“菲琳，真高兴见到你。”他笑道，“之前我吩咐你做的事，你干得不错，把那三封劝降信给了兀鹫城的三个大臣，为他们日后的争执埋下隐患。”

女人漠不关心地点了点头。

“不过，有些事情，你却是瞒着我做的……”

他微微一笑，磕掉烟灰：“最近城里针对国王横征暴敛的谣言，就是你找人拉帮结伙，散布出去的吧，菲琳？”

女人漠然答道：“是的。”

他笑道：“为什么这么做？是对他的统治感到不满，还是不甘自己的挚爱沦为他的玩物？”

女人冷冷道：“恕我不想回答，主人。”

他摩挲着烟斗，对女人冷漠的态度不甚在意：“好吧，这些都不重要。你之前私自做了什么我可以不追究，但你接下来可得听我的，否则，我撕烂你的皮。”

“是。”

“我会将你们进行秘密会议的地方告诉国王。不出半天，他一定会趁某个夜深人静时去杀了你们……到时候我会通知你，你一定要及时赶去那里，做出被他杀死的假象，明白么？”

女人抬眼看他：“主人，我能问你这么安排的原因么？”

他笑道：“莱蒙嘴上说不在乎亡灵罗，实际对他周围的人疑心很重，也很敏感。你曾是亡灵罗的玩伴，长久一来，我怕会露了马脚，被他窥到些什么。”

女人点点头。他从床上起身，咂巴着烟斗，说：“等被他‘杀死’后，你就回迟暮帝国。等时机成熟了，我再交给你新的任务……”

【半年前，迟暮帝国，教会。】

他褪去伪装，换上一身豪奢的礼服，笑吟吟地坐在主教会客室里。

“您说，要是主人对亡灵进行了脑部破坏，并成功进行‘思维强灌’，会有怎么样的后果？”

主教道格拉斯·海登扶了一下反光的镜片，蹙眉道：“如果单是成功的‘思维强灌’，亡灵只会表现出另一种性格……但若亡灵在此期间受到了重大刺激，产生了与强灌思维不同的思绪，大几率会崩溃，成为再无用处的废物，没有意识，可以销毁。”

他略一思索，问：“如果，主人不希望亡灵被销毁呢？”

道格拉斯难以置信地笑了笑：“会有那种主人么？‘思维强灌’的后遗症很难去除，主人要想这种亡灵恢复正常，就要付出自己的寿命，重新给亡灵注入生机……”

“原来如此，谢谢你的说明。”他笑道，“对了，海登主教，接下来的一段时间，加强进城的监管吧……”

从教会离开后，他回到皇宫的卧室，看到了那个站在窗边，头戴银面具的“艾略特”。

他的替身。

“你的使命就要结束了。”

他摘下傀儡的面具，伸手在那死尸般灰白的额头上一点，注入力量，让晶石中的红色光芒重新跳动起来。

“很快，就要到终结之时了。”

他重新将面具给傀儡罩上，看对方安静地坐到床上，就像一只木桩。他坐到桌旁，随意抽出一张纸笺，略一思索，写下最后的短诗。

“亲爱的莱蒙，

你长大了……”

****

可笑。

我双眼麻木，直勾勾地注视着深渊般的夜穹，晕眩的视野犹如沸腾的水银。蔓延的火势围成一道墙壁，将我们二人困在其中，艾略特走向我，手臂轻轻一挥，烈焰就在我的身体上燃烧，将我的衣物化为灰烬。

“我猜你现在一定有很多困惑。”他微微笑道，“但我知道，无论你怎么迷惑不解，有一点，你已经很清楚了。”

“你逃不出我的手掌心。”

我一言不发，烧焦的衣物从半空落下。他靠近我，抚摸着我湿漉漉的额头，凑到我耳边低声道：“那我先告诉你，最让你心碎的那个秘密吧。”

“当年在魂烬之巅。”他道，“你以为将你吞入腹中的龙，是亡灵罗，对么？”

他摩挲我的嘴唇，我猛地将他的手指咬进嘴里，狠命啃咬！

他愉快地笑起来，说：“看看你，莱蒙，已经走到绝境，竟然还能保有对我这么深的恨意……”

那血红的双眼瞪着我，他一字一顿，声音里含了几分狂热：“这可真是……太、好、了。”

“呸！”

我吐出他的脏手，整具身体像一柄缠着细线的敲钟锤，拼了命地朝他撞去。他一掌就将我的脑袋箍住，我在他渐重的力道下发出疼痛的吼叫。

他语带笑意：“你知道么，莱蒙？你错怪亡灵罗了，一直以来，错得彻底。你不仅自己抛弃了所有的爱，还不停地伤害唯一爱你的人。哈哈哈，你知道当年在魂烬之巅，究竟发生了什么吗？”

【罗。】

脑海里浮现出那个身影，我双眼酸胀，眼圈发红，在钢索中竭力挣扎。艾略特笑吟吟地注视着我徒劳无功的模样，轻声说：“你知道你的身世么，莱蒙？”