接的锐响和士兵的吆喝声，被冰雪压成白茫茫的一片，几个士兵正拿着铁铲铲雪，看见我后，整齐嘹亮地问了声好。

我点点头，道，“你们的骑士长，还有其他人在哪儿？”

“陛下，骑士长今天一早就带其他人出城了。”一名士兵道，“他说冬霆军多骑兵，擅长驭马作战，但因此格斗技能稍逊，体能也不够强悍，所以才在一对一的比试中败于神猎军。”

这傻蛋又琢磨什么呢。我蹙眉道，“出兀鹫城？他们出去要干什么？”

“骑士长说了，先靠着长城跑过三段旗帜，游过雪练河，再去攀爬那座雪山，就那座——陛下您看！”士兵朝远处一指，我瞥见那座覆有银白雪盖的高山，又想狂笑又想谑骂。

这傻蛋骑士怕不是疯了。

我骑上马，在几名随从的跟随下，驭马前往冬霆军进行训练的地方。兀鹫城周围连块铠甲片都没看见，地上的雪被踩得坑坑洼洼。我又调转马头奔向雪练河，这才在一条蜿蜒狭长的雪练河旁看到了银麟骑士气势汹汹的背影。

“寒冷会锻炼你们的意志，冰河将重塑你们的躯体！不要放弃，你们可是宣誓要誓死保卫万疆帝国的冬霆军，看看对岸飘荡的白狮旗帜，迟早有一天，我们将高举它冲向正义与胜利的巅峰！”

法洛斯的喊声隔着一条河震得我头皮发麻。万疆帝国的银麟骑士此时正赤着上身，穿着一条湿淋淋的马裤，甩着头发上的水渍，活像一条抖毛的落水狗。