“道格拉斯——”

“嘘。虽然我做了万全的准备，但还是以防万一……小声点，瓦什。”

两个孩子蹑手蹑脚爬上梯子，打开库门。一走进去灰尘扑面，呛得瓦什连打几个喷嚏。道格拉斯将门谨慎地反锁好，将火烛搁在矮柜上。他的朋友惊异地站在书库中央，望着一排排蒙尘的书架叹为观止。

“我平时会到这里来，偷偷取走几本书看。”

道格拉斯说着，从书架上取下两本书，又从怀里取出伪造得一模一样的假书，在灰尘里翻了一圈，塞回了架子。

瓦什紧张得几乎屏住呼吸，颤抖的瞳孔逐渐透出光亮。他伸手抚摸了一下灰蒙蒙的书脊，辨认着那些褪色的字迹，眼前一亮，接连拿下三本书，像捧一件易碎品般捧在怀里翻看。

“一次不要拿太多，瓦什。”道格拉斯悄声告诉他，“最多两本，而且要记得伪造封皮，知道吗？若是被那些教士发现，会遭殃的。”

瓦什用力点了点头，道格拉斯很放心，因为他知道他的朋友在关键时刻从不会出岔子。当晚他带瓦什离开了禁|书库，隔天就跑到修道院外，找锁匠配了两把钥匙，一把用于开图书室大门，另一把用于打开禁|书库。

“谢谢你，道格拉斯！”

在他的朋友欢欣鼓舞、如获至宝地接过那两把钥匙时，倍感安慰，怀有一丝弥补对方想法的道格拉斯没想到，他这一举动，日后竟对他，以及他的朋友，造成了无法挽回的后果……

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“这颁布的都是什么狗屁规则！”

一群医师捏着手里新下达的令状，吵吵嚷嚷，气势汹汹地围到了瓦什·波鲁的别墅门前。黑袍的修士在骚动中打开大门，面对众人愤怒怨怼的眼神，暗暗握紧拳头给自己鼓劲，说，“冷静些，出了什么事？”

一名面红筋涨的医师嗞啦嗞啦地晃着手里的纸张，“波鲁修士，您是否能给我们解释一下，这是什么？！”

瓦什说道，“上面写着，这是‘鼠笼’新的规则。”

另一位年长的医师扯着嗓门道，“我看你根本是在胡编乱造！你在摧毁我们的试验计划！”

“话可要说清楚，阁下。”瓦什平静地说，“我没有勒令你们停止实验，只是说，或许你们可以把实验分成几部分。比如试验一份药剂的疗效，将前期工作和中期研究转移到花草或动物身上，在后期验证成果，再用于人体……”

“你根本不懂什么是医学研究，波鲁修士！”一名医师怒不可遏地说，“你知道你轻飘飘的一句话，会给我们造成多大的损失！医学可不像你们写的那些著论，它可不是用笔改改就能修正的项目！不同的试验体之间存在着差异，若是随便更换，很可能前期中期顺遂，而后期全盘否决！”

“是啊，到那个时候，我们的全部心血就白费了！”

众医师暴躁地宣泄着自己的不满，瓦什被那些黑暗污浊的情绪包裹着，攻击着，只觉头痛欲裂。

但他必须要撑下去，撑到底，为“鼠笼”那些可怜的试验体主持公道。

“那请你们告诉我。”黑袍的修士平静地说，“你们进行试验的目的，究竟是为了什么？”

一个医师义正言辞道，“为什么？为了更多人的福祉！我们的研究取得的轰动效果决不是你能想象的。从开展研究，搭建‘鼠笼’这短短几年间，我们已攻克了数十种疑难病症，可谓是人类发展的奇迹和重大推动！”

“是吗，这话听起来真是伟大。”瓦什道，“你们折磨死一些人，竟是为了拯救另一些人，还毫无悔愧，在这里大言不惭。据我所知，你们折磨死的大多数是万疆帝国的旧民，拯救的则是莫哥尔贵族——是的，你们创造了很多奇迹，可大部分人都享受不起那份恩泽，又算什么？”

“你们对‘人类’是如何定义的呢？”

“别在那里跟我们饶舌，修士。”一名医师眯眼道，“不懂就把嘴巴闭上！修士要研究、供奉的是上帝，可不是‘人类’本身。只有上帝才有资格说人类怎么怎么样，你以为你能为其他人发声么？”

“那可真抱歉，作为一个肤浅的修士，我只会动动我这两张嘴皮子，而且我决不闭嘴。只有上帝才有资格让我闭嘴，你们没有那个权力！”

瓦什盯着眼前一张张凶狠的脸，胸腔中逐渐燃起的愤怒令他站稳脚跟，高声说，“在我看来，你们的‘伟大之举’充满了私利、冷酷和野蛮，堪称道德倒退的典范！你们双眼盯着贫贱之人和富贵之人，用金灿灿的钱币衡量生命的贵贱。你们双手沾满鲜血，你们与那些试验体有什么不同，一样是心脏跳动、大脑运转的人，你们凭什么剥夺他们的自由，掌控他们的生死？