不一会儿，心事重重的骑士长出来了。他警惕地打量了一番年老的管家，似乎在最后确定对方的可信度。

“回去告诉哈恩·库珀尔，”法洛斯生硬地说，“一天时间，我要他的三万士兵解除武装，将所有的武器运出城堡，放到我们的军营里。我会提前派人去搜查，若哈恩·库珀尔敢耍一点花招，求和书当即作废，我们会一举进攻昏藤古堡！”

“这是当然。”那位总管毕恭毕敬地鞠了一躬。

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骑士在一处僻静的山坡上找到了亡灵。这段时间他们熟络了不少，竟然经常坐在一起谈天说地。年轻的骑士自认挺喜欢找这个亡灵倾诉烦恼，对方很安静，也很温和，总是能恰到好处地关怀他的郁结和痛处。有时候法洛斯也会想，难怪国王会被这个亡灵“迷住”，就像没人能拒绝冰天雪地里的一束温暖的火把，也没人能在愁绪满腹时拒绝一份真心实意的关怀。

亡灵罗很喜欢听些秘闻轶事、风土人情，还有莱蒙·索尔国王的过往。他对国王从小到大的每一处细节都问得很详细，不时还会低头思忖。法洛斯有保留地告诉他一些宫廷秘辛，但关于一些更为私密的事，比如国王曾遭受的酷刑、被送往魂烬之巅以及两位王子的关系，则一概闭口不谈。

“昏藤古堡的堡主已经托人求和了，若是顺利，我们可以不战而胜。”法洛斯顾虑道，“但我还是不放心，这其中太蹊跷了。即使帝国的皇帝逼死了这位堡主的儿子，我还是觉得难以置信……有时候比起国籍，血统才是关键，哈恩·库珀尔是莫哥尔族人，我不觉得他会愿意和外族人联手。”

罗沉吟道，“但是这样骗我们，他们又有什么好处呢？你已经让他的士兵解除武装，如果是骗局，这代价未免太大了。”

“我亲自去古堡搜查过。”法洛斯道，“里面除了杀牲畜用的菜刀和剥皮的水果刀，连一把武器都没有，更别说盔甲了。”

“那下一步你们打算怎么办？”

法洛斯沉声道，“哈恩·库珀尔邀我明晚进古堡，为两军的联合一事举行盛宴。我打算带几百人赴宴，剩下的留在堡外，静观其变。”

“那请带我一起去吧。”罗道，“我可以穿上士兵的铠甲，扮作你的贴身部下。若他们想加害于冬霆军，我可以第一时间保护你们。”

“这……太谢谢你了。”

“不必客气，这是我的职责。”

法洛斯打从心底感激眼前善解人意的亡灵。毕竟他该死的自尊还是不允许他向亡灵求助，幸好对方很主动地要求同去，骑士顿觉心中一块石头落了地。

第二天夜晚，冬霆军团的骑士长带领着几百人的队伍，按照约定时间准时走入昏藤古堡。镀层致密的精钢大门泛着黑亮的光泽，被六个壮硕有力的守卫拉着朝两边敞开，连门轴转动声都显得格外沉重。众人骑马进入门内，四周高低排布着尺寸不一的堡垒，均由色彩古旧的砖石垒就，顶端曾经飘荡的迟暮帝国旗帜早已换下，只剩一根根银光熠熠的长针。

但最令人触目惊心的还是那一圈圈的灰藤，就像某种活物般沿着各个城堡的墙壁蔓延，似乎还能看到它们蠕动的轨迹。

法洛斯观察着身边的景致，尽量将每一处细节都深深印在脑海里，以防万一。这座城地形复杂，易守难攻，又有诸多堡垒作掩体，当初一定是专门为战争建造的。骑士暗想若真的要开战，只怕也是一场艰难的恶战。

亡灵扮成的侍卫紧随在他身侧，对方还不太会骑马，笨拙地勒着缰绳调整方向。

而哈恩·库珀尔，昏藤古堡的堡主，就在尽头一座最大的漆红色城堡的最高层大摆宴席，等候他们的到来。

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到了庄严辉煌的城堡大门，法洛斯只挑了二十人随同，其他人均留在外面等候。衣着华美的仆役领他们走上长长的螺旋梯，蜿蜒五层楼的红木扶手纤尘不染。虽然城堡外爬满了灰暗的蔓藤，但城堡内部金碧辉煌，到处都铺着柔软的红鹅绒地毯，橱柜上摆着造型精美的假花，墙上挂满了银制框壁画。

亡灵跟在法洛斯身后，好奇地打量着满满一回廊的画作。天花板上挂着一只莲花状的水晶吊灯，每朵水晶打磨的花瓣上均搁着一整根燃烧的粗白蜡，足可见主人的富庶。罗忍不住想起莱蒙办公桌上那支劣质蜡烛，亮度轻弱，时常会令莱蒙双眼涩痛。

待他们走到大厅，城堡的主人，哈恩·库珀尔就坐在高高的金台阶上，捧着一只银盏漫不经心地啜饮。而两旁坐着十几人，穿着上等的丝织衣料，大概是城里有头有脸的人物。