我恨恨地说，“我干嘛要为了这种鸡毛蒜皮的小事大费周章？”

乞乞柯夫眯眼道，“其实您从未想过法洛斯·普卢默会背叛您，对么？这就是为什么，您给纽金特·布莱克冠上罪名，却一再容忍了唱反调的银麟骑士。”

“您知道，他的一切不满与抵触，都是为了您，希望您可以变成一位更好的国王。”

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我站在砖红色的牢狱前，嗤之以鼻。

——说到底也不过是个十七岁的小骑士长，一生气就原形毕露喽。

老头子的话回响在我耳畔，与此同时还有那令人恼怒的下半句。

——还有一个不过十五岁的小国王。

我挥退所有尾随的仆从，自己举着火把，沿着潮湿的地砖向前走。一路上恶毒的想法充斥着我的大脑，甚至考虑一与傻蛋见面是骂“我看这里挺适合你的，继续呆着吧！”，还是骂“你以为你算什么东西？一个银麟骑士，就在国王面前耍脾气？”。

我的脑海里盘算了好几个可以痛骂他的版本，等狱卒把我领到法洛斯待的牢房前，看到他苍白的侧颊和消瘦的躯体，我待在门外，却什么也说不出来了。

狱卒在我耳边悄声道，“陛下，骑士长每日只吃一顿饭，吃得也很简陋。他说要反省罪过，什么时候想明白，什么时候再离开。”

我冷漠地点点头，让他离开，让这个阴暗狭小的空间只剩我和法洛斯。银麟骑士背对着我，棍伤在结实的脊背上纵横交错，尚未褪去血色。我数了数，三十道，不多不少，而且打得时候下了重手，估计是傻蛋自己的强烈要求。

关押骑士的牢门并没有上锁，墙边摆了一小碗水，法洛斯跪在墙边，裸|露着上半身，头颅低垂，还真像在面壁反思。我走进牢房，在门外若隐若现的火光中，对他说，“你的陛下到了。转过来，骑士。”

法洛斯稍稍抬起了头，动作迟缓地挪着膝盖转过身，紧握的双拳搁在大腿上。在牢中这么多日，他目光里的火焰依旧没有熄灭，说是反省，其实不过是更加坚定了自己的想法。

我负手站在门口，尽量不让自己愤恨的磨牙声被傻蛋听见。他直勾勾地望着我，似乎在等我先开口，而我一肚子气，先张嘴估计只有一堆污言秽语等着喷泄而出。

“陛下。”好半天，银麟骑士还是收敛了眸中的锋芒，恭顺地朝我低下头，“这几日，我反思了很多。”

我气不顺地冷哼一声。

“当初我与纽金特阁下，一齐将您的亡灵铐在墙上，动用酷刑。”他闭上双眼，低头道，“我承认，在后来，面对那个亡灵痛苦的模样，我觉得自己做了件极蠢的错事。”

“那个亡灵的名字是‘罗’，曾也是万疆帝国的子民，只不过死后变成了亡灵，为我所用。”我冷冷地说，“你知道，在你们对他施刑那天当晚，他怎么做的么？他抱着诗琴坐在窗边，弹唱乐曲。他心事重重，但在我开口询问，却只字不提你们对他的虐待。只因为……”

法洛斯的肩膀停滞了一瞬。我接着道，“只因为我说，纽金特·布莱克是个能干的司法大臣，而我的银麟骑士，法洛斯，一直为增强冬霆军的实力竭尽所能。”

他半晌无语，我盯着他的反应，想知道他现在心里有何感想。但法洛斯很快就抬起了头，对我说，“您亲眼见过万疆帝国被亡灵摧毁的画面么，陛下？”

我蹙紧眉毛，没想到话题被转到这里。我淡漠地说，“我没亲眼见过，但我知道，要杀死艾略特，不能没有亡灵。这也是我愿意献出我灵魂的原因，我比你们谁都想杀了弑君者，这是我唯一的目的。”

“这正是我想跟您说的，陛下。”法洛斯摇头道，“我意识到我之前的错误，但我依旧不认为，亡灵是拯救旧国的法宝。”

我冷冷地说，“连亡灵都不是，那这个国家怕是无药可救了。”

法洛斯默然片刻，痛心地问，“比起冬霆军，难道您更相信亡灵么，陛下？”

“不是我不相信冬霆军。”我转过身，面对着摇曳的火光，冷淡地说，“是我清楚敌人有多强大。普通人或许失败一次还能有第二次的机会，但对于我，以及整个兀鹫城来说，失败就是失败，结局只会是被碾入尘泥，连反抗之力也没有。”

我攥紧拳头，咬牙切齿地说，“我决不允许同样的事再度发生，正因我曾弱小过，所以我明白，没有力量的下场！”

从很多年前，比我强壮的爱戎就像临颈的寒刀，一步步把我逼向恐惧和崩溃的边缘。待我长大一点，恶龙尖锐的利爪和热烫的涎滴又摧毁了我的肉体。曾经的莱蒙·索尔死了，死于其他人的轻蔑和遗弃，死于无力反抗命运的软弱。