芭芭拉倒笑了，疲倦地说，“别紧张，死不了人。”

“你这是干什么？”断臂阿姆怒道，“自己划自己的脸，你就这么想找罪受么？”

“不是我想找罪受……”女人默然垂下头，双眼发红，硬是挤出一个难看的笑，“我只是觉得……只要我毁了容，变成一个丑妇，可能会比现在少很多麻烦……”

断臂阿姆一怔，“丑妇？”

她扔掉了沾血的弯刀，胸脯痛苦地起伏着，眼里盈满泪光，强忍着呜咽说道，“是啊……丑妇，我现在这个样子……真可笑……我过去十几年，一直想着，怎样才能更漂亮，能更吸引男人们的目光……还为自己变成丑陋的侏儒痛苦不已……但我现在……现在却觉得……”

她捂住贴满纱布的一张脸，失声痛哭道，“一张漂亮的脸蛋根本没有一点用处！我保护不了我自己，更保护不了我的孩子……因为不想承受负罪感，我害他们没了性命……他们才多小啊……我变丑算什么呢？只要能尽一切可能不伤害到他们，就算丑成一只癞|蛤|蟆，也完全……”

“……”断臂阿姆默然片刻，说道，“其实，你不丑，芭芭拉。”

“……”

女人怔然停住了哭声，挪开遮挡面颊的双手，呆呆地看向面前的男人。断臂阿姆挠了挠脑袋，尽管声音很低，注视着她的双眼却充满真诚。

“你不丑，不管是过去还是现在，你一点也不丑。起码我是这么觉得的……”

他犹豫而郑重地说，“你是我见过的最美的女人，芭芭拉。”

芭芭拉目光呆滞地看着断臂阿姆，肩膀抑制不住轻颤起来，眼底涌起泪光。断臂阿姆尴尬地呵呵笑道，“而且，就算你当年是个侏儒……跳的舞也挺好看的，我很欣赏。你别不信啊。我可没骗你，我还对你吹过口哨呢……就是被其他蠢蛋的叫骂声压下了，大哥还嘲笑过我哩……”

“我……阿姆……我……”女人语无伦次地说道，忽然哽咽一声，泪流满面地抱紧了眼前的男人！

“只有你跟我说过这些话……”女人哭泣道，“只有你……”

断臂阿姆呆愣片刻，听着女人肝肠寸断的哭声，默然拍了拍她的后背。

他随即也红了眼眶，吸了吸鼻子，凝望着头顶黑洞洞的夜空，道，“别难过，也别怕，我一定会为你们找到安身之所……等一切都安顿好了，我再走。放心吧，不会让你们有事的，我断臂阿姆决不食言……”

****

断臂阿姆有时候觉得，不管是上帝还是撒旦都挺不公平。大哥赖格悍猛狠厉，比他不知强大多少倍，却死在亡灵的镰刀下；弟弟艾厄沉稳敏锐，聪颖的大脑永远保持着冷静，最终却横尸于一片荒凉的废墟。

而他从小就是三兄弟里最没脾气也最没本事的，只知道跟着强悍的大哥和精明的弟弟混日子，打群架，打成了一个浑浑噩噩的大流氓。

最平庸的他成了唯一的幸存者。

一天前，断臂的阿姆躺在旅店床上，在浓稠的黑暗里回顾自己的一生，觉得自己除了跟兄弟同甘共苦，实在没做什么有价值的事。以至于他想到自己寿数将尽，平白生出一股不甘来。

但不甘只是不甘，大哥和弟弟还在天上等着他。残废三兄弟永不分离，即使变成亡魂都一样，他不能缺席。

然后，他便遇到了被土匪虐待的芭芭拉，还有一起流亡荒原的孩子们。在他怒不可遏地用链锤砸烂那几个匪贼的脑袋时，看着女人和孩子惊恐又感激的目光，他忽然觉得，这可能是他一生中所做的，为数不多的几件正确的事情之一。

——我一定会帮你们找到安身之所，我断臂阿姆决不食言。

这样一想，他几乎是怀着一腔近乎虔诚的心意，护送着女人和孩子们离开了北境。

他问芭芭拉想居住在一个什么样的村庄，对方只是说，“就去你们三兄弟的出生地吧。”

断臂阿姆笑道，“那可不是什么富饶的地方。”

“没关系。”芭芭拉也笑了，两道毛虫似的肉色刀疤横亘在脸上，却挡不住她的笑意，“我从小就在妓|院长大，没什么可去的……一想到那是你们出生的地方，我也有种莫名的熟悉感呢。”

“也行。”断臂阿姆道，一甩马鞭，驾驶着马车行进在陡峭的小路上，“反正我们有自己的小院和房屋，够你们安家了。”

****

经过十几日的奔波后，马车停在了一个偏远安静的小村庄。

日暮将橙色的光晕洒向翠绿的林间枝叶，炊烟袅袅，从黑黢黢的长烟囱顶盘绕而上。无边无垠的嫩绿草场里盛开着五彩斑斓的野花，随轻拂过面的微风摇动纤细的花茎。